Страница 8 из 33
Мэдди и Сэнди наконец вышли к гостям. Он отошел в сторону, пропуская их на кухню, где, похоже, собралась половина города. Все жаждали принести соболезнования.
Зак наблюдал, как Мэдди ведет Сэнди через толпу к кувшину с холодной водой. Она отлично справляется со своими обязанностями, не давая Сэнди слишком долго ни с кем разговаривать. Он улыбнулся, вспомнив, как она нервничала, когда он приехал.
Мэдди глаз не спускала с Сэнди, но та держалась молодцом, и Мэдди отступила в сторону, давая ей возможность пообщаться с гостями, а сама обратила взор на Зака. Он едва заметно кивнул ей, она подошла к его посту у двери. Чуть левее находилась еще одна дверь, ведущая в гостиную.
Мэдди посмотрела на две двери, потом на Зака, он понял ее без слов. Они вдвоем будут стоять здесь на страже, присматривая за Сэнди и следя, чтобы никто не бродил тайком по дому.
Мэдди встала у двери в гостиную, ноги на ширине плеч, руки вдоль тела, правая рука сжата в кулак. Зак прислонился к стене недалеко от двери в коридор, сложив руки на груди, как человек, которому некуда спешить и нечем заняться. Мэдди поняла: он внимательно слушает разговоры на кухне.
Люди, разумеется, говорили о Тристане, о том каким замечательным он был человеком, как трагично и внезапно оборвалась его жизнь.
Мэдди снова и снова прокручивала в голове фразу, оброненную Заком за секунду до того, как они ворвались в спальню Сэнди: «Я тоже федерал».
— Что вы имели в виду, говоря, что являетесь федеральным агентом? — не выдержала она.
— Хотите поговорить об этом прямо сейчас? — Зак искоса глядел на нее, не меняя непринужденной позы.
Мэдди закатила глаза.
— Почему бы и нет?
— Просто решил, что такие вопросы лучше обсуждать наедине.
— Мне хочется знать, с кем я разговариваю. Как только вас увидела, сразу догадалась, что у вас оружие, а теперь хочу понять, на кого вы работаете. — Ее голос был тих, а взгляд устремлен на Сэнди. — Она отлично справляется.
— Что? А… Сэнди. Говорил же я вам, она сильная. Я тоже знал, что вы вооружены.
— Правда? Откуда?
— Вы теребили замок своей сумочки и все время держали ее под рукой, как женщины-агенты, с которыми я проходил тренировку.
— Что ж, возможно, мне стоит вообще отказаться от сумочки. — Мэдди потерла глаза. — Какой бы Сэнди ни была сильной, она очень устала и измождена от горя. Она со среды глаз не сомкнула, когда сообщили о Тристане.
— Возможно, сегодня ей удастся наконец заснуть. Теперь, когда… — Он осекся.
— Когда — что? Когда его похоронили? Это вы хотели сказать?
— Нет. То есть да, именно. — Он потер лицо, на котором застыло обескураженное выражение, и на мгновение крепко зажмурился.
— Знаете, от похорон едва не пришлось отказаться. Сэнди очень расстроилась, когда ей не позволили взглянуть на мужа, — призналась Мэдди.
— И вам известно почему, верно?
— Нет. Я решила, что на теле имеются, как бы это сказать… повреждения.
Зак бросил на нее недоверчивый взгляд.
— Неужели вы правда не знаете?
— Скажите мне! Я тоже хочу быть в курсе, — настаивала Мэдди, чувствуя, как лицо и щеки заливает жаркая волна смущения. Нелегко признавать, что совершила ошибку. Точнее, что-то упустила из виду. Чем скорее Зак поделится с ней информацией, тем скорее она снова будет иметь полную картину событий. И никто, включая сильного привлекательного федерала, не сумеет ее обойти. Она дала себе клятву, что справится с заданием.
— В самом деле, не догадываетесь, почему Сэнди не разрешили увидеть мужа и открыть на похоронах его гроб?
Глядя в угрюмое лицо Зака, Мэдди глубоко вдохнула и выдохнула.
— Так скажите же мне.
— Судмедэксперт сообщил, что найденных останков оказалось недостаточно, чтобы положить в гроб. То, что удалось собрать, используется в качестве вещественных доказательств. Гроб Тристана Дюшода пуст.
Глава 4
«Гроб Тристана Дюшода пуст». Мэдди содрогнулась от этих слов.
— О нет, — пробормотала она. — Бедняжка Сэнди. Не вздумайте ей сказать.
— Это вы не вздумайте ей сказать, — мрачно перебил Зак, — в противном случае я подвешу вас за ноги и освежую, как тушу оленя. Понятно?
— Разумеется, — серьезно ответила Мэдди. — Что еще вам удалось узнать? Какова причина смерти?
— Ее попросту нет. Говорят, Тристан подрался с рабочим-вьетнамцем или просто был пьян и оттого упал в воду с металлической платформы с низкими перилами.
Мэдди покачала головой:
— Такое поведение несвойственно Тристану.
— Я-то знаю, а вам это откуда известно?
— Мне Сэнди сказала. С тех пор как узнала о смерти мужа, живет точно в тумане. Вопросов почти не задавала, но когда отец Майкл сообщил то же, что вы мне говорите сейчас, она сказала, что Тристан никогда не упал бы. Я видела его всего дважды за ту неделю, что он провел дома, но с Сэнди согласна полностью.
— Вы правы. Я сказал то же самое, когда судмедэксперт пытался скормить мне свою байку. Тристана столкнули.
Несколько мгновений Мэдди смотрела на Зака, молча осмысливая сказанное.
— Это единственное разумное объяснение. Его столкнули. — Она сжала его руку. — Когда Сэнди немного придет в себя, она тоже это поймет. Бедняжка! Как она будет жить с мыслью о том, что Триитана возможно убили?
Зак принялся мерить шагами комнату.
— Если бы я вел это дело, — процедил он сквозь зубы, — очень быстро вычислил бы и заказчика, и исполнителя и засадил за решетку. И Сэнди не пришлось бы терзаться неизвестностью. Она сумела бы по крайней мере утешиться осознанием того, что виновные наказаны.
— Полагаете, что справитесь с этим делом? Ладно, хорошо. Думаю, самое время сказать мне, кто вы такой и на кого работаете, — начала было Мэдди, но осеклась, поняв, что говорит слишком громко, привлекая ненужное внимание. Улыбнувшись, откашлялась и добавила одними губами: — Прошу вас, ответьте мне.
Зак раздраженно вздохнул:
— Я хотел подождать, ну ладно. Я секретный агент в Агентстве национальной безопасности. — Вытащив значок из заднего кармана, он протянул ей.
Мэдди осмотрела значок дважды, будто сомневаясь в его подлинности, потом подняла глаза на Зака.
— Агентство национальной… — Голос ее сорвался. Она сделала глубокий вдох, заговорила снова: — АНБ? Вы работаете на АНБ?
Зак прищурился.
— Да.
— Но вы же… у вас пистолет! — удивленно и недоверчиво воскликнула Мэдди.
— Сильно же вас это впечатлило.
— Зачем? Зачем вам оружие? — не унималась она, ожидая объяснений. — Я думала, там служат одни бухгалтеры и гении-математики, а не секретные агенты.
Зяк почесал щеку.
— Я часть подразделения АНБ, которое расследует возможные теракты на основе сведений, полученных с постов прослушивания. Однако сейчас у меня отпуск, поэтому я не наделен официальными, полномочиями, просто друг Тристана и Сэнди.
Мэдди так долго всматривалась в его лицо, что Заку стало не по себе.
— Значит, работаете на АНБ под прикрытием и имеете лицензию на ношение оружия? — уточнила она, представляя нелепых парней в плохо сидящих костюмах и замотанных скотчем очках, размахивающих пистолетами.
— Именно так, — подтвердил Зак. — Хотите, чтобы я повторил в третий раз?
Мэдди энергично затрясла головой.
— Нет, я поняла. А кто вы по профессии? Уж точно не соддат-срочник?
Зак вздернул подбородок.
— У меня две докторские степени Гарварда, по математике и судебной бухгалтерии.
— Да уж, — захихикала она. — Математик и бухгалтер. Насколько велик ваш опыт работы под прикрытием?
— Совсем невелик, — вынужденно признал Зак сжимая зубы. — Я участвовал в одной операции, но там все оказалось очень просто. Подростки взломали свою любимую онлайн-игру и заменили имена злодеев именами реально существующих террористов. — Он посмотрел на нее. — А вы?
Мэдди проигнорировала его вопрос.
— Тайные агенты АНБ. Что ж, я услышала достаточно.
— Услышали достаточно? — раздался голос Майкла. — Со мной сведениями не поделитесь? Мне, похоже многое предстоит узнать.