Дерни за веревочку

- Вы мне подвиги ребят Эмергова не посчитали случайно? А то воровать чужие заслуги нехорошо, неудобно перед пацанами будет.

- По нашим данным все твое, - он поймал мой взгляд и, похоже я его сумела удивить. - Но похоже, что ты не врешь, забавно. Ты очень неосторожно действуешь, диверсии ведь и по жителям Озерного края ударили. Как ты думаешь, что с тобой будет при встрече с людьми, которым ты навредила? Я не знаю, как у вас принято поступать, может, они благодарили бы тебя, может, потребовали возместить ущерб... Как у вас поступают?

Я посмотрела на него. Не то чтобы из вежливости, но по логике ситуации надо было посмотреть на него. И я сказала:

- Я не знаю. Меня это не касается.

- Алиса... Лиска-рыжий хвост... - улыбнулся наместник. - Зачем ты так глупо врешь, если не умеешь?

- Я не понимаю, о чем ты, - снова повторила я.

- Жаль, ты не оставляешь мне выбора.

Секунды - хлопнула дверь.

- Ты звал меня, мой князь.

Вошедшего я узнала сразу. Дейвин да Айгит. Это он был в лесном лагере. И именно его присутствие и колебание на два вздоха помешало мне достать наместника у Адмиралтейства. "Это все технологии пришельцев. Мы должны забрать их, пусть силой, и отомстить!", - говорили потом в Сопротивлении. Но я-то знала правду: просто боевой маг зачистил местность, как умел. Окончательно решил вопрос. Он сам по себе - ходячая технология.

- В лабораторию, - наместник кивнул на меня. - Начинайте, я подойду позже.

Потом он обратился ко мне:

- У тебя будет время подумать обо всех вопросах, что я задал. Ты уверена, что хотела именно этого?

Нет, я этого, чем бы оно не было, точно не хотела. "Зоя Космодемьянская, блин", - подумала я и выругалась про себя.

И только вечером, когда я оказалась в камере и меня наконец оставили в покое, я села на койку и до меня дошло. Они блокировали меня. Они знали, что охотятся на мага, такого же, как они сами. И теперь они не успокоятся, пока не вытащат из меня все, что я знаю. До самого донышка. На секунду мне показалось, что я не чувствую рук и ног.

- Поленька? У нас началось. Алису взяли. Мне только что запись принесли.

- Мариша, положи в документы железной дороги, пожалуйста, это важно.

- Дальше не распространять?

- Нет. Ни в коем случае. И поищи того, кто может знать пароли от ее блогов или в курсе ее последних тем. Давай попробуем нажать им на глаз.

Когда Дейвин сообщил близкой команде, что им предстоит охота на мага, воодушевились все. Еще бы, такое дело! Тем более, что они не знали, кого именно им придется ловить - местного колдуна, случайно или с чьей либо помощью открывшего для себя Искусство, ренегата из саалан или вообще кого-то третьего. Разрабатывать протоколы охоты на оборотней и фавнов, обкатывать их в лесу, городе или Зоне, конечно, интересно, и они опаснее горных ящеров или даже морских прыгунов, но все равно глупые. Другое дело - человек, да еще и равный. Его имя Дейвин не назвал. Гьюр лишь недавно прибыл из Метрополии и был далек от местной политики, так что Алису на записи просто не узнал. Для него девушка на записи и все, что он нашел, означала возможность хорошей карьеры под рукой князя, и не только в Озерном Крае, а может даже титул и земли. И это занимало его куда больше, чем имя добычи и даже ее происхождение. Остальным предстояло работать с Потоком и сохранившимися следами, им видеозапись была не нужна.

Ребята не подвели, справились. Всего за три месяца придумали, как заблокировать чужака, кем бы он ни был. И тут Дейвин их всех сильно огорчил, сообщив, что теперь все инструкции, что именно и в какой последовательности делать, собранные заклинания и предметы, заговоренные для такого случая, они передают вассалам Асаны, потому что мага будут брать именно они. Впрочем, обещание, что после ареста колдун достанется им, ребят несколько успокоило. Объяснять, что причиной такого решения было стойкое нежелание князя делиться находкой с Академией, он не стал.

Асана была в опале после истории с пальбой на трассе, из-за гибели местного. Кому, как не ей пытаться вернуть расположение князя, сделав ему подарок в виде Алисы Медуницы, известной как Лиска - Рыжий хвост? И все выглядело совершенно благообразно ровно до дня, когда эта дрянь вдруг решила насовсем уехать из края. В то утро наместник как раз улетал в Москву, и, получив от коллег с Литейного информацию, Дейвин почти орал на Асану, доказывая, что либо надо брать паршивку прямо сейчас, в забегаловке, почти экспромтом, несмотря на всю подготовку, либо за ней придется гоняться по всему миру. Появление князя было совершенно лишним, но предсказать, как именно будет развиваться ситуация, получится ли взять террористку живой, не мог никто. Чужой маг - это слишком интересно, чтобы довольствоваться рассказами других и осмотром тела.

И вот Алиса была у них в руках. Теперь оставалось узнать, кто она и откуда. На человека, случайно вошедшего в Источник и освоившего Искусство, играя с Нитями, девушка похожа не была. Из того что Дейвин знал о местных обычаях, ребенка, который стал бы видеть доступное инициированному и говорить об этом, сочли бы безумным и отдали врачам. Да и даже на первый беглый взгляд ее защиты ставил и маскировал кто-то, сравнимый с лучшими из магов саалан, и Дейвин сомневался, что автором стала сама неуловимая террористка.

Шла ли речь о каком-то местном тайном обществе колдунов? Раз есть Источники - могут быть, должны быть люди, умеющие ими пользоваться. Но они никак не проявили себя за все годы, что саалан исследовали и обустраивались в Новом Мире. Либо, и Дейвину очень не хотелось об этом думать, за Алисой стоял кто-то из саалан. Святая Стража в том ее виде, в котором она действовала в Новом Мире, появилась в Аль Ас Саалан задолго до рождения и Дейвина, и даже князя. Когда люди саалан, рабы саалан и сайни пришли на берег и встретили Пророка, многие не захотели отказываться от старых богов, бросивших людей на островах, покрывающихся льдом. Искусство, подаренное Пророком, давало власть над реальностью и обделенными Даром смертными, и жрецы старых богов хотели владеть им, продолжая приносить кровавые жертвы. И молодая Академия вынуждена была защищаться, выявляя язычников и некромантов в том числе в своих рядах. Позже уже в самой Академии возникали споры о Пути, иногда они приводили к расколам и даже войнам. Однако с течением времени люди Искусства научились спорить, не обвиняя друг друга и отличая истинную дорогу от ложной по результату. Как говорил Пророк, показывая что-то своим ученикам: "Кто может - пусть сделает лучше", так его слова записали в Белую Книгу, и, значит, именно так следовало поступать и его последователям.

Да Шайни могли открыть третью точку не первыми. Что, если до них в Новом мире обосновались поклонники старых богов или еретики, отвергнувшие Академию и Путь, и покинувшие родной мир, спасаясь от Святой Стражи? Если миры не соединены нитями порталов, время в каждом из них течет по своему, саалан в этом уже успели убедиться. Но защитные заклинания Алисы только на первый взгляд были похожи на знакомые Дейвину. И получалось, что либо еретики с его родины ушли звездными дорогами от Святой Стражи настолько давно, что даже их магия стала отличаться, либо... Либо саалан не единственные ходили ими и владели Искусством. И эта мысль пугала боевого мага и дворянина Дейвина да Айгита.

Едва вернувшись с многосторонних переговоров в Москве, к началу которых князь не успел из-за ареста Алисы, и разобравшись с нападавшей за время его отсутствия текучкой, которую не смог закрыть да Онгай, Димитри вызвал Дейвина к себе с докладом.

В городе тоже было бойко, хотя на первый взгляд сопротивление притихло. Именно во время беседы князя и его первого заместителя в самом центре города шла короткая встреча, о которой им было бы полезно знать, но им не повезло по крайней мере в этой мелочи.