Сила в содействии

С наступлением нового, 2423 -го от Разделения года, пришло время новой, как выразился Авангар, ступени.

- Сегодня отправляемся в город, - сказал он, - можно телепортацией, можно на ленте.

- Пожалуй, на ленте, - выбрал Аиртон.

- Я и не сомневался, - кивнул Авангар, - потому со мной Гелла и Гедда. Как, соскучились по красавицам?

- Не очень... - Аиртон едва сдержался от защитного заклинания, когда рядом, буквально из ничего, появились воительницы.

- Неблагодарный! - рассмеялся ментальный маг. - Они-то по вам сильно, очень сильно скучали!

Так, вчетвером, и отправились. Поскольку от лазарета к воротам Третьего круга вела выделенная лента, защищённая силовым полем, много времени путь не занял.

- Совсем другое чувство, когда смотришь на Советград снизу вверх, а не сверху вниз, а? - сказал Авангар. - Только вблизи чувствуешь всю его мощь, понимаешь величину размаха. Оно и к лучшему, ибо, когда границы нестабильны, центр должен оставаться прочным.

- А они нестабильны? - спросил Аиртон.

- В этом, дорогой мой напарник, - ответил контролёр серьёзно, - нам и предстоит разобраться.

Так как линия выделенная, на первой проверке были лишь боевые сканеры, надолго не задержали. Пройдя между Цирцем и Утли, лента перешла в эскалатор, уже на нём достигли вторых врат, с одинаково суровыми Триптофаном и Алиндой по сторонам. Гораздо суровее первой была и проверка - на посту стояли уже магзиратели.

- Пока побудете на Втором, - сказал Авангар после того, как их наконец-то пропустили. - Увы, но нужна по меньшей мере декада, чтобы поднять вас выше.

- Да мне пока и Второго хватит, - сказал Аиртон со вздохом, - за глаза...

Впереди ряд телепортационных кабин, но Аиртон решает не рисковать, не воздействовать лишний раз на ментальное тело, а пройти оставшийся путь пешком. Благо, кластерный сектор уже рядом, возвышается большим механическим муравейником. Говорят, так жили когда-то народы юга, только в систему дома объединяла не ментальная магия, как сейчас, а астральная. Вопрос, какая система лучше, дискуссионный до сих пор, как и то, совершенствуются ли саламандры в Резервации, или деградируют.

"Как же сложно в этом городе, - думает Аиртон, - особенно если ты - СпП... Если знаешь, что все пути ведут к лучшему, то к чему что-либо менять? Вот только полной уверенности, что они и правда ведут к лучшему, нет. Откуда и вопрос: стоит ли говорить Авангару об услышанных на ленте голосах, если делать я этого не хочу? Скажу - правильно, не скажу - тоже правильно, и как тут сделать правильный выбор? А, в бездну, - думает он устало, - я же СпП, исходя из преобладания и буду действовать. Потребует отчёт за день - предъявлю, а нет, так нет, и пусть не меня, а Советград терзают муки выбора!.."

[2]

2423 год от Разделения

Квинта Элементала, 15-й день 1-го месяца

За снами Аиртона теперь следят ра-мы на основе э-нейронита, вот только Фафф в них больше не появляется. Авангар, тем не менее, не теряет надежды последнего увидеть, нередко посещает сны пустотника и сам. Вот и сейчас здесь, появился - стремительным порывом разорваны серые пряди тумана, выплывает сканер, преобразуется в полупрозрачную, подсвеченную синим фигуру.

- Просыпайтесь, напарник, - говорит, - спешу вас обрадовать. Пришло время новой ступени, поднимаемся на Первый круг!

- То есть вы уже здесь, - спрашивает Аиртон, так и не привыкший к подобного рода появлениям, - не только в моём сне, но и в моём жилом блоке?

- Да, конечно, - следует ответ. - Как будете готовы, жду вас в особой комнате.

- Хорошо, я сейчас.

Благодаря действию ра-м, выход из сна происходит мгновенно - по одному лишь слову, брошенному в Эфир. Собирается пустотник тоже быстро, следует в указанную Авангаром комнату. Особой названа потому, что защищена от перехвата на четырёх планах сразу, именно в ней ведут разговоры, не предназначенные для чужих ушей.

- Знаете ли вы, почему нейронит имеет столь высокую цену? - спрашивает контролёр.

- Да, немного знаю, - отвечает Аиртон осторожно. - Во-первых, этот минерал редок, а ещё его очень сложно добыть.

- Совершенно верно, - кивает Авангар. - За простым нейронитом, или объектами высокой ментальной активности, ВМА, ведётся настоящая охота. Они, как понимаете, создают вокруг себя волны искажений, изменяют и пространство, и время. По виду подобные объекты похожи на айсберги, но гораздо, гораздо опаснее.

- Интересно, - говорит Аиртон.

- А теперь внимание, подходим к тому, ради чего, собственно, и была усилена защита вашего знака, - в руке контролёра появляется монетка номиналом в один квадрант, крутит в пальцах, - к проекту "Монета".

- Понял, - отзывается Аиртон.

- До недавнего времени считалось, - говорит Авангар, - что объекты - осколки Великого Рифа, часть его структуры, но теперь знаем, что положение это ошибочное.

- Так они оттуда? - догадывается Аиртон, - с другой стороны?

- Именно, напарник, именно, - говорит ментальный маг. - Открытие вселенского масштаба, а? Только представьте: весь наш нейронит - заимствованный, из-за черты Разделения! А что, если однажды он приходить перестанет - устоит ли тогда Система? Страшный, страшный вопрос! Однако же, я отвлёкся, вернёмся к проекту "Монета". В основе его следующий факт: объекты ВМА не только приходят к нам, но и уходят от нас. Откуда и цель: войти с тем или иным осколком в резонанс и переместиться таким образом на Обратную сторону.

- Смело, - только и находится, что сказать Аиртон.

- Двенадцать кораблей дежурили в области, где, по теоретическим выкладкам, должен был появиться подходящий объект, - продолжает контролёр. - От простой "Скопы" до сверхсложного "Спрута", от "Номинала-1" до "Номинала-12", как обозначались суда через код. Курс каждому кораблю задавал человек с гипертрофированным ментальным телом, так называемый указатель. Именно из-за такого и потерпел крушение, как теперь знаем, "Номинал-10".

- Но раз уж я здесь, - говорит Аиртон, - не всё так просто?

- Да, указателя больше нет в Ментале, нет на этой стороне, - говорит Авангар, - и мы предполагаем, что ему удалось перейти. Только подумайте, что может подобное означать!

- Да, - соглашается Аиртон, - полный переворот...

- Некая метаморфоза произошла и с ведомым ментальным магом группы, Фаффом, - продолжает контролёр. - Ментальное тело его перешло в аномальное состояние, находится, предположительно, между этой стороной и той. Теоретически установлено, что связаться с Фаффом можно, но для связи нам нужен якорь, и лучше всего на эту роль, как понимаете, подходите вы.