Страница 53 из 241
***
Стихийно образовавшийся праздник, в честь возвращения отцов, мужей, жен, сестер, братьев и матерей, прошел мимо меня. И хоть многие зебры специально подходили, дабы выразить свою благодарность, в их глазах я все равно оставался чуждым элементом, и не только потому что был одаренным, но еще и красовался витым рогом. Но расстроило это меня не сильно, так как успех одного ритуала, давал возможность провести второй, не предназначенный для чужих глаз.
Нож, в котором была заточена душа друида, с честью выдержал выпавшие на него испытания, а вот сущность убитого одаренного, заметно истощилась и "размякла". В таком состоянии жертва была не способна сопротивляться внешней агрессии, а мой контрактор получил возможность усилиться и перейти на более высокую ступень развития. Я и сам присвоил маленький кусочек энергетики мага жизни, из-за чего почувствовал себя раздутым и словно бы пьяным.
"Пойти что ли к Гангрену, помочь с нежитью? Хотя, в таком состоянии мне лучше не магичить, а-то в порыве вдохновения, создам монстра, в котором и сам разобраться не смогу. Нет, только в сказках и юмористических рассказах похождения пьяного героя смешные и приносят пользу, а в жизни все обычно наоборот".
Взвесив все "за" и "против", решил не испытывать удачу и пойти отдохнуть. Уже у себя в палатке, избавившись от маски и комбинезона, рухнув на тонкий матрац попытался заснуть, но был отвлечен от этого занятия Астрал, которая прижавшись к моей спине обхватила шею передними ногами и зарылась мордочкой в гриву.
- Ты ведь не думал, что я сдамся так просто? - Весело спросила кобыла.
Комментарий к НЕЧЕСТИВЫЕ ЧУДЕСА
В следующей серии вы увидите: (здесь должен быть спойлер).
Жду критики.
========== ЧУЖИЕ ПРОБЛЕМЫ ==========
(Отступление).
Дверь за хвостом посыльного захлопнулась, отделяя тесный но уютный кабинет, от внешнего шумного и суетливого мира. Цезарь, все время доклада напряженно вслушивавшийся в слова зебраса, расслабленно откинулся на спинку жесткого кресла, бархатная обивка которого местами протерлась а местами порвалась, обнажая деревянный каркас.
"Атака на базу некромантов провалилась - это минус. Безвозвратные потери составили чуть больше пятнадцати процентов и пришлись в основном на грифонов, бездумно бросавшихся в лобовую атаку - это плюс. Информация об особо укрепленной крепости некромантов подтвердилась - это и плюс и минус...".
- Эх Цинк, как ты мог умереть в такой момент? - Копыто правителя Зебрики стукнуло по подлокотнику кресла, а взгляд бездумно устремился на каменную стену, прикрытую закрепленной на ней картой. - Если бы "Первый", не был твоим заместителем, я поставил бы на пост командующего тринадцатым легионом кого-нибудь из гвардии. Впрочем, все мы в свое время были подвержены излишней самоуверенности и поспешности...
Потянувшись к низкому столику, на котором ровными стопками лежали доклады офицеров и агентов разведки, немолодой уже жеребец, подхватил прозрачный флакон с синеватой жидкостью. Один глоток и по телу разливается приятное тепло, эмоции уходят на второй план а мысли становятся кристально чистыми и ясными.
"Ретранслятор некромантов больше не наша проблема, ведь у друидов такие хорошие шпионы...".
Исчезновение некоторых документов из архива, замаскированное под пожар, было спланировано настолько грубо, что агенты теневой стражи всерьез усомнились, не случайность ли это на самом деле. С другой стороны, действия самого неловкого шпиона поколения, могли оказаться лишь прикрытием для кого-то более опытного и умелого, так что расслабляться никто и не думал.
"В любом случае, отчеты ушли к адресату... но мне иногда кажется, что проще было бы открыто передать сведения друидам".
Откинув на время эти размышления, Цезарь перешел к непонятной ситуации с грифонами. Он конечно же щедро заплатил за наемников и продолжает собирать средства для нового взноса, но прибывшие пять тысяч крылатых хищников, это намного больше чем рассчитывали аналитики.
На слова одного из военных советников о том, что солдат много не бывает, снабженцы заявили: "Тогда сам думай, чем их всех кормить". Отправлять же наемников в самоубийственные атаки, чтобы сократить численность, не позволяли логика и здравый смысл.
"Что там у вас вообще происходит? В жизни не поверю в то, что старейшины кланов решили оставить свои дома совсем без защиты".
Уже сейчас приходилось проводить перерасчет ежедневных рационов для легионеров, дабы в один далеко не прекрасный момент, не столкнуться с проблемой голода. Друиды из числа зони конечно обещали высокий урожай в теплицах, но ведь часть продуктов будет тратиться на гражданских зебр, ради которых по сути они и сражаются.
Кроме всего прочего, беспокойство вызывали шаманы: если мотивы друидов и некромантов были примерно ясны, то эти затворники оставались неизвестной переменной в уравнении. По предположительным данным, собранным еще до начала гражданской войны, "говорящие с духами" могли выставить собственную армию, численностью не уступающую иным фракциям. Их одаренные же, средним уровнем сил даже превосходили магов жизни и смерти...
"А еще они почти полностью прекратили глушить связь через план духов, оставив "серые пятна" только вокруг закрытых храмов".
Первое что приходило в голову при осмыслении действий шаманов, так это то, что во время большой бойни, они выполняли какие-то собственные замыслы, а сейчас закончили с делами, из-за чего и сняли блокировку.
"Как же мне хочется приказать взять штурмом одну из цитаделей шаманов, дабы подробно распросить их одаренных".
Однако же, от подобного приказа немолодого жеребца удерживало понимание, что войну сразу на три фронта, его армия попросту не выдержит. Собственно по той же причине, "говорящих с духами" не трогали и остальные участники конфликта.
"Нужно поторопить алхимиков, чтобы они заканчивали со своими разработками. Когда друиды сцепятся с некромантами, мы должны быть готовы нанести свой удар по "повелителям смерти". Отряды убийц магов, только и ждут приказа".
***
В большом зале, на верхнем этаже единственной башни горной крепости, собрались полтора десятка грифонов, прибывших на встречу в сопровождении минимума охраны. Все они занимали высокие посты в своих кланах, своими решениями определяя внешнюю политику раздробленного государства.
- Приветствую вас, друзья мои. - Негромко произнес крупный воин, шерсть которого отливала цветом крови, а взгляд холодных глаз пронизывал до самых глубин души. - Я рад, что все вы сумели сегодня присутствовать здесь.
- Мой император. - Черный грифон, закованный в серебристую броню, приложил к груди правую переднюю лапу, пальцы которой были сжаты в кулак. - Не слишком ли рискованно нам встречаться сейчас, когда план находится в начале исполнения?
В пустом зале, где из мебели присутствовал только каменный трон, в данный момент занятый воином названным "император", установилась тишина. Долгие годы заговорщики шли к своей цели, и уже привыкли не сомневаться в решениях лидера, даже если не понимали их. А за окнами тем временем плыли облака, светило солнце и завывал ветер...
- Не стоит тревожиться, Мелан. - По доброму усмехнулся красный грифон. - Наши противники сейчас слишком ослеплены блеском золота, дарующего иллюзию тепла, которым так щедро делятся зебры. Пройдет совсем немного времени, и кланы ослабнут в достаточной степени, дабы мы с легкостью сломили их сопротивление.
- Разумно ли так сильно ослаблять государство? - Не унимался спорщик. - Империя после объединения, станет слишком уязвима для внешних врагов. Дети же не успеют вырасти и обучиться, чтобы занять места отцов и матерей. Да и когда отправленные к зебрам наемники узнают о перевороте, то вернутся...