Бродяга

- Это Трор, - указал Арм на бородатого гладиатора с цепким взглядом, - чемпион шестого барака. А это его бывший ученик и ныне абсолютный чемпион арены Брут. Тебя они знают, вчера на арене они видели твой бой.

Леду стало неловко, что это знакомство последовало после его трагичного боя с Рейдом. Лучше бы это произошло после какой-то заслуженной победы. Да и недавняя пьянка давала себя знать. 

- Приветствую тебя, Лед. Арм до крепости не был воином, он был подмастерьем кузнеца. Но и он рассмотрел в тебе потенциал. Вчерашнего боя на арене мне хватило, чтобы понять, что лучшего ученика для Брута в крепости нет и не будет. Возможно никогда. - слова Трора были как бальзам на раны самолюбия, не до конца пришедшего в себя, Леда. - Поэтому Арм будет считаться твоим наставником до пяти, а точнее даже четырёх побед, а потом тебя официально возьмет в ученики Брут, - имя вызывало неприятные ассоциации у Леда, - Тренировать же тебя по сути буду я и Брут одновременно. Или у тебя есть возражения?

От безапелляционности тона Трора у Леда действительно в душе вспыхнул протест. Да ещё и в голове шумело. Слова про Арма ему показались пренебрежительными. Последний вопрос малость остудил его. Но были возражения и менее эмоционального плана.

- Вы предлагаете мне попытаться стать абсолютным чемпионом?

- Да, - ответил всё тот же Трор.

- Но вы знакомы с Тортом и его версией, что Аткат не примет победу, без согласия отдать в оплату кусок души и обещание абсолютной преданности?

- Да, это так. Мы с Брутом в этом уверены. 

- И он готов пойти на подобный шаг? 

- Нет, я стану снова чемпионом одиннадцатого барака.

- А зачем тогда я?

- Во-первых, если абсолютный чемпион за год не подготовит смену, то он исключается из гладиаторов. Особенно много проблем, если даже не попытается. И во-вторых тренировать сильных воинов гораздо интереснее. У тебя никогда не возникало желания передать своё мастерство?

Лед вспомнил, как выправлял стойки и поправлял удары Винту и Стику во время утренних пробежек и усмехнулся. 

- Есть такой зуд.

- Тем более. Опустить же руки - прямая дорога к безумию от страха и предчувствия магической боли. 

Лед поморщился, вспомнив широко распахнутые глаза Рейда после пыток храмовников. Ненависть колыхнулась в душе. Пьянка и сон её ни капли не приглушили.

- Ты говоришь, что Арм был кузнецом. А кем был ты и Брут, если не секрет? - немного раздражённо спросил Лед.

- Я был старшим офицером пограничной службы Пикасто, а Брут сержантом наёмников королевской бригады Канавы.

- А как же вы сюда угодили? Тоже через некромантов? 

- Глупость отпрысков порой дорого обходится родителям. - сказал Трор, поигрывая желваками. Похоже тон Леда его здорово раздражал. - А Брут не рассказывает о прошлом, это его право.

- Ясно. Я согласен. - при этих словах Арм явственно выдохнул. Да и из глаз Трота ушёл, появившийся в них, металл.

- Показывай, чему научил, Арм. - уже улыбаясь, обратился Трот к наставнику Леда.

Спустя пару-тройку минут Трор прервал спарринг, заявив, что они отлично показали влияние выпивки после победы на скорость и координацию. 

- Приходите, когда проспитесь, - закончил свою саркастичную речь Трор.

- У нас Рейд умер. Не перенёс пыток.

- Ясно. Хороший был боец. Боль совсем не терпел. А так бы тебя, Арм, может и погонял ещё. Делают эти твари с нами что хотят. Просто бесит собственное бессилие! До завтра. Валите отсыпаться, - мрачно закончил он, берясь за меч.

* * *

 На улице было замечательно. Свежо. Голова Леда снова прояснилась.

- Куча времени появилась. Я в барак не хочу, только выспался недавно, - заявил Лед.

- Ты и обед и ужин пропустил, деньги на арене есть, можешь поесть в харчевне, - предложил Арм.

- Вот веришь, вообще не хочется. Ни есть, ни морды храмовников видеть.

- Зацепило тебя.

- Им же хуже, - зло пробурчал Лед. - Ты прогуляться не хочешь? Я хочу оставшиеся ворота глянуть.

- Ворота одни на востоке. Ты оттуда пришёл с этапом последним. Остальных четыре на западе.

- А зачем аж четыре?

- Я тебе честно скажу, - смущённо пробормотал Арм, - не задумывался. Лучше с Тортом поговори. Или даже Зенгом. Хотя, стой! Трор тебе про крепость лучше всего расскажет. Он в этом дока. Торт по магии, а Трор по военке.

- Я пройдусь, сам тоже гляну. Ты со мной? 

- Ну тут недалеко. Пройдусь пожалуй. Как тебе Трор и Брут, - лицо Арма светилось искренним интересом. Похоже Трор у него кумир. 

- Пока никак. Башка не варит. Ну Брут молчун похоже.

- Не, он обычно разговорчивей.

Скоро впереди показались знакомые ворота, виденные им вместе с Зенгом. Да и потом именно под эту башню силы, стоящую у ворот Лед рыл подкоп не так давно. Хотя казалось, что прошла вечность.

- Сколько нам до вахты не знаешь, Арм?

- Двенадцать дней, - ответил тот, глубоко вздохнув.

- А что, у каждых ворот своя силовая башня стоит?

- Да. 

- Так а башен зачем так много с этой стороны. 

- В той стороне сердце пустыни. Кишит всякой нечистью.

- На крепость нападают? 

- Нет. Может из-за башен? Ты Торта спроси. Он в этих башнях и кристаллах лучше всех разбирается.

- Ну пошли к следующим воротам.

За час они добрались до последних ворот. Хмель и похмелье окончательно выветрились из головы Леда. Даже есть захотелось. Воду он допил у предпоследних ворот, так что  хотелось уже и пить. У каждых ворот, действительно, стояло по силовой башне. И по паре храмовников-стражников. Может на стенах кто прятался - видно не было. Между воротами было шагов по восемьсот. Что это давало, Лед не знал, но после смерти Рейда потребность действовать его просто распирала. Лучше иметь план, чем набросится на какого-нибудь храмовника. Но с планом пока была беда. Надо снова поговорить с Тортом. А может и с Че Геварой. Вопрос восстания перестал быть праздным для Леда. 

* * *

Торта в бараке не было, а Че просто подтвердил то, что Лед и так уже увидел сам. Только добавил, что на стенах также есть стража. 

- А сколько человек уже готовы восстать против храмовников? - поинтересовался Лед.

- Да почти все готовы думаю. Только если у храмовников их магию отнять как-то.

- И чтоб пустыню засадить садами, - усмехнулся Лед.

- Что?

- Не забивай голову, Че. Но почти все это как почти никто. Готовые к восстанию это те, кто получив сигнал готовы его передать дальше и со своей группой или всем бараком бросится в бой. Организации подпольной организовать не удалось - я так понимаю?

- Не знаю как все, а гладиаторы готовы выступить по первому слову. Если магию убрать.

- Да как же её уберёшь-то? Атката прибить что ли?

- Ты потише с именами богов, - втянул голову в плечи Зенг. Похоже, его тоже здорово потрепали в подвалах храмовников. Три раза пытали. Рейду одного раза хватило. Правда у него были свои счёты с болью. "Твари! За всё ответите," - кулаки Леда сами сжимались от вида запуганного Зенга и отчаянно распахнутых глаз Рейда. "А ведь он невероятно крепкий мужик - этот Зенг. Но организатор так себе," - подумалось Леду.  

Чтобы отвлечься, Лед сыграл несколько партий в шквал. Одну даже выиграл. Вскоре появился уставший Торт. Лед решил не дергать его своими расспросами, да и времени не было. Так что, наполнив флягу и позавтракав, он залез на свою койку и заснул. 

Проснулся он довольно рано бодрым и отдохнувшим. Ещё бы - так много он не спал с благословенных земных времён. Бесцеремонно растолкав обеих своих учеников, они пошли по солнцепёку к облюбованной для тренировок улице. Жара стояла неимоверная.

- Как думаешь, Лед, нам стоит уже записываться в гладиаторы? - задумчиво спросил Винт.