Сила в содействии

- Горгий, вы остаётесь у стола, напротив меня, - говорит контролёр, - готовьтесь вступить сразу за Ксаном и Иеронимом.

Тот кивает, заплывшее жиром тело поддерживают механические компенсаторы.

- Гелла и Гедда, ко мне, - заканчивает приготовления Авангар, - проверим ментальные связки.

Подступив, воительницы касаются самоцветов со стороны ментального мага, снова отходят после его кивка.

- Итак, - говорит Авангар, - приступаем. Ксан, Иероним, по проработанной схеме.

Ксан поднимает левую руку, поворачивает кольцо на большом пальце, от кольца к самоцвету в изножье протягивается ослепительно-белый луч, наполняет до положенной яркости. Следом вступает Иероним, перстень на его правом мизинце становится колечком зеленоватого света, то преобразуется в маленькую призрачную виверну. Виверна устремляется к столу, где и исчезает, активировав второй самоцвет. Как только тот вспыхивает, некромант переходит в транс, застывает. Начало совместному заклинанию положено, точка невозврата пройдена.

После того, как Авангар собрал их в большом многоярусном блоке, выходить наружу было запрещено. Помещался блок, разумеется, не в основном кластерном секторе Лута, а в одном из особых. Только здесь группа по-настоящему стала группой, преобразовалась из ядра триады. Аиртон и Айлин, однако, были поселены отдельно, а контакт их контролёр ограничил.

- Потерпите, напарник, - объяснил, - вашей пассии необходимо закончить терапию.

- А что с ней случилось? - спросил Аиртон.

- Случилось немало, - был ответ. - Прошу в мою комнату, где достаточного уровня обозреватели, там покажу.

Так Аиртон узнал, через что прошла Айлин в Резервации, чем закончилась погоня за призраком для неё. Ментальный маг, однако, тем не ограничился - коснулся и других сторон предстоящего совместного заклинания. В том числе и ожирения Горгия. И когда Ксан тем же вечером, показав на астрального мага, вполголоса спросил:

- Это правда он?..

Аиртон не задержался с ответом:

- Да.

- Но что с ним, почему неотличим от куска сала?

- Так нужно для будущего заклинания.

- Ах, вот оно что...

Горгий, кстати, был единственным, кого Авангар поместил отдельно, Айлин пришлось разделить комнату с Геллой и Геддой, Аиртону - с алхимиком и некромантом.

- Послушай, Аиртон, - утро Ксан предпочитал начинать с вопроса, - почему сканеры здесь одной модификации?

- Представь, он только что заметил, - сарказм Иеронима, непременный.

- Не знаю, - отвечал пустотник, - должно быть, за большие её заслуги.

Выглядели сканеры, кстати сказать, не совсем обычно - вместо шлема накидка, похожая на верх чадры, и взгляд из прорези такой, что, кажется, можно влюбиться и в одну только голову. Впрочем, Сорайю и любили - любил весь город. Именно её стараниями Лут вырос в своё время до магополиса, внесла наибольший вклад. До сих пор на двух концах полукружья города стоят столпы - когда-то защита, теперь достопримечательность, одно из новейших чудес света. Так их теперь и называют - Столпы Сорайи.

- И всё же почему нас не выпускают? - новое утро и новый вопрос.

- А зачем тебе выходить? - сокрушённый вздох Иеронима.

- Что значит "зачем"? Да хотя бы на Столпы посмотреть!

- Попроси Сорайю, она покажет.

- Ну, это проекцией, а я хотел бы сам.

- Забыл, прости, забыл, что ты у нас человек физического плана...

И так беседа за беседой, одно совместное действие за другим, а мс укреплялась, схватывалась по топологии "Сложная звезда" дополнительными кольцами.

Получив, очевидно, некий ментальный импульс от Авангара, Горгий кладёт руки на самоцветы. Правую на горящий белым, левую - на тлеющий зелёным. Через Горгия заклинание преображается, выходит на новый уровень, и вот уже правая его рука в ореоле жёлтого, а левая - в ореоле голубого. Два этих потока сходятся, и витамаг охвачен светом полностью, но не жёлтым или голубым, а оранжевым. Подобно сальной свече, фитиль которой подожгли, Горгий на глазах уменьшается. Кожа его обвисает складками, пот в прямом смысле льёт ручьями, распространяя по камере резкий запах. В самоцветах со стороны Авангара появляется по оранжевому огоньку, тот протягивает к камням руки, накрывает.

- Всё в порядке, - говорит, - идём строго по структуре.

Вместе с тем рядом с Аиртоном и Айлин поднимается стенд. Ползёт медленно, как будто Горгий вытягивает его руками. В верхней части конструкции гнёзда, в них два кристалла - те самые ловушки, куда были пойманы призраки. Оранжевой вспышкой, будто ещё одним кристаллом, над стендом поднимается энергосфера, как раз на уровне рук пустотника и волшебницы Плазмы. Обессилевший, Горгий повисает на компенсаторах, оранжевый ореол вокруг тела вспыхивает ярче, а затем угасает. Аиртону это не нравится, не уверен, что так и должно быть.

- Продолжаем, продолжаем, - отдаёт голосовую команду Авангар, - не останавливаемся!

Общения с группой Горгий избегал, и избегал настойчиво. Почему так, Аиртон и не задумывался, казалось очевидным: неприятно показываться в столь безобразном виде. Однако, дело было отнюдь не в этом, а, как выяснилось, в страхе. Причём не только перед Авангаром (хотя перед ним - в первую очередь), но перед всей группой, перед проектом.

- Не понимаю тебя, - сказал Аиртон, когда услышал это признание.

Сделано было с глазу на глаз, вдали от воительниц, от других членов группы, и уж тем более от сканеров.

- Почему, - Горгий оттянул груди, подобные женским, - почему, как считаешь, со мной сделали вот это?

- Таковы нужды проекта, - ответил Аиртон.

- Угу, ибо я в него, видите ли, хуже всех вписался. Ты почувствуй, почувствуй, как этот ваш контролёр обосновывает!

- Перестань, - прервал Аиртон, - он такой же наш, как и твой.

- Я вас боюсь, всех вас боюсь, - прошептал-просипел Горгий, - потому что убьёте.

- Кого? - не понял Аиртон.

- Да всех, всех!.. - сорвался витамаг. - С меня начнёте, а Системой закончите...

- Глупости говоришь, - покачал головой Аиртон.

- Забудь, - отмахнулся Горгий, - всё забудь - бессмысленной было затеей...

О разговоре этом Аиртон, конечно, рассказал Авангару. Потому, по всей видимости, ничего подобного больше и не повторилось.

Следующий отрезок заклинания, вступают Аиртон и Айлин.

- Наша очередь, - говорит волшебница. - Собираем, концентрируем и пробиваем.