Грань магии (ЛП)

— Дельный совет, — согласился Логан. — Ассасинам нельзя доверять.

— Действительно.

— Но я не предам тебя, Алекс.

— Лучше тебе этого не делать. Я без проблем пришпилю тебя к стене.

Она последовала за ним через двойные двери. Слова «Ад на Земле» были нарисованы на них блестящей розовой краской из баллончика. Когда они вышли в открытый зал, Алекс осознала, что на самом деле её приковали не в подвале, а просто в комнате без окон. Ещё больше граффити покрывали стены: множество сверхъестественных мотивов, какие-то черепа и скрещённые кости, несколько роз и процессия уточек, которой место в детском саду.

Глянцевая красная дверь ждала на другом конце просторной комнаты. Нарисованный дракон занимал большую часть той стены. Красное и оранжевое пламя вырывалось из его рта. От озера поднимался пар. Дома, деревья и люди горели. Художник провёл немало времени, прорисовывая выражение ужаса на их лицах. Они выглядели почти живыми.

— Это работа Радианса, — сказал Логан. — Он ездит по всей Европе, рисуя такие сцены. Драконы убивают людей. Маги убивают людей. Вампиры убивают людей. Чувствуешь закономерность?

Алекс кивнула. Большинство людей обожали магию; они даже думали, что если им повезёт, однажды они тоже обзаведутся силой магии. Магический Совет проделал отличную работу по пропаганде этого мифа. Конечно же, это так не работало, но эта маленькая ложь не давала большей части человеческого населения обратиться против них. Забавно, как это работало.

Но были и люди, которые боялись и ненавидели сверхъестественных существ, несмотря ни на что. Очевидно, Радианс твёрдо принадлежал к этой категории и верил, что все должны присоединиться к нему в Лагере Ненависти.

— Ты приковал меня внутри Роте Фабрик?[1] — спросила Алекс, когда они вышли наружу.

Она посмотрела на слои красных кирпичей, образовывавших бывшую фабрику. В той или иной части огромного здания всегда проходили музыкальные и культурные события, в основном сверхъестественные.

«Пыльца», располагавшийся здесь бар фейри, пожалуй, был самым известным. Пару недель назад Алекс посетила это место с Мареком, выслеживая стадо потерявшихся единорогов. Как кто-то мог потерять стадо из двух дюжин единорогов? Ответ — древние телепортационные глифы, забытая магия, о которой не знал даже Марек. Они познали это на своей шкуре: их телепортировали в озеро, где им пришлось вырываться от живущего там морского монстра. Весёлые времена.

— Конечно. А почему нет? Стены прочные, и никто даже не моргнёт, если притащить сюда цепи.

— Это действительно тревожит. Просто к твоему сведению.

— Носить цепи?

— И это тоже, — согласилась Алекс. — Куда мы направляемся?

— Всего лишь в одно местечко, которое я знаю неподалёку.

— За информацией о Сферах?

— Да.

Логан не врал, когда говорил, что это его «местечко» неподалёку. Они всего несколько минут шли пешком, затем он остановился перед милым двухэтажным домом. У него была покатая красная крыша, деревянная отделка вокруг окон и крест-накрест по фасаду. Идеальное швейцарское шале в городе. На балконе верхнего этажа две фейри лежали на откинутых шезлонгах, купаясь в утреннем свете. Под ними, прямо рядом с входной дверью, висел деревянный знак, который курсивом с завитушками гласил «Честь Среди Воров».

— Не нравится мне его вид, — сказала Алекс.

— Знак фейри?

— Название этого дома.

— Ты хотела выяснить, кто ищет Сферы. Нет лучшего места для начала, чем бар, полный профессиональных воров.

— Профессиональные воры. Звучит лучше, чем карманники.

— Это лучшие в своём деле, Алекс, — сообщил он ей. — Они не возьмутся за работу со стоимостью меньше шести знаков, что обычно означает сверхъестественный вызов. Если кому и известно, кто ищет Сферы, так этим приятелям.

— Ладно, — она повращала плечом, разминая напряжённые мышцы. Серия щелчков прокатилась по шее. — Проклятье, Логан. Я вся закостенела после сна в этих дурацких цепях. Мне по меньшей мере час придётся заниматься йогой, когда сегодня вернусь домой.

Его глаза загорелись.

— Можно мне посмотреть?

— Нет, нельзя.

— А принять участие?

— Совершенно точно нет, — сказала Алекс, протискиваясь мимо него в здание.

Интерьер был на удивление хорошо освещён для бара, полного жуликов. Разнообразие изящных ламп свешивалось с потолка: оранжевые и красные цилиндры из матового стекла, бледно-голубые кубы и несколько жёлтых решетчатых пластин, напоминавшие воздушных змеев, сшитых вместе по трое. Пол был выложен красной глянцевой плиткой, которая красиво сливалась с тёплыми оттенками бара из вишнёвого дерева и остальной мебели в комнате.

В комнате было всего лишь восемь человек — это ровно на восемь человек больше, чем можно увидеть в любом другом баре в такой ранний час. Синеволосая фейри с огромными грудями и крошечной талией стояла за баром, протирая столешницу чувственными движениями. Когда она увидела Логана, она подмигнула, затем повернулась, чтобы он получил лучший вид на её задницу, пока она ласкала бар этим дурацким розовым полотенцем.

Пара магов-мужчин сидела за близлежащим столиком, потягивая нектар и жуя арахис. Они склонились над огромным листом бумаги, разложенным между ними, но время от времени один из них украдкой взглядывал на Синюю Фейри. Тю, мужчины.

Через несколько столиков от них сидела пара фейри, одетых так, будто они готовы ограбить египетскую гробницу. Они просматривали фотографии на экране телефона. Один из них, который выглядел как мужской эквивалент Синей Фейри, наградил магов ледяным взглядом. Должно быть, он её брат. Его спутница носила две розовые косички под чёрной фетровой шляпой.

Но не все воры здесь были сверхъестественными существами. Трое мужчин стояли перед пробковой доской, полной предложений работы. Один из них указал на квадратную карточку в кровавой рамке.

— Работа от вампиров, — сказал ей Логан. — Все работы отмечены цветовым кодом. Кровавый — для вампиров, золотой — для магов, зелёный — для людей, синий — для фейри, и серебристый — для иномирных.

— Иномирных? Что может понадобиться украсть призракам и фантомам?

— Обычно вещи, принадлежавшие им самим, когда они были живы, но с тех пор утерянные. Иногда они просто хотят украсть у людей, живущих в их бывших домах. Или от другого иномирного существа, которое они презирают.

— Какой странный способ провести вечность, — заметила Алекс. — Ты думаешь, тот, кто ищет Сферы, разместил объявление здесь? Одно такое было в «Импульсе».

— Да, объявление с чёрной рамкой, — он подошёл к стене с доской. — Чёрный означает, что разместивший объявление хочет остаться анонимным.

— Это распространённый цвет?

— Не особенно. Достаточно часто люди, которые хотят что-то украсть, также хотят, чтобы жертва знала, кто у неё это украл. Это часть игры.

— Какой игры?

— Игры за власть, — ответил он. — Черные рамки более распространены на досках ассасинов.

— Есть доски ассасинов?

— Конечно.

— И где мне такую найти?

— Не найдёшь. Они секретны.

Жаль. Алекс могла бы предотвратить множество жестоких убийств, если бы знала об их приближении. Но опять-таки, может, это к лучшему. Вероятно, она найдёт саму себя на той доске. Она обзавелась достаточным количеством врагов после приезда в Цюрих. Прошлой ночью один из них пытался её отравить. Как много времени пройдёт до того, как кто-то другой попытает удачи?

— Истребитель, — сказал один из человеческих воров, когда Логан подошёл к доске.

— Бандит, — Логан вернул типично мужской кивок, затем указал на объявление о Сферах. — Слушай, ты что-нибудь знаешь об этой работе?

— Два миллиона, — прочёл вор, тихо присвистнув. — Неплохое вознаграждение. Но я слышал, что две Сферы уже украдены. Поздновато вступать в игру, не думаешь, Истребитель?

Его компаньоны захихикали. Логан наградил их тяжёлым взглядом, пока их смешки не превратились в покашливание.

1

Роте Фабрик (Красная Фабрика) — бывшая фабрика в Цюрихе, которая ныне используется как музыкальный павильон и культурный центр. Она называется «Красной» не только потому, что сделана из красного кирпича, но и потому, что в кампании по превращению её в культурный объект участвовали партии левого крыла.