Стою у двери

Как они радовались встрече!

И как продолжают радоваться сейчас.

Но теперь к радости Варри начинается примешиваться недоумение и тревога. Он-то подразумевал, что Лай отправится с ним. А как же иначе?

Но зачем он, в таком случае, укрепляет замок, обустраивает жилые комнаты? Для кого? Не для себя ли?

И разговор об этом назревал все дни, пока Варри был в гостях у Лая.

И теперь, кажется, назрел.

Лай допил вино из бокала, поставил его на табурет. Обернув лицо к Варри, поднял взгляд, предчувствуя тяжелую беседу. Это же надо еще решиться, собраться с силами...

Варри ждал, тоже не решаясь начать.

Может быть еще рано?

Есть ведь и другие темы для обсуждения.

Лай решил. За обоих.

- Так ты говоришь, Ключ мало найти, надо его еще правильно применить? Давай попробуем представить, как это может выглядеть.

- Давай! - Варри с облегчением накинулся на новую тему, тем более, что и она была достаточно важной и нужной. Умница, все-таки, Лай.

Лай подтянул ноги, подобрался в кресле, сев вполоборота к собеседнику.

- Начнем с вопроса "Где?"

- Не возражаю.

Вдвоем думалось легче. Тем более, каждый отвык от равного собеседника, с общим воспоминаниями, со сходными представлениями и мире и о жизни, который понимает тебя с полуслова и с которым не надо быть все время напряженным - не дай бог, обидеть, проговориться, спросить лишнее. Так что и не ясно было, где чьи слова, где чьи мысли, кто сказал ту или иную глупость или мудрость.

"Угол наклона боковой грани к горизонту равен сорока пяти градусам".

"Это - если высота равна стороне основания, но октаэдры ведь бывают разные."

"Но нас интересует конкретный."

"А кто сказал, что он обязательно правильный?"

"Ну, допустим... Так к чему ты про угол наклона грани?"

Представь себе, что мы располагаем вертикально октаэдр в таком месте планеты, где географическая широта равна углу наклона этой самой грани. То есть, на сорок пятом градусе широты. В этом случае боковая грань будет параллельна оси вращения Земли. Н-да... Далее. Развернув его соответствующим образом по сторонам света, можно добиться того, что дважды в сутки, в строго определенное время для данной долготы, его грани будут параллельны плоскости Солнечной системы, то есть скомпенсировать наклон земной оси. А дважды в год их расположение будет компенсировать наклон Солнечной системы к плоскости Галактики. Нет-нет, не дважды в год, гораздо реже. Дважды в год такое возможно где-то на Земле, но ты ведь не будешь бегать с Ключом по всей планете? Для данного конкретного места такое время будет наступать очень редко... Надо посчитать. Потом. Ну ладно. Так или иначе, бывают моменты, когда вся эта конструкция сориентирована на Галактику. Или вернее, не сориентирована, а, как бы выпадает из нее. Устранены все посторонние влияния. И главной действующей силой в этом месте или в этом кристалле является оператор, тот, кто работает с Ключом, его воздействие. То есть: берем Ключ, измеряем грани, переносимся на соответствующую географическую широту, считаем долготу, разворачиваем кристалл, еще раз тщательно считаем - и ждем, ждем, ждем...

Будем считать, что с вопросом "Где?" мы разобрались.

Да, а заодно и с вопросом "Когда?"

Осталось немного.

Удовлетворенно откинулись в креслах. Хозяин налил еще вина. Отпили.

Варри мысленно обозрел всю конструкцию их логических выкладок. Нет. Все же что-то не так...

- Лай. Не нравится мне идея с разнообразными ключами. Это при одном-то натуральном. Может что-то не так с этими углами наклона?

Лай, казалось, думал о том же.

- Почему же "не нравится"? Очень даже все красиво. Если уж простые модели и изображения Ключа действуют, то кристалл, отличающийся от Ключа только наклоном граней должен работать ого-го как! И, потом, если еще и ритуал правильно применить...

Может быть, возникновение всяческих пророков и мессий как раз и связано с тем, что кто-то находил почти полное подобие Ключа - и проделывал с ним нечто совсем правдоподобное. Но, все-таки, чуточку - но не так. Или не в том месте... Кстати, есть тут у меня одна идея...

Лай вдруг вскочил, обошел кресло, направился к пирамиде книг, не успевших попасть на свежие полки. Попытался достать одну из них с самого низа - безуспешно.

- Ладно, и так помню.

Вернулся к Варри, наблюдавшему все эти манипуляции с жадным интересом.

- Там один старинный автор пишет об замечательных свойствах египетских пирамид. Ну, об улучшении свойств предметов в верхней трети, об мумификации в нижней части. Он много экспериментировал с водой, помещенной в пирамиду - давал ее пить безнадежно больным, и так далее. Мы-то понимаем, откуда эти свойства, а он шел чисто эмпирическим путем. Вычислил даже то, что свойства эти проявляются наилучшим способом, если сориентировать пирамиду точно по сторонам света. Так вот. Он обнаружил еще одну интересную особенность. Оказывается, свойства пирамид усиливаются или ослабляются в зависимости от расположения поблизости других пирамид. И их размеров. Комплекс пирамид в Гизе построен не просто хаотично. В их расположении есть строго определенная закономерность - для получения усиливающегося эффекта. Может быть все это имеет непосредственное отношение к месту, где надо активировать Ключ? Например, теперь его надо помещать не на сорок пятом градусе широты, а где-то в другом месте - раз уж в мире существуют пирамиды. Где-то поближе к логову Врага?

- Или, скажем, при наличии пирамид, его можно запускать практически в любое время, не дожидаясь редких случаев ориентации на плоскость Галактики?

- Да... Вопрос...

Лай опять застыл в задумчивости.

- Помню, было же еще что-то... Что? - Он потер лоб. - Ага, вспомнил! Идем!

Варри вскочил вслед за Лаем. А тот уже почти бежал куда-то по коридорам замка. Вверх по лестнице. На самый верх замка, на башню, с которой они связались в тот памятный первый день. На зубчатой стене башни была укреплена странного вида труба - и Лай схватился за нее.

- Это... прибор для смотрения на большие расстояния. Развлекался тут, изобрел... Смотри.

И Варри, взглянув в один конец трубы, увидел как прыгнули на него далекие поросшие лесом холмы. Вот олень пробирается в подлеске... Вот ручей среди камней... Отнял трубу от глаза - все на месте.

- Ну и труба! Сам придумал?

- Ну, не то чтобы сам... Витали тут идеи... А теперь - смотри сюда. Хорошо - полнолуние.

И Лай, оперев трубу о стену, навел другой конец ее на выползшую полную Луну. Заглянул в нее сам, навел тщательнее, закрепил специальным ремнем - видно, не в первый раз.

- Смотри!

Варри присмотрелся. Луна. Огромный край ущербного диска Горы, провалы, следы космических катастроф. А в самом центре поля обзора... Это же...

- Да это же пирамиды!

- Да. Это они. Я когда впервые заметил, сначала не поверил себе. Откуда бы им там взяться? И, главное, зачем? Теперь вот мы знаем - зачем. Для компенсации и корректировки действия Ключа. Магией что угодно можно создать, была бы цель. И время.

Варри осторожно прислонил трубу к стене, обернулся к увлеченному Лаю.

- В таком случае, может быть пирамиды есть и на других планетах? Вся Солнечная система постепенно превращается в одну великую машину для манипуляций с Ключом... Так?

- Не знаю. Но, если так, то понятно, почему медлит Враг. Просто, работа еще не завершена.

- Да-да... Вот тебе и "где?"...

- И вот тебе "когда?"...

- Ладно, нечего мерзнуть, пошли вниз.

- Идем.

Спустились, вернулись в тот же каминный зал. Налили еще вина, расселись в креслах. Пора!

- Ты знаешь, Лай, мне кажется, что времени у нас осталось совсем мало. Все эти пирамиды, разрозненность миров... По всему видно, что Врагу немного осталось до завершения плана.

- Не так уж и мало, я думаю.

- Почему?

- А ты вспомни, откуда мы пришли. Точнее, из когда. По всему видно, что наше время - это здешнее будущее. Ну ладно, пусть не наше, мы все-таки из Второго мира, по нему сложно судить. Но мир Айра - точнее мир пустынников, звездных городов - он-то точно в будущем...