Территория чести

Вселенная Артема Каменистого произвела впечатление. Захотелось поиграться с механикой мира, оставить в ней свой маленький след. Сразу оговорюсь: для того, чтобы понять, что к чему, настоятельно рекомендую прочитать роман S-T-I-K-S - человеческий улей.

Соколов Александр Владимирович

Соколов Александр Владимирович

Территория чести

Лето, жара градусов под тридцать. Воздух напитан запахом полыни и пижмы, дрожит маревом, поднимается вверх. Ячменное поле окаймлено с одной стороны избитой грунтовкой, с другой его подпирает сосновый лес. Позади деревушка домов на тридцать, вытянулась лентой вдоль дороги. Домики однотипные, построены годах эдак в сороковых-пятидесятых. Серая дранка на крышах, тёмные от времени брёвна, цветные наличники на окнах. Стёкла выбиты, двери вырваны. Кое-где в крышах зияли пробоины.

По полю, приминая колосья, медленно шёл человек. Шёл в полный рост, постоянно оглядываясь по сторонам. Несмотря на жару, одет в защитный камуфляж: штаны, куртка с длинными рукавами, кепка, тактические перчатки. В руках - почти двухметровое копьё с увесистым и острым, как бритва, стальным наконечником.

- Вижу её! - шёпотом ожила рация у него на плече. - Не оборачивайся! На пяти часах от тебя, на границе поля, в кустах. Хитрая зараза, не прёт напролом.

- Как думаешь, кто?

- Хрен его знает. Похоже, переродившийся волк. Явно освоился, ведёт себя по-хозяйски. Сто пудов это он всю местную живность сожрал. Ну-ка, остановись, посмотри туда. Чёрт, точно, не из простых. Затихарился, к земле припал. Только башку видно. Ох, и огромная.

- Следи за ним, а я дальше.

Человек побрёл в прежнем направлении, только в его движениях стала проскальзывать нервозность. Тварь в кустах высунула морду, одним прыжком нырнула в ячмень и, быстро засеменив лапами, рысью устремилась к добыче.

- Побежал... Сто метров... Не торопится, смотрит на тебя.

- Понял.

- Пятьдесят. Остановился, воздух нюхает. Неужели что-то почувствовал? Нет, двинулся дальше. Крадётся... Двадцать... Готовится к броску... Давай!

Монстр взвился в воздух метрах в десяти, намереваясь одним прыжком покрыть оставшееся расстояние, радостно заурчал в предвкушении вкусного обеда. Человек быстро развернулся, увидел его, выпрямил руку и щёлкнул пальцем. Шею чудовища обхватила зелёная мутная верёвка, стиснула. Последовал жест указательным пальцем вниз. Петля сократилась, прижала тварь к земле. Из ближайшего дома вылетел второй копьеносец, едва не застряв в проёме. Рванул к месту схватки.

Довольное урчание сменилось удивлённым. Чудовище, повернувшись к человеку, стало рваться с привязи. Из-под лап, словно из-под колёс внедорожника, повалились комья земли вперемешку с колосьями ячменя и цветами василька. Морда ужасающая: шкура лопнула, уши отвалились и болтаются, словно серёжки, череп безобразно деформировался и разросся, превратившись в броню, челюсти обнажены, видны гипертрофированные мышцы, сжимающие их. Клыки, словно кинжалы. Спину пронзили удлинившиеся остистые отростки позвонков. Сама прикрыта со всех сторон расплющившимися рёбрами. Шипы торчат из локтевых суставов.

Человек, сблизившись с монстром на безопасную дистанцию, принялся зряче бить копьём, стараясь попасть между пластин, в шею, живот, или в отросшее уплотнение на затылке. Однако тварь так сильно извивалась, что наконечник раз за разом со звоном отскакивал от брони. Более того, зелёный аркан, удерживающий тварь на месте, стал истончаться. Осознав это обстоятельство зачатками ума, она удвоила усилия.

- Ё-моё! Она сильнее и крепче, чем мы думали. Ты где?

- Держись, рядом! - задыхающимся голосом ободрила рация.

- Реще! Или она меня сожрёт!

- Бей в мошонку!

- Не смешно, сука!

От аркана осталась тонкая нить. Копейщик отступил, выставив оружие, напряжённо следя за заражённым. Ещё секунда, нить порвалась, тварь мгновенно подобралась и прыгнула. Мерзопакостно заурчала, раззявила пасть, выставила изогнутые когти. Вокруг вожделенного куска мяса материализовалась коричневая полусфера с шипами. На полной скорости монстр в неё врезался, шипы насквозь пронзили шею и не успевший ещё затвердеть живот. Урчание смолкло, она забилась, словно наколотое на булавку насекомое.

Подбежавший напарник проткнул копьём свисающий нарост на затылке, действительно, похожий на упомянутую часть мужского организма. Тварь, при этом, мгновенно расслабила лапы и свесила башку. Щит исчез, туша, размером с микролитражку грохнулась рейдерам под ноги.

- Еее! - радостно закричал второй и довольно потряс копьём.

Первый облегчённо выдохнул:

- Уфф... Ты вовремя. А то я кирпичей навалил столько, что можно завод отгрохать.

- Однако, бизнес. Вот ксеры обзавидуются.

- Ога. Локти грызть будут. Ладно, давай посмотрим, кто тут у нас. По-моему, мелкий рубер.

- Скорее, крупный кусач.

- Я, всё-таки, предпочитаю считать, что это рубер.

- Похрен. Давай уже, вскрывай ларчик. Не терпится взглянуть на трофеи. Да и валить уже надо отсюда. Хоть и тихо всё прошло, но бережёного.

- Не бзди. Мелкие не сразу поймут, что территория освободилась, так что пара часов у нас есть. Тьфу, блин, нет жемчужины.

- Размечтался. С чего ей тут взяться?

- Ну мало ли. Некоторым везёт. Всё, достал.

- Ну?

- Жмотяра паскудная! Четыре горошины и горстка споранов. Даже считать не хочется.

- Вот же падла. Всё, уходим.

Рейдеры, пригнувшись, пересекли поле, вошли под сень леса. Облегчённо вздохнули: ещё немного, и жара бы их доконала. Двинулись вдоль границы, обходя деревушку по широкой дуге. Оба молодые парни. Один, исполнявший роль приманки, высокий, худой, лицо удлинённое, со впалыми щеками. Второй кряжистый, коренастый, с круглым лицом и широким носом. Шёпотом переговариваясь, они огибали деревья, время от времени поглядывая на открытое пространство.

Через пару часов они вышли к знакомому ориентиру - развесистому дубу, растущему посередине луга. И уже были готовы скрыться в глубине леса, как вдруг высокий рейдер вздрогнул и указал на что-то пальцем:

- Смотри, стая мертвяков.

Второй взглянул в том направлении:

- Вижу. Как то слишком целенаправленно бегут.

- Глянем?

- Может, не стоит? Вдруг лось какой пробежал, или корова шустрая.