Страница 41 из 241
После того как известие о чудесном омоложении первой зебры разлетелось по лагерю, жеребцы и кобылы заметно оживились. Споры и обсуждения этой темы велись почти на каждом шагу, отодвинув на задний план даже войну со всеми ее невзгодами. Однако же, потока желающих скинуть десяток-другой лет, у моей палатки так и не появилось, но зато уже на следующий день пришел первый клиент с несколько необычным заказом.
Жеребец средних лет, жутко смущаясь и глядя только на землю у меня под копытами, заикающимся шепотом попросил, (барабанная дробь), увеличить его достоинство. Мне едва удалось удержаться, дабы не ответить нечто ехидное, вроде: "Я не психолог, чтобы бороться с комплексами". Боюсь после этого, клиент сбежал бы больше не из-за страха перед одаренным зони, а из-за стыда перед собой же.
Назвав оплату, попросил уточнить, насколько именно следует увеличивать "достоинство", затем пригласил в палатку где и приступил к операции. А буквально через час после того как удалился довольный пациент, явилась немолодая, но еще и не старая кобыла, заказавшая себе операцию по омоложению крупа...
- Кроме разума, для становления личем очень важно правильно подготовить тело. - Для вида откашлявшись, Гангрен продолжил монолог. - Именно тело некроманта, пропитанное энергией смерти и усовершенствованное при помощи химерологии, становится главным инструментом воли своего хозяина, при помощи которого и творятся заклинания, да и происходит взаимодействие с внешним миром. Для высшего лича, тело - не жизненно необходимый атрибут, ведь его душа хранится в специально подготовленном сосуде, в отличие от низших немертвых, души которых привязаны к мертвой плоти. При этом, сосуд души должен находиться не дальше пары метров от управляемой им куклы, в ином случае нарушается связь и имеется высокая вероятность потерять управление.
- А разве нельзя увеличить это расстояние? - Спрашиваю не отвлекаясь от почти завершенного свитка. - Все же необходимость постоянно носить с собой сосуд души, делает лича весьма уязвимым.
- Разработки ведутся. - Неживой мастер кивнул, как бы добавляя весомости своим словам. - Кто-то бьется над пространственной магией, пытаясь соединить сквозным порталом сосуд души и свою марионетку, но особого успеха в этом не добились. Другие разрабатывают сеть ретрансляторов, которые будут охватывать территорию всей Зебрики, позволяя "повелителям смерти", храня свои души в укрепленных тайниках, брать под контроль любую пустующую оболочку, с заранее установленным на нее маяком. Этот проект более перспективен, так как с опытом, позволит управлять сразу несколькими вместилищами.
- Но при этом привяжет личей к определенной местности. - Замечаю с намеком на сомнение. - Вряд ли живые некроманты, захотят попасть под тотальный контроль своих мертвых коллег, а потому не будут гореть желанием расширять "сеть охвата". Да и другие фракции приложат копыта, к тому чтобы подобный замысел никогда не смог осуществиться.
"Некроманты способные действовать как королевы чейнжлингов... Бррр. Такого счастья мне точно не нужно".
- Другие гильдии, да и Цезарь, конечно могут попытаться помешать, но прототип ретранслятора уже почти собран и скоро будет активирован. - Гангрен перевернулся на спину и уперся взглядом в потолок палатки. - Я должен был стать одним из первых испытателей системы. Достаточно сильный и умелый, но не опасный для высших...
- Почему раньше ты об этом не рассказал? - Свернув готовый свиток в тугую трубку, убираю его в переметную сумку.
- А разве это так важно? - Искренне удивился неживой мастер. - Только став... таким, я осознал насколько ущербной является идея превращения в лича. Отсутствие вкуса, обоняния, притупленное осязание... все это не стоит возможности существовать вечно, даже учитывая рост магической мощи.
"И ведь он действительно считает, что информация о ретрансляторах не важна".
- Астрал. - Негромко зову охранницу.
Одна из кобыл тут же вскинула голову и распахнув глаза, посмотрела на меня кристально ясным взглядом.
- Собирайся. - Киваю на мешковатый черный костюм, почти ставший второй кожей для зебры. - Нужно переговорить с Гривусом.
Комментарий к ЗАТИШЬЕ
жду отзывов.
========== НОВЫЙ ВИТОК КОНФЛИКТА ==========
- Я в восторге. - Заявил Гривус Гладиус, после того как выслушал причину моего позднего, (или уже раннего?), визита. - Уверен, Цезарь будет в ничуть не меньшем восторге. Веди сюда своего информатора, будем допрашивать...
На протяжении последующих четырех часов, приведенного в шатер командующего Гангрена, забрасывали самыми разнообразными вопросами двое молодых офицеров, в то время как третий записывал каждое слово произнесенное неживым некромантом на длинный свиток, (а ведь говорили что бумаги нет...). Из несчастного мастера, проговорившегося о секретном проекте своих бывших товарищей, упорно вытягивали любую информацию, способную хотя бы теоретически стать полезной.
- Сколько войск некроманты могут выставить на юге империи?
- Сколько одаренных в гильдии "повелителей смерти"? Сколько среди них мастеров и каков их уровень?
- Где располагаются хранилища готовой нежити, мастерские, лагеря для гражданских, базы подготовки? Укажите на карте...
Моему вассалу еще повезло, что знал он не так уж и много, так как не являлся высокопоставленным магом. Однако, не смотря на это, дознаватели сумели выудить из его памяти немало подробностей. Они бы и дальше продолжали издеваться над немертвым, но с разрешения Гривуса, я забрал своего слугу, чтобы лучше подготовиться к возможному нападению на лагерь.
***
Очередным утром меня разбудил не зов труб легионеров, поднимающих весь лагерь на завтрак, а стук железного накопытника об железный же нагрудник. Признаюсь честно: я не сразу понял, что слышу, но когда до сонного разума все же добралось осознание, уголки губ сами собой дернулись в улыбке.
- Послать посетителя... прогуляться вокруг рва? - Предложила Астрал, самым наглым образом использующая меня как подушку, (ее сестра тем временем, спокойно лежала рядом, вытянувшись словно стрела и ни на что не обращая внимания).
- Не стоит. - Выбравшись из захвата охранницы-надзирательницы, при помощи телекинеза притягиваю к себе отчищенный от грязи комбинезон, маску и плащ. - Вряд ли меня бы стали будить по пустякам...
"Все же с одаренными, обычные зебры стараются контактировать как можно реже, а я ко всему прочему еще и зони".
- А мне такой чудесный сон снился. - Пожаловалась Мистика, выгибаясь по кошачьи, вытянув сперва передние а затем задние ноги. - Если причиной окажется что-то меньшее, чем конец света, я сама придушу гонца.
- Гангрен? - Обращаю внимание на некроманта, увлеченно что-то рисующего угольком на дощечке.
- С вашего разрешения, я останусь здесь. - Не отвлекаясь от своего занятия, отозвался неживой маг. - В наших общих интересах, чтобы простые зебры, видели меня как можно реже.
"Почему вместо слов "простые зебры", мне отчетливо слышится "низшие"?".
Облочившись в свою обычную униформу "Безымянного", выхожу из палатки под открытое небо, на котором все еще горели звезды, а у далекого горизонта светила тусклая луна. Солнце же пока что и не думало показываться, лишь маленький краешек небосвода успел посветлеть. По приблизительным расчетам, до общей побудки оставалось не меньше половины часа.
- Командующий Гривус, вызывает вас в штаб. - Вытянувшись по стойке "смирно", доложил рядовой легионер.
- Причина? - Выражаю голосом раздражение и легкий интерес.
Справа и слева от меня, бесшумными тенями появились воспитанницы монастыря убийц магов.
- Не могу знать. - Четко ответил жеребец, после чего добавил тише и с нотками смущения. - Званием не вышел...
"Может быть Цезарь прислал ответ на сообщение о ретрансляторе некромантов? Да нет, посыльного отправили только вчера утром и он вряд ли успел долететь. А ведь еще нужно собрать совещание и решить, что с этим устройством делать".