Час расплаты

- Пойдем, - поторопил он.

Они осторожно выбрались из пещеры. Утреннее солнце ярко светило, нагревая камень и бросая золотистые блики на песчаные берега глубоких озер. Перед ними возвышался черный холм, сиявший на солнце.

- Этот холм сделан из малаба, - едва веря своим глазам, произнесла Андра. - Наверное, они взяли его из пещер.

Оби-Ван внимательно осмотрел тяжелое оборудование и грависани, окружавшие озера. Он побывал в шахтах Бендомира и был знаком с оборудованием для добычи руды.

- Это оборудование для шахт, - сказал он, указывая на машины. - Они могут копать шахты глубиной в несколько километров. Если эти машины здесь, значит, где-то должна быть база, где они разгружаются. Это ОНС.

- ОНС? - переспросила Андра.

- Обработанные нейтронные свечи, пояснил Оби-Ван. - Это огнеметы, которые могут пробить любой камень. Именно так создают шахты. Похоже, здесь вовсю идет работа.

Андра сжалась в комок подле него: - Озера… Вода была кристально чистой.

Оби-Ван подошел ближе, чтобы осмотреть озеро. Наклонившись, он уронил веревку с рюкзака в воду. Над поверхностью с шипением поднялся пар, и Оби-Ван быстро вытащил рюкзак из воды. Веревка растворилась. Он поднял взгляд на Андру: - Что это?

- Не знаю, - ответила она. - Должно быть, озеро заражено. Давай проверим остальные.

Они подобрали с земли несколько веток и пошли к остальным озерам. Стоило опустить ветку в воду, как с нее немедленно слезала кора. Если держать ее в воде достаточно долго, ветка растворялась полностью.

- Думаю, подземный ручей, впадающий в озера, загрязнен химикатами, - глухо сказала Андра. - Когда я была маленькой, отец часто водил меня сюда. Мы бродили по парку и купались в озерах. После его смерти это осталось единственным местом, где я чувствовала себя спокойно.

Она подняла на него медового цвета глаза, в которых блестели слезы. ОбиВан не знал, чем утешить ее. Что бы на его месте сделал Куай-Гон? Он вспомнил один инцидент в Храме. Рыцарь-джедай Талла недавно ослепла. Она была беспомощной и рассерженной. Он вспомнил, как Куай-Гон тихонько успокаивал ее, отвлекая ее внимание от происшедшего с ней несчастья.

- Мне очень жаль, Андра, - сказал он. - Если нам удастся показать, что здесь происходит, мы сможем их остановить. Еще не слишком поздно.

Она кивнула, кусая губы, чтобы не заплакать: - Мы сделаем это.

Решительно поджав губы, Андра направила камеру на озера. Оби-Ван заснял оборудование и черный холм. Он искал какой-нибудь логотип, который указал бы на принадлежность оборудования "ВнешМиру", но тщетно. Оби-Ван обеспокоенно нахмурился: - Мы можем отвезти это обратно в Тани и показать людям, но нам надо как-то привязать это к Ксанатосу. Правительство может заявить, что они ничего об этом не знали. Они обвинят "ЮниФай", и она просто перестанет существовать, а те, кто действительно несет за это ответственность, скроются.

- Мы не можем этого допустить, - сказала Андра.

Вдруг они услышали какой-то шум. Кто-то направлялся в их сторону. Оби-Ван сделал знак Андре, и они оба спрятались за грависанками. На площадку вкатились два дроида-охранника со встроенными в манипуляторы бластерами. Их головы постоянно вращались, сверкая инфракрасными сенсорами.

- Все чисто, - сообщил один из них в комлинк. - Начинайте. Повторяю, начинайте.

Внезапно воздух сотряс оглушительный звук удара. Земля вздрогнула.

- Что это было? - спросила Андра, зажимая уши руками.

- Давайте посмотрим, - ответил Оби-Ван.

Дроиды исчезли за холмом из малаба. Придерживаясь тени, Оби-Ван и Андра последовали за ними. Дроиды уже отключили режим обзора, их головы больше не вращались. Шум становился все сильнее. Когда они обошли холм, перед их взглядами предстал еще один ландшафт абсолютного разрушения. Перед ними высилась гора песка. В земле был выкопан огромный котлован. Источником шума оказалась машина, засасывавшая песок. За ее работой наблюдали одетые в комбинезоны рабочие. Дроиды направлялись к кольцу технокуполов, видневшихся на некотором расстоянии.

- Этот песок содержит ценные минералы, - прокричала Андра сквозь шум механизмов. - Наверное, их-то они и добывают.

Рабочие даже не повернулись в их сторону. Андра и Оби-Ван включили свои камеры. Из первого купола показалась еще одна команда дроидов и стала продвигаться через двор.

- Скорее, - торопил Оби-Ван. - Они снова могут перейти на режим обзора.

Он опустил камеру и спрятал ее в складках туники.

- Я хочу получить более четкое изображение, - пробормотала Андра. Оби-Ван увидел, как включились инфракрасные сенсоры.

- Хватит снимать! - прошипел он. - Они могут уловить нас сенсорами.

- Еще секундочку, - Андра выслючила камеру как раз в тот момент, как сенсоры дроидов начали мигать.

- Не двигайся, - процедил Оби-Ван сквозь зубы. Головы дроидов медленно поворачивались, сенсоры охватывали каждый квадрант площади.

- Не нравится мне все это, - пробурчал Оби-Ван. - Их что-то насторожило. Нам лучше убраться отсюда.

- Но мы еще не собрали все доказательства! - запротестовала Андра.

- Придется довольствоваться тем, что есть, - скороговоркой проговорил Оби-Ван. - Если нас поймают, будет только хуже. Я пообещал Куай-Гону не рисковать понапрасну.

Он дернул Андру за руку, оттаскивая ее назад. Дроиды медленно повернулись и направились к ним. Оби-Ван и Андра ускорили шаг.

- Быстрее, - подгонял он.

Они завернули за холм и, скрывшись из поля зрения дроидов, перешли на бег.

- Нарушители! Нарушители!

Землю у их ног взрыхлили выстрелы бластеров. Оби-Ван выхватил лазерный меч и развернулся, чтобы отразить их. Они почти достигли входа в пещеру. Выстрелы ударили в стену пещеры. Во все стороны полетели осколки камня, один порезал Андре щеку.

- Иди внутрь! - крикнул ей Оби-Ван.

Андра нырнула в пещеру. Отразив очередной выстрел, Оби-Ван поспешил следом. Внутри пещеры они не могли двигаться с той же скоростью. Пол был слишком скользким. Очутившись в бархатной тьме глубоко в пещере, Оби-Ван остановился.

- Я ничего не слышу, - сказал он.

- Может, они пошли за поддержкой, - предположила Андра. - Пошли, выход совсем рядом.

Оби-Ван слышал слабое журчанье ручейка. Андра скользнула по проходу, остановилась подле стены. Оби-Ван увидел, как она прижалась к стене и проскользнула в расселину. Они выбрались из расселины и запрыгали по камням. Надо торопиться. Несомненно, по сигналу тревоги за ними вышлют погоню. Оби-Ван торопливо бежал за Андрой, скользившей между деревьев. Она обогнула каменистую стену, направляясь к месту, где они оставили свупы. Они отбросили ветки, которыми накрыли свой транспорт. Свупы исчезли.