Страница 11 из 19
Развозов в общих чертах объяснил суть дела. Проинструктировал, как лучше действовать. Особо отметил, чтобы лейтенант берег людей и не лез в большую драку. Представил грека-проводника, знающего берег и местоположение магазина.
На палубе уже строили команду и выкликали охотников. С кормы спускали шлюпку.
Рядом с лейтенантом на банке примостился пожилой канонир. В руках он бережно держал большой сверток. В свертке кремень и кресало, трут, пропитанные маслом тряпки, быстрый и медленный фитиль, синие ракеты-шутихи – все, что необходимо для поджога. Броневский мельком глянул в лицо канонира, и ему сразу же стало спокойно. От канонира веяло спокойствием и надежностью. Перехватив взгляд лейтенанта, канонир улыбнулся:
– Справимся, ваше благородие, не впервой!
Рядом и любимец Броневского, молодой боцманмат Егор Трофимов, преданный и отчаянный.
– Весла на воду! – скомандовал Броневский почему-то шепотом. – Отваливай!
Первый гребок лишь пробороздил воду, второй толкнул шлюпку вперед, и, наконец, третий устремил ее вперед.
Десант был столь стремителен и внезапен, что Броневский нашел берег совершенно пустым. Турки никак не ожидали появления здесь русского фрегата.
– Живее! Живее! – торопил лейтенант. – Дорога каждая минута!
Первыми лейтенант с проводником, за ними канонир с боцманматом, следом матросы с ружьями наперевес и тесаками за поясом.
Добежали до магазина – огромного сарая, заваленного грудами зерна и штабелями мешков с мукой. Там тоже было пусто. Несколько охранников пытались было защищать казенное добро, но их быстро разогнали выстрелами в воздух. В это время вторая шлюпка захватила еще одну стоявшую под берегом соколеву.
– Готовь поджог! – крикнул лейтенант старику канониру.
Тот вместо ответа лишь кивнул головой. Развязав свой пакет, канонир обстоятельно готовился к выполнению возложенного на него дела.
Матросы тем временем быстро забросали соколеву мешками с хлебом.
– Ваше благородие! Никак турки к нам торопятся! – окликнул Броневского боцманмат и показал рукой в сторону уходящей за холмы дороги, над которой клубилась пыль.
– Никак конница! – присвистнул Трофимов. – Да еще сколько! Будет из нас сейчас одна капуста!
– Опомнились, злодеи! – в сердцах топнул ногой Броневский и, обернувшись, крикнул матросам, тащившим на плечах очередные мешки с хлебом: – Уходим!
Матросы на окрик шагу прибавили, но ноши своей не бросили.
– Поджигай! – обернулся лейтенант к канониру.
Тот невозмутимо хмыкнул:
– Не извольте волноваться, ваше благородие! Еще чуток осталось! Надо, чтоб полыхнуло, так уж полыхнуло!
Рядом со своими зажигательными принадлежностями канонир приладил несколько мешочков с порохом.
– Уж коли зажжется, так басурманам ни в жисть не погасить! – сказал и фитиль подпалил. – Вот теперь, кажется, порядок!
– Бежим и мы! – крикнул Броневский, и они побежали.
Всадники уже свернули с дороги к берегу и теперь неслись во весь карьер, размахивая кривыми саблями.
За спиной рвануло, в спину ударило, а потом еще и обдало жаром – это взорвало хлебный магазин. Но оглядываться времени не было, надо было как можно скорее уносить ноги. Бежали так, что сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Часть турок повернула к пожарищу, остальные ж продолжили преследование. Однако их пыл был остановлен ружейной пальбой уже успевших добежать до шлюпки матросов. А затем над головой лейтенанта и канонира что-то звонко свистнуло. Это уже поддержал своих огнем «Венус».
Наконец и шлюпка. Гребцы уже на веслах. Володя, переваливаясь через борт, выдохнул:
– Отваливаем!
Последними – старик канонир и боцманмат Трофимов. В шлюпку их втащили на руках. Боцманмат тут же принялся заряжать ружье, а старик все никак не мог отдышаться.
– Сызмальства столь шибко не бегал! – говорил, как оправдывался.
– Ничего, главное, что костер твой горит, кажется, на славу! – махнул рукой Броневский.
С берега запоздало принялись палить из ружей и пистолей, но пули уже не долетали. Спустя четверть часа лейтенант с матросами были уже на «Венусе».
– Магазин подожжен! Все люди в целости! – доложил он Развозову.
– Вижу! – кивнул тот. – Славно сработали! Тебе спасибо, а остальным по лишней чарке!
Со стороны берега поднимался огромный столб черного дыма – то сгорал с таким трудом добытый султаном хлеб для Константинополя и воюющей армии, вместе с ним сгорала и его надежда на успешный исход блокады.
Результаты не заставили себя ждать уже на следующий день. Уничтожение хлебных припасов породило среди турок панический слух, что это только цветочки, а ягодки тоже не за горами: в Дарданеллах готовится высадка стотысячной армии русских, англичан, греков и славян. Немедленно взбунтовались пять тысяч албанцев-наемников. Запершись в одной из крепостей, они отразили несколько приступов янычар, а затем, заклепав пушки, прорвались в горы, предавая огню и мечу все, что попадалось на пути. Начались волнения в самом Константинополе. Вначале толпы голодной черни просто кричали на улицах, посылая проклятья визирю и султану, а затем бросились громить лавки. Селим III попытался усмирить бунт, но это не удалось. Янычары отказались резать обывателей, а вынеся свои огромные медные котлы на площади, начали лупить в них колотушками. Они требовали бараньей похлебки, которой у султана не было.
Результат рейда «Венуса» в Саросский залив явился последней каплей, переполнившей чашу терпения турок. Теперь у Селима III оставалась лишь последняя надежда – успех своего флота в противоборстве с российским.
А трудяга «Венус» тем временем, отправив призовые суда к Тенедосу, ушел уже в очередное крейсерство. На этот раз курс был проложен вдоль румелийского берега, чтобы навести погром к югу от Пролива. Успех сопутствовал нашим морякам и там.
Если бы Володе Броневскому тогда кто-нибудь сказал, что результатом его лихого десанта в заливе Сарос станет скорое генеральное сражение, которого так ждали наши моряки, и последующее свержение турецкого султана, он бы только рассмеялся в ответ. Что ж, пусть он и дальше пребывает в своем счастливом неведении…
Лениво катились эгейские волны, на которых мерно покачивались сонные чайки. «Венус», распустив марсели, уходил все дальше и дальше в открытое море. Корабельная рында пробила полную склянку. К концу подошла очередная вахта. Развернув завернутый в клеенку шканечный журнал и прикрывая его от летящих брызг, мичман Броневский сделал итоговую запись: «Обошед кругом Саросский залив и отправив призовые суда в Тенедос, пошли к W вдоль Румелийского берега. За мысом Енио у города Нино видно было устье реки. На мелководье и под крепостью 30 лодок, на коии невозможно напасть. Однако вернувшимся корсером взято 2 лодки. В то ж время фрегат, пройдя близь берега и обстреляв крепость, направился к островам…»
В это время, устав ждать выхода турецкого флота (да когда же они вылезут-то, в конце концов, проклятые!), Сенявин решился на еще одну демонстрацию. Контр-адмирал Грейг был послан с «Рафаилом», «Селафаилом» и «Еленой» к острову Метелино.
– Может, хоть теперь, увидя нас в малом числе, решились на нас напасть! – посвятил главнокомандующий в свои планы младшего флагмана.
– Хорошо бы! – согласился Грейг. – Дай Бог, чтобы хотя бы этот экспедицион имел успех, а то некоторые уже начинают отчаиваться!
– Нам и вправду очень нужна победа, ведь на европейском театре сейчас драка кровавая! – пожал руку Сенявин на прощание.
Увы, и этот отвлекающий маневр успеха не принес. Спустя несколько дней Грейг возвратился к Тенедосу. Единственно, что удалось узнать, так только то, что турки спешно выезжают с архипелагских островов на материк. Эгейское море отдавалось российскому флоту без боя! Но в главном было кисло: флот султана оставался недвижим.
– Приросли они там ко дну своими килями, что ли?! – ругались наши, до боли в глазах вглядываясь в дарданелльские теснины.
Там же было по-прежнему пустынно. Лишь хлесткий норд-ост гнал к берегу нескончаемую вереницу волн, чтоб затем вдребезги разбить их о скалы.