Рубина. Непокорная герцогиня

— Так и что нам это дает?

— А что Санти уверен в смерти Шано, и теперь имеет законную причину, что бы объявить покинутым землям войну, в случае сокрытия преступника.

— Я не понимаю, зачем мы его провоцируем на нападение?

— Потому что лишь здесь мы можем убрать сразу весь скоп предателей. Санти не глуп. Он будет нападать только вместе с теми, в ком уверен, что бы убить нас быстро и без лишних вопросов.

— И как, по-твоему, он это сделает?

— Нападет, конечно, но я сильно сомневаюсь, что у него нет идей. В конце концов, он может уничтожить браслеты.

— Да что за браслеты, в конце концов?

— Я долго думал, какое отношение они к нам имею, и чем могут помочь, и пришел к выводу, что они каким-то образом объединят нас.

— А уничтожив их, Санти решит нас этой призрачной возможности.

— Ага.

— Что мешает ему сделать это прямо сейчас?

— Только на глазах у «пылающих» можно уничтожить эти узы.

— Куча сложностей.

— Согласен.

— Стой, но почему Сахри вступила со мной в бой, зная, что я «пылающая»?

— Мне кажется, она не знала. Ее просто не предупредили. Что еще раз доказывает, что она просто пешка. А зачем пешку информировать о таких вещах? Ведь она может придумать, что нибудь лишнее и на свое усмотрение. По всей видимости, она просто хотела тебя убить, так сказать развлечься перед главной битвой.

— Развлеклась.

— Никогда не жалей тех, кто сам нарвался на рожон. Сахри просто хотела отомстить, наверно даже не тебе, а Орифанне.

— Но я сожгла ее!

— И поделом. Бель, ты «пылающая», и это вряд ли последний кого ты убьешь.

Сердечко немного сжалось. Он был прав и мне придется убивать, если что-то будет угрожать моим близким.

В шатер вошел Раштар в облике мужчины.

— Как ты себя чувствуешь?

Я сжала губы и прошептала:

— Не приближайся ко мне.

— Обиделась? — Он улыбнулся.

— А теперь я думаю самое время расставить все точки над i. Какого грыха мой дорогой родитель лезет во сны моей невесты?

— Я лез во сны не к твоей невесты, а к дочери Орифанне. — Присаживаясь в мои ноги, сказал он.

Я согнула ноги в коленях и замотавшись в плед, зло зыркнула в его сторону.

— Ты серьезно думаешь, что я в это поверю?

— Хорошо, хорошо! — Демон поднял руки вверх. — Я просто хотел узнать, каким образом судьба свела тебя именно с дочерью той, которую я люблю, не смотря не на что.

— Что еще?

Раштар задумчиво улыбнулся:

— Мне кажется, ты ее не достоин.

— Ты издеваешься? — Элора перекосило.

— Такая славная сильная девочка, и ты? Ты же даже не нашел ее! Тебе ее буквально привели! Да еще кто? Ваш покойный ныне десница!

«Ты не сказала ему?»

«Я ему не доверяю»

— Следи за словами. Она моя, а, как и почему ненужные детали.

— Как скажешь. — Раштар снисходительно улыбнулся. — Так и что дальше дети мои? Вы уже убили моего капитана, кто следующий?

Я отвернулась.

Уже начиная жалеть о смерти Сахри, я подумала о том, что неплохо было бы, что бы она избавилась от Раштара. К сожалению, было поздно.

— Ждем. Не думаю, что ждать придется долго. Санти не любит ждать, да и Полен должна была уже донести ему все, что я просил.

— Полен? — Переспросила я.

— Она теперь играет по другим правилам и пляшет под другую дудку.

— Ты уверен, что ей можно доверять?

— Она дала клятву. — Раштар присвистнул. — На кону теперь ее воля. И поверь, для нее нет ничего страшнее, чем ее решиться.

— И что же ты ей нашептал? — Спросил демон.

— Не твое дело. — С улыбкой ответил Эл. — Но суть в том, что Санти должен примчаться в ближайшие сутки, в обществе всех своих приближенных.

— Ты же понимаешь, что мое войско выдержит двух, максимум трех магов Бездны?

Элор тоскливо на меня посмотрел, Раштар видимо понял, что он имеет ввиду.

— Все могут погибнуть, верно? — Вопрос остался без ответа. — Санти похоже просто хочет повторить подвиг своих родственников, и уничтожить «пылающих». И что же ему помешает это сделать?

— Я не представляю. Наше преимущество лишь в том, что мы будем готовы к встрече и сможем обезопасить самых слабых. Вы готовы к битве?

Я взяла его за руку и опустила глаза. Раштар приложил к груди свой сжатый кулак и сказал:

— До последней капли крови.

— До последней капли крови. — Тихо повторили мы с Элором.

*********************************************************

Через пару часов я совсем оклемалась и встала на ноги, получив подпитку от Элора. Палаточный городок кипел жизнью. Демоны сновали туда-сюда, гремели оружием, носили вещи и даже по возможности дрались.

Мне выдали брюки женского образца, куртку и заплели волосы в тугие косы.

Когда я шла вдоль суматошных воинов, они замолкали и смотрели мне в след. Многие кланялись, почтительно опуская глаза.

— Что происходит? — Спросила я у Элора.

— Сейчас ты единственный капитан, к тому же победившая на Тси предыдущего. Это уважение, Бель, ты заслужила. Они верят, что вчера ночью Арос был на твоей стороне. — Я огляделась, смущаясь под тяжелыми взглядами. — Сейчас прилетят Харта и Роназ, нужно будет переправить женщин и детей подальше отсюда.

Женщин был не много, и почти все из них были рабынями с тугими ошейниками на шеях. Многие были в положении и смотрели на меня с опаской, боясь встретиться взглядом.

— Элор, здесь приемлемы браки?

— У нас нет браков как таковых, скорее это союзы. — Ответил мне Раштар, появившейся из-за спины. — У каждого высшего демона есть капитан, а у рядовых воинов нет. Они удовлетворяют свои потребности с рабынями.

— Но это, же не справедливо!

— Не совсем. Это образ жизни существует у нас веками. Если рабыня забеременела, с нее снимаются некоторые обязанности, а после родов они отдают детей няням, которые сами рабыни, занятые воспитания детей.

— То есть, у них нет шансов воспитывать своих собственных детей?

Раштар посмотрел на меня странным взглядом.

— У нас нет тяги к созданию семьи, Бель. Дети появляются, воспитываются, а кем и как, разве это важно?

Я задумалась.

Конечно, мне было странно слышать подобное заявление. Видимо демоны считали себя слишком самодостаточными для таких вещей как семья.

Роназ прервала мои мысли, спускаясь с неба, огромной черной стрелой и приземлившись сразу же ткнула меня мордой в плечо.

«Ты в порядке?»

«Ах, если бы»

Разместив женщин и детей на спинах ящеров, они с неожиданной для меня нежностью простились со своими мужчинами, утирая напрашивающиеся слезы. Воины хмурясь, сжимали своих женщин в объятиях, стараясь поскорее усадить их на ваархав и спрятать как можно быстрее.

— А где остальные?

— Прилетят позже.

Когда все было готово, мы выстроились в ряды, лицом в сторону, которой должен был быть хребет, и ждали. Только сухой ветер скрипел, гуляя между щитов и касаясь мечей.

— Идут. — Шепнул Раштар, и я увидела сотни нитей брошенных воинами и сплетенных в единый канат над нашими головами. — Щит! — Отдавал команды он. — Держать!

Огненной стеной перед нами предстали маги Бездны. Остановившись в метрах сорока, от нашей толпы, восемь мужчин и женщин, стояли, сложив руки в замок. Они были похожи на Шано и Шаархе, все валлийцы, с темными волосами и фиолетовыми глазами, статные все, кроме одного.

— Рад видеть вас Санти. — Крикнул Элор.

Я вглядывалась в них, стараясь понять, кто же из них тот самый Берг.

И как я и думала, ответил тот самый, с выдающийся лысиной и носом картошкой, показав жалкое подобие улыбки:

— Кого я вижу! Элор Варий-амо! Я же всю свою жизнь говорил тебе, что ты порождение Бездны. И что? Оглянись. Мы с тобой встретились по разные стороны баррикад, да еще и покинутых землях. Похоже, я был прав, не так ли?

— Я рад сообщить тебе Берг, что ты ни в чем не ошибся.

— Я никогда не ошибаюсь! А теперь Элор, предлагаю нам с тобой разойтись полюбовно. Выдай мне преступницы Беллу Варий-амо, и мы простимся с миром.