Жертва

- Здравствуйте. Я Дженнифер Картер. Извините что вам пришлось услышать все это. - извиняющимся тоном произнесла Дженнифер.

- Не стоит извинений! я уже привык к этому. Вы - мой персональный будильник! - пошутил я в своем стиле. Она засмеялась, оценив мои слова.

- А та...м-м-м...бабушка...,- я не знал как классифицировать Изабель по отношению к себе, - Ваша свекровь, я так понимаю?

- Да, верно. После смерти моего мужа мы часто ругаемся. И все сводится к моей младшей дочери. Изабель винит ее в смерти своего сына...- погрустнела Дженни. Мне показалось, что она чего-то не договаривает, что скрывает что-то, что известно только ей. Так, проанализируем информацию. У нее две дочери. Значит моя прекрасная незнакомка - ее старшая дочь.

- Младшей? У вас есть еще одна дочь? - спросил я и мое сердце медленно затрепетало в ожидании, что наконец-таки я узнаю имя своей возлюбленной.

- Да. У меня двое дочерей. Младшую зовут Мэридит, а старшую - Елена. - сказала женщина и посмотрела на меня.

Елена...

Моя прекрасная незнакомка...

- Вы в порядке? - спросила женщина, смотря на меня с небольшим испугом. Я проследил за ее взглядом и заметил, что держу руки у сердца, и даже тяжело дышу.

- Да, все хорошо. Просто...просто солнце такое яркое и жаркое, что...

- Я все понимаю! - улыбнулась Дженни. - Значит вы наш новый сосед?

- Все верно. - я улыбнулся в ответ.

- Тогда я приглашаю вас и вашего дядю, сегодня вечером в наш дом на ужин! Я познакомлю вас с моими дочерьми и заодно мы все познакомимся с вами, Марк!

- Мы с удовольствием придем! - выпалил я, - Тем болеее, что мой дядя...- я перешел на шепот,- Похоже имеет виды на вашу свекровь...

- Поверьте, я в курсе этих событий. - так же тихо ответила Дженнифер и хихикнула, по-доброму так. - Жду вас в восемь!

- Всенепременно пожалую вовремя! - я отвесил поклон женщине и вошел в дом. Поднявшись в свою комнату, я как маленький мальчишка, рухнул на кровать и стал предаваться мыслям о Елене.

"Сегодня. Сегодня вечером я увижу тебя и твои прекрасные малахитовые глазки! Жду этого. Очень..."

Сам того не заметив, я заснул, но практически тут же был разбужен дядей.

- Марк, нам пора собираться. Через час нас ждут на ужин! - сказал Зак и медленно пошлепал в свою комнату одеваться. А я стал метаться в агонии : что же надеть? После некоторых раздумий, я решил, что нужно выглядеть позитивно. Поэтому я надел яркую оранжевую футболку и голубые, рваные на коленях, джинсы. Причесался, принял таблетки и зашел к дяде, который был одет в синий костюм из твида и черную шляпу. Ну просто красавец! Действительно - любви все возрасты покорны. Я улыбнулся своим мыслям и, предложив дяде Заку свой локоть, мы вышли из дома навстречу своей любви, пусть и такой неординарной...

2 Глава

Настал момент истины. Я позвонил в колокольчик на двери и приготовился ждать. Почти моментально дверь открылась и на пороге я увидел улыбающуюся Дженни.

- Пожалуйста, проходите! - она вежливо пригласила нас войти. Оказавшись внутри, дядя Зак поклонился в приветственном жесте Изабель и маленькой девочке, вероятно Мэредит, младшей Картер. Изабель посмотрела на дядю и стала подниматься по лестнице. Тот, извинившись перед Дженнифер, последовал за своей любовью.

"Хе, конспираторы!" - улыбнулся я своим мыслям.

- Вы немного рановато. Ужин еще не готов, да и Елена не пришла с курсов. - проговорила Дженни.

- Ну в этом не моя вина! - я многозначительно посмотрел на второй этаж и Дженни тихо хихикнула, понимая меня.

- Вы пока почитайте журналы, посмотрите телевизор или DVD...

- Дженни, не беспокойтесь! Давайте я вам лучше помогу с ужином? - предложил я смущенной хозяйке. Конечно же она не смогла устоять перед моим шармом и уже через полчаса я стал ее лучшим другом и наставником в кулинарии. За то время, пока мы занимались готовкой, я много узнал о ее старшей дочери,Елене. Эта красотка с малахитовыми глазками, любит творчество Экзюпери и, что меня удивило, она увлекается Бремом Стокером и Эдгаром Алланом По, знаменитыми писателями-мистиками. Может быть она верит в вампиров? Лично я нет. Я считаю, что единственный вампир на свете - это время. Беспощадное существо, высасывающее жизнь из людей. И так быстро выпившее меня. Ну не буду портить себе настроение. Я же сегодня сплошной позитив! Из музыки Елена предпочитает спокойные, медленные композиции с мощными, сильными припевами. Надо же, я тоже люблю именно такую музыку! Дочь Дженни, очень ответственный человек, как я узнал, она следит за своими словами и поступками, но в гневе или раздражении, она забывает об этом. Сейчас она учится на курсах юриста вместе со своей лучшей подругой Бэтси и другом Карлом, чьи родители были неимоверно богаты, но парень старался это не афишировать, так как не хотел отличаться чем-либо от своих однокурсников. Они с Еленой были друзьями, и как мне сказала Дженни, ее дочь не питала никаких чувств к этому парню. Эта чересчур серьезная девушка, носила дома весьма смешное прозвище - "изюмочка". Но почему ее так назвали я не успел выяснить, ибо дверь дома открылась и, спустя мгновения, на кухне возникла сама Елена, с пакетом зелени в руках.

- Мама, я дома! - сказала она и замерла, увидев меня, помогающего Дженнифер. Ее глаза, медленно, осмотрели меня с головы до ног в буквальном смысле этого слова и, стрельнув малахитовой усмешкой, обратились к матери.

- Мама, я не знала, что у нас...- она посмотрела на меня и замолчала.

- Елена, дорогая, это Марк, наш сосед и племянник дяди Зака. - представила Дженни. - Марк, а это Елена, моя старшая дочь.

- Приятно познакомиться, Марк. - Елена слегка улыбнулась мне.

- И мне тоже, изюмочка. - ляпнул я, не сообразив. Она в мгновение ока возмутилась, с силой поставила пакет с зеленью на стол и протопала по лестнице на второй этаж. Дженни прыснула, а я остался в недоумении смотреть девушке в след.

- Я что-то не так сказал? - спросил я у хозяйки.

- Она не любит, когда ее так называют, но мы все-равно продолжаем это делать! - Дженни вытерла выступившие слезы. - Ну хорошо, ужин готов, сервировка сделана. Пойду позову остальных к столу. Спасибо за помощь Марк, ты хороший парень!

- Но не очень хороший для вашей дочери. - улыбнулся я. - Тогда мне ничего не остается делать, как жениться на пятилетней Мэредит..- с озорством прошептал я на ухо женщине.

За ужином я пытался развлечь семейство Картер. Изабель и Зак были поглощены тихими разговорами друг с другом, моя изюмочка все еще дулась и пристально следила за тем, как я шутил с Дженнифер и смеялся с Мэредит. Иногда я встречался с Еленой взглядом, но она тут же отводила его. Пару раз я пытался заговорить с ней, но она делала вид что не слышит, либо односложно отвечала. После ужина, дядя Зак мило со всеми попрощался и ушел, а я остался помочь Дженни на кухне. Мы мыли посуду. Точнее Дженни мыла, а я вытирал полотенцем.