Призрак

К сожалению, совсем твари не ушли. Не подходили ближе, чем на десяток шагов, но по-прежнему сверлили Данилюка жадными взглядами. Вид у них был... голодный.

А потом не подозревающий о призрачном попутчике поп достиг цели. Небольшой церквушки... или часовни. Данилюк не знал, чем они различаются.

Старичок пошарил в карманах, достал кольцо с ключами, отпер дверь и вошел. Данилюк двинул было за ним – но не смог. Ни сквозь стену, ни даже в открытую дверь – его просто не пускало внутрь. Отталкивало чем-то невидимым.

Твари издали довольное похрюкивание и стали красться к нему. Данилюк отчаянно заколотился в незримый барьер – нет, не пропускает.

- Не получится, юноша, - раздался негромкий голос. – Можете даже не стараться.

Данилюк повернул голову – и увидел другого призрака. Интеллигентного вида господина лет пятидесяти – лысоватого, с аккуратной бородкой клинышком и длинными, чуть заостренными усами. Одет он был в серый то ли пиджак, то ли мундир, а на груди алело кровавое пятно.

- Если хотите жить – бегите за мной, - спокойно сказал призрак, швыряя клыкастым тварям камень.

Те метнулись за ним, как собаки за мячиком, но тут же распознали обман и опять побежали к Данилюку. Но тот уже удирал в другую сторону, стараясь не отставать от этого доброго самаритянина. Данилюк не знал, кто он такой, почему помогает, но особого выбора у него не было.

- Шире шаг, молодой человек! – скомандовал незнакомец. – Ретируемся сломя голову!

Данилюк послушно бежал за ним. В боку уже совсем не кололо... но как только он об этом вспомнил, тут же снова начало колоть! Данилюк постарался не обращать на это внимания, а лучше – совсем забыть.

- Что это за монстры?! – спросил он на бегу, чтобы отвлечься.

- Голодные духи! – бросил в ответ незнакомец.

- Голодные духи?..

- Именно! А еще Пожиратели! Или Брошенные! Их по-разному называют… так, давайте-ка вон туда!

Голодные духи не отставали. Они гнали жертв, как охотящиеся волки. Данилюк очень надеялся, что его спутник знает, что делает – иначе... он боялся думать о том, что будет иначе.

По счастью, тот знал. Довел Данилюка до ближайшего здания и пробежал вместе с ним в стену. На секунду мир вокруг исчез, перед глазами стало черным-черно, а потом они вывалились с другой стороны, уже в чьей-то квартире. С ужасно высокими потолками, диковинной мебелью...

- Приподнимитесь, - посоветовал другой призрак, как-то странно дергаясь кверху.

Данилюк опустил взгляд и сообразил, что квартира-то самая обычная, просто он по пояс погружен в пол. Ну правильно, ведь даже первый этаж обычно находится выше уровня земли.

Выдернуться с непривычки оказалось непросто. Данилюк пытался ухватиться за половицы, за мебель, но руки проскальзывали сквозь них. В конце концов спутник подал ему руку и подтянул кверху.

- Что это за место? – с любопытством огляделся Данилюк.

- Да просто чья-то квартира, - пожал плечами его спаситель. – Кажется, мы еще не представлены, молодой человек. Я, с вашего позволения, Тряпочкин, Порфирий Михайлович, весьма рад знакомству.

- Алексей Валерьевич... можно просто Алексей, - представился Данилюк. – Взаимно. Спасибо, что выручили, Порфирий Михалыч... а-а... эти голодные духи за нами следом-то не войдут? Они ведь тоже призраки... или кто они такие?..

- Нет-нет, насчет этого не беспокойтесь, - заверил его Тряпочкин. – Голодные духи, к нашей с вами удаче, не умеют проходить сквозь стены. Просто не понимают, что это возможно. Для них стена – это… ну, как красные флажки для волков. Не преграда совсем, но... они думают иначе.

- Ах вот оно как... – слегка успокоился Данилюк. – Значит, тут мы в безопасности?

- В полнейшей. Намотайте на ус, юноша, убегать от голодных духов бесполезно, они будут идти по пятам вечно. Прячьтесь от них в домах.

- Но просто войти сюда они могут, я верно понимаю? Не сквозь стену, а просто в дверь. Если будет открыта.

- Это они могут, вы правы. Но обычно не заходят – не любят закрытых пространств. А если голодный дух все-таки попадет в какое-нибудь помещение, то скорее всего уже не сможет найти дорогу обратно. Плохо ориентируются, понимаете?

- А кто они вообще такие? – спросил Данилюк. – Чего им от меня надо-то было?

- Да не от вас. То есть – не конкретно от вас. Голодные духи – это, молодой человек, наши же с вами собратья по несчастью. Такие же призраки, когда-то бывшие людьми. Только деградировавшие до скотского состояния. Теперь вся их жизнь, все их существование – ловить других духов и... кушать. Такая вот у них жизненная колея, простите за выражение.

- Ого, - только и смог произнести Данилюк. – Не позавидуешь.

- И не говорите, молодой человек. И не говорите.

- Это, выходит, они... какая-то нечистая сила? Или что? Священников они боятся, так?

- Не всех, к сожалению, далеко не всех, - покачал головой Тряпочкин. – В церкви люди тоже очень разные, и на большинство из них голодным духам начхать. Но встречаются иногда и такие, как отец Амвросий... подлинные старцы. От них нечисть действительно шарахается, как от огня. Но таких сейчас мало... да и всегда было мало.

Квартира, в которую вломились Данилюк и Тряпочкин, была обитаема. Хозяева сейчас, понятно, крепко спали – причем прямо здесь, в двух шагах от беседующих призраков. Тряпочкин их игнорировал, да и Данилюк уже привык не обращать на живых внимания. Из любопытства он просунул руку сквозь одеяло и сказал:

- Порфирий Михалыч, давайте проясним один момент. Мы ведь с вами мертвы, верно? Я ничего не путаю?

- Само собой, юноша, - доброжелательно ответил Тряпочкин. – Мертвы, как дронт. Я уже довольно давно, а вот вы, как я понимаю, совсем недавно.

- Всего несколько часов, - мрачно ответил Данилюк. – Этим вечером дуба дал.

- Что ж, сочувствую. В таком молодом возрасте это всегда печально.

- Да-да, разумеется. Но я что хочу спросить – если мы уже мертвы... что эти голодные духи нам могут сделать? Во второй раз же мы не умрем?

- Во второй раз, безусловно, не умрем.

- Тогда что произойдет? Если они нас... э-э... скушают.

- Не уверен точно, - задумчиво ответил Тряпочкин. – Сам я этого своими глазами не видел, а те, кто видел – уже никому не расскажут. Мне доводилось встречать тех, кого они не доели, но, сами понимаете, не тех, кого сожрали целиком. Однако я слышал, что после этого все заканчивается.

- Что все? – не понял Данилюк.

- Все. Вот это. Наше с вами нынешнее существование.

- То есть... совсем?.. Исчезнешь окончательно?

- Нет-нет, не совсем окончательно, конечно... Просто перестанешь быть призраком и... отправишься на следующее рождение.

- То есть... реинкарнация? – уточнил Данилюк. – Это так называется?

- Ну... в общем, да. Родишься заново.

- Так это же хорошо. Хорошо ведь? – усомнился Данилюк.

- Ну кому как. Ты ведь не оживешь, а переродишься. И при этом потеряешь память. Снова придется учиться говорить и ходить на горшок. Если вообще родишься человеком, а не тараканом каким-нибудь. Лично я предпочитаю еще немного пошастать. В доле призрака есть свои приятности, знаете ли.

- И долго это шастанье будет продолжаться?

- Это уж как получится. Обычно быстро заканчивается. Но некоторым удается протянуть довольно долго.

- Насколько долго?

- Знаете, кем я был при жизни, юноша? – хитро прищурился Тряпочкин.

- Кем?

- Коллежским асессором.

- Кем?.. Кем-кем?! – дошло до Данилюка.

- Вот именно. Ваше высокоблагородие, так сказать. Я уже больше ста лет в таком вот виде.

- Ничего себе, – подивился Данилюк. – А много вообще на свете таких вот, как мы?

- Бродячих призраков-то?

- Ну да. Не все же после смерти вот так... шастают? Тогда бы призраков вокруг было больше, чем живых... а я за день видел всего нескольких.

- Вы правы, юноша, мы с вами и нам подобные – исключение из правила. Почти все умершие сразу или почти сразу уходят на ту сторону. В загробный мир. Либо кто-то за ними является, провожает, либо сами уносятся.