Сезон расплаты

- Ник. – Девушка с ярко-рыжими волосами окликает парня, презрительно таращясь на меня.

- Я сейчас, Кэн, скажи Дугласу, что я жду его фирменный шот.

- Хорошо.

- Приятно было познакомиться, Лу.

Такой счастливой при звуке собственного имени, я никогда прежде не была. Отец называет меня именем, которое я ненавижу, мать вообще еще никак не обратилась ко мне, а больше ни с кем я и не разговаривала, и мне так важно, чтобы кто-то назвал меня моим именем.

- Взаимно. – Стараюсь скрыть улыбку.

Он уходит, а затем резко останавливается.

- Кстати, если хочешь быть незаметной, придется смыть эту красноту с волос.

- Что? – Провожу рукой по волосам.

Ник больше ничего не говорит, не останавливается, словно и не слышал звук моего голоса. Узнал ли он меня? В смысле, насколько много ему обо мне известно? Если, по его словам, он уехал на год раньше, чем я окончила школу то, он ничего вовсе не знает. Если бы знал, не беседовал бы так мило, вообще бы не разговаривал с такой как я, с такой, какой меня теперь видит этого город.

- Не связывайся с ним. – Знакомый голос позади возвращает меня в реальность.

- Лиз. Лизи. – Набрасываюсь на нее и крепко обнимаю, вдыхая привычный аромат ее каштановых длинных волос.

- Ты меня задушишь.

- Ты все еще пользуешься миндальным маслом.

- Я заказала столик, у нас есть полчаса, прежде чем придет Кетрин и..

- Ребекка. – Продолжаю я.

- Нет, парень Кетрин.

- У нее постоянные отношения? Наша Кэти, кажется, выросла. – Говорю это, а сама понимаю, что не должна была.  Я права в том, что Кетрин швырялась парнями, как перчатками, в разные стороны, но я ошиблась в том, что назвала ее «нашей», нет больше никаких нас. – Как Ребекка? – Перевожу тему, пока поднимаемся по узкой лестнице на пристроенный второй этаж клуба.

- Мы не общаемся. Осталась только я и Кэтрин.

- Почему?

Никогда бы не подумала, что из всего нашего «стервятника» вместе останется только Кэтрин и Элизабет.  Лиз больше подходила мне, а Кэтрин и Бекка были почти одинаковы для меня. Если разбить нашу дружбу по парам то, так бы правильно все и сложилось: Я и Лизи, Ребекка и Кети, но судьба распорядилась иначе. Я первый день в городе, а уже чувствую себя изгоем.

- Это сейчас не имеет значения. Ты зачем приехала, Лу?

- Я думала, ты рада меня видеть, Лиз.

Молчит. Перекидывает ногу на ногу, цокает языком.

- Это больше не школа, не твой маленький мирок, в котором ты правишь. Тебе стоило остаться в Лондоне.

- Ты понятия не имеешь, чем я занималась все эти годы.

- Знать не хочу. Подумать только.. Как ты собираешься жить.. здесь? Каждая собака знает тебя в этом городе.

- Тот парень из группы – нет.

Лизи искоса смотрит на меня и фыркает.

- Я здесь ради тебя. Было бы плевать – не пришла. Просто.. будь осторожней, раз уж намерена здесь остаться, и не связывайся с Николасом Янгом.

- Парень из группы?

- Угу.

- Почему же?

- Просто совет.

Янг, значит. Откуда же я тебя знаю, Николас Янг?

- Тебе пора, Лу. – Спокойно говорит Лиз, и я испытываю толику злости на нее. Зачем я вообще сюда приходила?

- Так значит, дружбе конец, из-за того что..

- Из-за того что, не было никакой дружбы. – Она не дает мне договорить то, что я собиралась сказать, и слава Богу, потому что я не хочу произносить вслух то, о чем постоянно думаю последние годы своей жизни. – Школа закончилась, нам больше не нужно строить из себя местных королев с завышенным самомнением, а людям больше не к чему прикидываться твоими преданными фанатами. Ты не понимаешь? Роль стервозных дурочек окончена. Все. Конец.

Встаю.

- Не могу поверить, что слышу это.

- Поверь.

Теперь она даже не смотрит на меня, отвела взгляд в сторону, и это обычно для нее означает: разговор окончен, проваливай. С силой отодвигаю ногой стул, чтобы показать, что для меня этот разговор не входит в рамки удовлетворительного. Металлические ножки звонко соприкасаются с кафелем на полу, я не собиралась привлекать внимание таким образом, но люди вокруг сразу заметили упавший  стул. Не останусь здесь больше ни на секунду. Задрав подбородок к верху, я с отвращением фыркаю в сторону уже бывшей «подруги» и  быстро ухожу. Спускаюсь вниз по лестнице, почти бегу, пробираюсь через толпу на первом этаже, задеваю кого-то плечом.

- Осторожней. – Знакомый голос. Дрожь по телу. Нет, я бы сказала зуд, зуд презрения, злости и чего-то еще, того, что давно уже должно быть забыто. Я любила его. Никогда раньше не признавала этого, но я любила. Мы были шаблонной парочкой, мальчик и девочка с картинки. Встречались потому что идеально подходили друг другу, потому что нам обоим нравилось чужое внимание, сплетни о нас, возгласы ненависти, зависти и восхищения. Это были отношения «по контракту». Фиктивные, на первый взгляд, но я любила его.

Убираю локон красных волос за ухо, тем самым открывая лицо. Даже в темноте вижу, что глаза Дени округляются, а Кетрин, стоящая рядом с ним, противно хихикает. Нервно сглатываю, смотрю на одного, затем на другую. Лизи сказала, что придет Кетрин со своим парнем? Я не ошиблась? Нет. Не могу поверить. Кети и Дени? Мой Дени и моя Кети? Он ненавидел ее, он на самом деле ненавидел ее. Врал? Врал мне. Должно быть, он всегда врал мне.

- Уйди с дороги, Сэм. – Кетрин произносит мое имя с насмешкой, прекрасно понимая, что я терпеть его не могу.

- Ты разжирела  в мое отсутствие, Кети? – Цокаю языком. – Здесь полно места.