Страница 42 из 68
- Я ждал нашей встречи не меньше, - прошептал он мне на ухо, отчего я будто начала таить.
Ноги не хотели держать меня, но Джеймс крепко и в тоже время мягко обхватил меня своими крепкими мужественными руками, чье тепло просачивалось сквозь одежду.
Голос мамы вернул меня на землю.
- Совсем скоро наступит замечательный праздник, - начала она, глазами обводя всех присутствующих, - в новом году нас ждут удивительные открытия и свершения. Я свято верю, что наша магия с каждым днем будет увеличиваться и совершенствоваться. Наш долг – охранять природу, так давайте же, делать это достой. С Рождеством, волшебный народ, с Рождеством, маги и ведьмы!
- С Рождеством! – кричали все вокруг, поднимая бокалы с пуншем вверх, но из всех голосов я слышала лишь один голос Джемса.
- Счастливого Рождества, - прошептал он мне на ухо, и хоть лица я его не видела, но я чувствовала, как он улыбается.
Поворачиваясь, я увидела сидевшую вдали бабушку, которая как-то радостно и в тоже время печально смотрела на меня.
Джеймса нигде не было, он исчез. Но куда?
Я осмотрела весь зал в поиске красного плаща, в поиске ангела которого полюбила при первой же встречи.
- Джеймс, - прошептала я, почувствовав себя одинокой и несчастной, будто я оказалась единственным человеком на Земле.
Я вновь посмотрела в сторону, где сидела бабушка вместе с мадам Лефевр, но ни той, ни другой не оказалось на месте.
- Вы грустите, - услышала я знакомый голос скрипача. – Кто посмел вас обидеть?
- Что вы, меня никто не обижал, - возразила я, пытаясь натянуть улыбку на свое лицо.
Несколько секунд темноволосый юноша продолжал смотреть мне в глаза, тем временем как я старательно их отводила в сторону, все же надеясь, что Джеймс где-то поблизости возможно просто ушел за пуншем.
- Не откажите ли вы мне в танце, мисс? – спросил незнакомец, протягивая руку вперед.
Я мимолетно взглянула на огромную деревянную дверь дворца.
«Не пойти ли на улицу поискать ангела?» - подумала я, но в следующую секунду осознала, что матушка это не одобрит.
- Мисс Уилшуд, - поправила я, исполнив легкий реверанс.
- Марк Демаре, - представился он.
- Вы француз? – поинтересовалась я, замечая дивный акцент.
- Да, мадемуазель, - пролепетал он на французском языке.
Музыка заиграла, пары приступили быстро выстраиваться в ряд и мы так же к ним присоединились.
- Вы прекрасно играете на скрипке, - похвалила я, медленно обходя партнера по часовой стрелке.
- Благодарю, мисс, - улыбнулся мистер Демаре.
- Прошу, зовите меня, Хелен, - попросила я, став напротив другого ближайшего мага.
Выполнив привычные элементы, я вновь вернулась к скрипачу.
- Хелен, - повторил он сладко, - ваше имя столь прекрасно, как и вы сами. Ваша красота подобно розе, так же элегантна и изысканна.
- Вы мне льстите.
- Ничуть, - возразил юноша, легкими прыжками поменявшись со мной местами. – Вы затмили всех дам.
Я смущенно опустила глаза в пол, но за месть своего отражения увидела лицо Джеймса. Нервно вздрогнув, я подняла глаза к полотку, но там никого не было.
- С вами все хорошо? – спросил мистер Демаре.
- Разумеется, - солгала я, пытаясь успокоить, бешено колотящееся сердце.
При следующем движении наши руки соединились, и я почувствовала человеческую энергетику.
- Вы не маг, - осенило меня. – Но, как вы тогда тут оказались?
- Мой дедушка Адам Демаре - маг, - начал объяснять он, - пригласил меня сюда на праздник в качестве скрипача, чтобы остальные гости не уделяли мне много внимания. Он хотел, чтобы я жил в этом городе вместе с ним. Мой отец погиб в бою, а свою мать я никогда не видел.
- Кто-то из ваших родителей был колдуном?
- Нет, - как-то неуверенно ответил он. – По правде говоря, я не могу сказать вам наверняка.
Музыканты закончили свою игру, танцующие пары похлопали друг другу в ладоши, тем временем, как я неотрывно глядела на юношу, прекрасно помня, что у его дедушки никогда не было детей. Он всю жизнь прожил здесь в полном одиночестве. Возможно, Марк вовсе и не его внук, ведь иначе у него были бы хоть какие-то магические способности.
- Прошу меня извинить, - начал Марк, - но я должен исполнять свои обязанности.
Поцеловав на прощание тыльную сторону моей руки, юноша ушел в другой конец зала к скрипке, на которой совсем скоро начал играть протяжно и трогательно выводя каждую ноту с особым чувством.
- Кто это был? – из неоткуда появилась мама со злобным и презрительным взглядом смотря на меня.
- Матушка, вы и так знаете, кто он, - как можно спокойнее проговорила я. – Зачем спрашивать?
- Не смей общаться с ним, - злобно продолжала она, и казалось, ее глаза становились все темнее и темнее.
- Но, что в этом плохого? – не понимала я. – Вы, что будете запрещать мне со всеми людьми общаться?
- Он обычный человек, - напомнила она, процедив слова сквозь зубы. – Ты же ведьма. Знаешь, что может произойти? Он нас всех выдаст, а потом сожжет на костре…
- Вам нездоровится матушка, - возразила я, уходя прочь, но она больно схватила меня за запястье правой руки и притянула к себе так близко, чтобы я могла увидеть ее гневные карие глаза и бледную кожу лица, которую она безуспешно попыталась украсить румянами.
- Если я увижу тебя с ним, - начала она, но ее перебила какая-то ведьма.
- Агния Климент, - позвала маму женщина в платье чем-то напоминающее праздничный торт.
- Натали, ну сколько раз мне повторять, что моя фамилия уже давным-давно поменялась на Уилшуд? - мама вновь стала доброй.
«Прямо ангел воплоти», - подумала я, наблюдая за тем, как мама скучно переключилась на свою подругу, тем самым ослабив хватку.
- Иди домой! Живо! - бросила она мне в след, прежде чем слиться с толпой танцующих пар.
***
Первая неделя после Рождества прошла также грустно, как и часы в ночь самого праздника, когда Джеймс оставил меня возле рождественской елки в полном одиночестве и печали. Бабушка, как и следовало ожидать, бросала в мою сторону печальные сочувственные взгляды. Я была более чем уверена, что она все знает, но, разумеется, не желает в этом сознаваться. В любом случае от этого мне никак не становилось лучше.
Иногда я встречалась в лесу с остальными магами, которые были порядком в недоумении, обнаружив меня в такой глуши. Казалось, все маги и ведьмы знали, где Джеймс и почему он не возвращается, но все, как подлые истуканы, держали молчание.
Однажды утром я проснулась с мыслью вновь позабыть Джеймса, как делала это прежде, отвлекаясь, то на тренировку магических заклинаний, то на помощь по дому или же, как в данном случае, на самую простую прогулку по поселению ведьм.
По правде говоря, наши дома располагались довольно таки отдаленно друг от друга. Все свято верили, что вокруг ведьмовской избы есть особая никому невидимая энергия исходящая, как от мертвых, так и от живых колдунов. Главное правило - не хоронить бедняг, а сжигать тело на костре, прах, развевая по ветру, укрепляя силу природы, так называемой священной пылью мертвеца. Для меня это казалось очень жестоким и порядком сумасшедшим делом, но никто не воспринимал мое мнения всерьез.
"Закон для того и создан, чтобы его соблюдать", - каждый раз отвечала мама.
Иногда мне казалось, что это фраза станет девизом нашей семьи, но, к счастью, бабушка твердила, что мой отец всегда говорил совершенное другое.
"В каждом из нас есть индивидуальность, личность, которую не один закон не сможет нарушить", - гласил девиз нашей семьи на портрете моего отца.
Порядком именно это небольшая картина, висевшая в прихожей дома, служила единственным напоминанием о том, что у меня все-таки был отец и то, что он, как верят все ведьмы, и по сей день помогает своей семье, своему роду.
Для меня и это было чуждо, но тем ни менее, время от времени, я обращалась к отцу за помощь и он на самом деле, помогал мне. Бывало даже, я видела его призрак, мимолетно, ненадолго, но видела.