Страница 20 из 54
Но даже так…
— Мы должны найти воду, когда достигнем Дамиетты, — сказал Кроули.
Дамиетта была одним из опорных пунктов противников и их самым известным военным укреплением, взятым в начале этого крестового похода. Крестоносцы осадили его и заставили жителей сдаться.
Покорения этого города должно было оказаться более чем достаточно. Враги предложили мирный договор. Правители стран, участвующих в этой войне, хотели принять мирное предложение. Это само по себе было большим успехом, так они сказали.
И все же, в каком ужасном положении они находились в данный момент?
Но размышления об этом сейчас ничем не помогут. На данный момент они должны достигнуть Дамиетты; там они нашли бы много союзников, это не вызывает сомнений. И, наконец, получат немного воды. А также…
— И еще что-то, — сказал Кроули.
Позади него Гюстав заговорил:
— Эй, Кроули.
— Да?
— Не прерывай Виктора.
— А? О чем ты говоришь?
— Его треп о женщинах. Я хочу слышать его, так что не перебивай его. Я так голоден, что если я не отвлекусь на него, мои ноги могут просто перестать двигаться, — сказал Гюстав.
Лицо Виктора приняло торжествующее выражение, и он глянул на Кроули. Другие высокопоставленные рыцари тоже закивали, поддерживая мнение Гюстава.
— Вы, ребята, когда-нибудь слышали о присяге целомудрию? — Кроули повернулся, чтобы посмотреть на них через плечо с раздражением. Как и следовало ожидать, ему ответил лишь Гюстав:
— Я подумаю об этом после того, как трахну девчонку или двух.
— Боже мой!
— Ладно, Виктор. Говори уже.
Виктор кивнул и заговорил:
— Ну, позвольте мне рассказать вам о том, что произошло в летнюю ночь в прошлом году. Я был с девушкой по имени Клодия, и она была из тех, кто просто не может держать язык за зубами даже ради спасения своей жизни. И та девушка сказала, что прежде она встречалась с рыцарем.
Гюстав прервал его:
— О. Тот рыцарь, не говори мне, что он был одним из тамплиеров?
— Ага. «Ты уверена?», — спросил я ее, и она подтвердила: «Да!». В придачу этот парень был чертовски отъявленным извращенцем, который любил говорить с женщинами как ребенок и всегда просил шлепать его.
— Эй, серьезно?! Ты узнал у нее его имя?
— Да, и, поверьте, это был некий Кроули, — Виктор разгласил нечто нелепое.
Он придумал эту историю пока шел, это не вызывало сомнений. Но рыцари смеялись. Смех был тихим, ведь у них не осталось больше сил, чтобы хохотать в голос.
Гюстав спросил Кроули:
— Эй, это правда, Кроули?
Кроули ответил ему усталой улыбкой:
— Ах, та Клодия, да? Она много говорила о Викторе со мной. Что он не может поднять свой член, когда он с женщиной.
— Эй! — Виктор ударил его в плечо.
Это вызвало еще один взрыв смеха. На этот раз он казался почти настоящим. Вероятно, потому, что Дамиетта была близко.
Когда они решили отступить, их было около семидесяти, но теперь их осталось только сорок пять. Тем не менее, это означало, что сорок пять человек могли вернуться живыми. Будет ли командир хвалить его за это?
— Я вижу их! — закричал один из солдат. Кроули поднял голову.
Действительно, он мог видеть укрепления далеко на горизонте. Вокруг города Дамиетта стояли стены. Он вспомнил, как много хлопот доставил их штурм, но сейчас эти стены выглядели обнадеживающими.
И, вероятно, противник больше их не преследовал. За стенами Дамиетты должно быть много оставшихся крестоносцев.
— Стены замка!
— Дамиетта в поле зрения! — кричали солдаты.
Немного больше. Лишь немного больше.
Но именно тогда, когда Кроули в голову пришла эта мысль, его уши уловили звук, исходящий позади. Звук такой, словно дрожала земля, наряду со словами на иностранном языке и голосами преследователей.
— Черт! — Кроули развернулся. Они еще не приблизились к ним, но преследующий их отряд был самым большим из тех, с какими Кроули и его товарищи сталкивались до сих пор. И они были конницей. Таким образом, они догонят рыцарей в скором времени. Гюстав закричал:
— Они, должно быть, шутят! Этого не может произойти тогда, когда мы так близко!
Кроули немедленно приказал своим товарищам:
— Бегите! Бегите изо всех сил!
Но сам он не двигался. Повернувшись в направлении преследователей, он обнажил меч. Рядом с ним был его друг Виктор, который спросил:
— Эй, Кроули, что ты собираешься делать?
— Мы не сможем уйти от них в таком положении. Так что я собираюсь прикрыть наш тыл.
— Ты умрешь.
— Я обещал командиру защитить своих товарищей.
— Командир приказал тебе остаться в живых несмотря ни на что! Так что ты идешь в авангарде. Я замкну шествие! — при этом Виктор тоже обнажил меч.
Когда он сделал это, как будто в ответ на его слова Гюстав и другие высокопоставленные рыцари также обнажили мечи. Десять человек в общей сложности. Даже если им было куда бежать, и Дамиетта оказалась в поле зрения, до сих пор среди них было более десяти человек, которые предпочли рисковать своими жизнями ради защиты своих товарищей. Жильбер встал перед Кроули последним:
— Тогда я тоже должен… — сказал он, собираясь выхватить свой клинок, но Кроули положил руку на рукоять меча Жильбера, останавливая его, и приказал:
— Нет, не ты, Жильбер. Нашим оставшимся товарищам нужен кто-то, кто поведет их вперед.
— Пожалуйста, не шутите так! Вот тут я и умру.
— Нет, это не так. Защити наших товарищей и отведи их к Дамиетте.
— Нет. Это ваш долг, сэр. Я останусь здесь и…
Но именно тогда Кроули ударил его в лицо.
— Ай!
— Слушай, Жильбер. Очень способный рыцарь должен вести наших оставшихся товарищей. И этот рыцарь - ты.
— Нет, Кроули-сама, это Ваша роль.
— Ты сделаешь это. Это приказ. Или ты хочешь сказать, что не будешь слушать приказов старшего по званию?
Жильбер замолчал. Схватив его за плечи, Кроули заверил его:
— Кроме того, я не намерен умирать здесь. Командир приказал мне выжить несмотря ни на что. Так что я… мы выживем.
Жильбер почти плакал и смотрел на него:
— Правда?
— Правда. Мы будем действовать в качестве приманки, затем сбежим. Так что вы, ребята, тоже должны достичь стен в то же время. Как только вы окажетесь там, приведите подкрепление крестоносцев из Дамиетты.
На мгновение на лице Жильбера мелькнуло задумчивое выражение, но вскоре он кивнул:
— Понял, сэр. Но потом мы непременно воссоединимся с вами.
— Конечно.
— Непременно!
— Я верю тебе. Хорошо, давайте начнем. Вы, ребята, уходите.
В ответ на это Жильбер поднял руку:
— Парни, за мной! Мы собираемся вызывать подкрепление из Дамиетты! — с этими словами он бросился бежать.
После этого Кроули в очередной раз перевел взгляд на врагов за ними. Они быстро приближались. Казалось, их было около ста.
Не было никакого шанса выиграть эту битву у десяти с лишним истощенных рыцарей. Но им по-прежнему необходимо убедительно играть свою роль для того, чтобы отвлечь внимание противника от Жильбера и его группы. Вот почему Кроули сказал остальным:
— Мы будем атаковать их.
Стоявший рядом с ним Гюстав прокомментировал:
— Тогда мы действительно собираемся умереть здесь, да? Ах, как паршиво. Может быть, я должен был пойти с Жильбером.
Кроули знал, что, несмотря на все свои язвительные замечания, Гюстав первым обнажит свой меч. Он всегда был таким. Человек, который никогда не откажется от своих товарищей.
А рядом с ним стоял, дрожа от страха всем телом, оруженосец Россо. Он тоже остался.
Остальными тоже были рыцари, которые дружили с Кроули. Товарищи, с которыми он обучался, принимал пищу и спал под одной крышей.
Виктор громко закричал, внезапно спросив:
— Эй, ребята! Расскажите всем нам, что вы сделаете первым, когда мы вернемся?
Один за другим рыцари начали отвечать:
— Мясо! Я съем много мяса!
— Я пойду к женщинам, конечно!
— Выпивку мне! Нет, воды! Сначала воды!