Девятый повелитель

- Да уж, - поежился я, оглядывая местные сборища игроков с хмурыми лицами. - Местными красотами мне явно любоваться не очень хочется.

- Не обращай внимания, - отмахнулся Ворон, даже глазом не поведя на парочку у остывающего костра. Ненависть, исходящую от них можно было буквально попробовать на вкус. - Люди на взводе. К тому же, как и в реальном мире, в этой игре ничего не изменилось. Люди, как и прежде склонны винить чужаков во всех своих бедах. Виноват кто угодно кроме них самих. И Повелители здесь совсем не причем.

Дальнейший путь мы проделали молча. Да и к то муже наш проводник оказался не самым разговорчивым малым.

Повсюду на улицах либо горели очередные погребальные костры, либо остывали пепелища. По опустевшим дорогам носились только санитарные повозки доверху набитые трупами.

Полуразрушенный Мурк по сравнению с Амбером просто райский уголок. Отчаяние и смерть ходили здесь рука об руку. По виду игроков можно понять, что они не ждут спасения. Амбер смерился со своей судьбой. И сейчас некогда цветущий город напоминал издыхающего старца, молящего нанести последний удар милосердия.

Масла в огонь подливали так называемые пророки. Один из них вопил безумной Баньши, стоя на тумбе возле ратуши. Стоящие рядом стражники лениво наблюдали за толпой, собравшейся возле пророка. Не делая никаких попыток ее разогнать. А игроки в толпе меж тем вели себя все более агрессивно.

- Истинно говорю я вам! Это Повелители пытаются сломить нашу волю! - Надрывался пророк с ником Эстус. - Но мы должны показать им свою несгибаемую силу! Показать, что жители Амбера и сами выкованы из мифрила, который добывают!

- Да! Да!!!- Доносилось из толпы все громче.

- А вот и прихвостни Повелителей! - увидев нас, Эстус запрыгал на тумбе, словно ее раскалили на огне. - Эй вы! Продажные ублюдки! Прочь из Амбера! Проваливайте лизать зады своим господам!

- Да! - толпа начинала заводиться все больше. - Валите на хрен из нашего города!

Кто-то осмелел настолько, что в нашу сторону полетел камень. Ворон перехватил его перед самым моим носом. Ловкий бросок сбил Эстуса с тумбы прямо во время очередных его воплей. Камень разбил проповеднику губы и выбил несколько зубов. Скуля как побитый щенок, он заполз за тумбу

- Заткни свой рот ублюдок, - злобно процедил Ворон.

- Эй, вы! - вырвав еще один камень из мостовой, вперед вышел облаченный в кожаные бриджи и полосатую рубаху лысый здоровяк. - Вы ответите за все! А ну парни зададим им жару!

Повинуясь, кличу здоровяка, игроки в толпе начали доставать из инвентаря кирки, лопаты и прочие атрибуты нелегкого шахтерского труда.

- Ну, давай смельчак, - я бросил заклятие. Прямо из мостовой вырос каменный голем вставший рядом с толпой. - Посмотрим, насколько вас хватит.

- Прекратите! - Вперед вышел наш проводник. Стражи у ратуши насторожились, но все еще не торопились вмешиваться. - Эти люди под защитой владетеля Мориса. Кто тронет их, владетель посчитает это личным оскорблением.

- Идемте парни, - остановив разгоряченную толпу, зачинщик убрал кирку в инвентарь. - Морису не долго осталось. Как только его останки заполыхают на костре, мы возьмем свое. Все эти пришлые ощутят наш гнев на собственных шкурах.

Не довольно рокоча, толпа ушла прочь с площади. Мы продолжили путь. Преодолев ажурный мостик через канал, мы добрались до шпиля. Вблизи он впечатлял еще больше. Двери охраняли двое элементалей огня. Ходячие сгустки пламени.

Посмотрев на их характеристики, я едва успел поймать нижнюю челюсть, пока она не сломалась, упав на мостовую. Да с такими парнями шутки плохи.

- Я смотрю ваш чар, не слишком доверяет местной страже, - Ворон кивнул в сторону двух големов приблизившихся к нам.

- Мастер Артемис просил его не беспокоить, - прогудел один из големов. Жар, исходящий от них оказался настолько силен, что нам пришлось отступить на несколько шагов назад. - Покиньте территорию.

- Эти игроки здесь с разрешения владетеля Мориса, - проводник начал распинаться перед двумя огненными шарами переростками. - Они приняли квест на освобождение нашего города от колдовской чумы. Покажите им.

Я открыл перед големами журнал заданий, продемонстрировав нужный квест.

- Путь свободен, - изучив открывшееся перед ним окно с писаниной, пророкотал ближайшим к нам голем. - Мастер Артемис уже извещен о вашем визите.

Живые костры освободили проход, и мы прошли внутрь шпиля. Здесь наш проводник нас покинул. И мы остались, предоставлены сами себе. Ворон недолго думая, уселся на мягкий диванчик, вытянув ноги на столик неподалеку.

Я, не обладая такой природной наглостью, застыл посередине атриума, озираясь по сторонам. Обстановка была аскетична насколько это возможно. Из мебели лишь диванчик оккупированный Вороном. Все остальное место занимал пяток стеллажей с книгами. И все. Дальше куда ни глянь один голый камень.

- Значит вы наши долгожданные спасители? - Я дернулся как от удара. Стоявший на подоконнике подсвечник, обретя очертания человеческого лица, заговорил с нами. - Прошу прощения за столь экстравагантное появление. Я жду вас в лаборатории. Прошу спускайтесь.

Дверь под лестницей с тихим скрипом отворилась. Переглянувшись, мы с Вороном прошли к указанной двери. На всякий случай достали оружие, готовясь давать отпор.

Спуск не занял много времени. Лестница, как только мои ноги коснулись первых ступеней, на манер эскалатора спустила нас вниз.

Весь цокольный этаж был переоборудован под лабораторию. Все стенки и перегородки убраны. Одно большое сферическое помещение, забитой столами с колбами, досками с расчетами, перегонными кубами и прочей магической и не очень утварью.

У стола с трупом суетился высокий мужчина, в белой с красной окантовкой мантии. Белые волосы ниспадали ему на лицо, не давая разглядеть, как следует. Он то и дело откидывал непослушные пряди с глаз. Понятия не имею, как он видит-то вообще.

- А коллега, - откинув волосы в очередной раз, Артемис отложил окровавленный скальпель в сторону. - Чар Артемис к вашим услугам.

- Костолом, - сдержанно ответил я.

- Лорд Кроу, - Артемис коротко кивнул Ворону. - Я слышал о проклятии настигшем вас. Не думал, что мы еще встретимся.

- Все благодаря этому чару, - кашлянул Ворон, мотнув головой в мою сторону. - Он развеял проклятие, и теперь я снова на воле.

- Вы знакомы?

- Мастер Ворон выполнял для меня одно деликатное поручение. Я хочу сказать, вам повезло, что на вашей стороне профессионал столь высочайшего класса. Я был оповещен о вашем визите и в курсе, зачем вы пришли. Но, к сожалению ни чем не могу вам помочь. Это, наверное, уже десятый труп больного, что я препарирую. Но мне так и не удалось приблизиться к разгадке истины.

«Вам доступно новое задание! Мертвая тишина. Описание: изучите труп прокаженного и попытайтесь понять, что вызвало болезнь»

«Награда: доступ к продолжению квеста Проблемы города Амбер»

«Принять, да/нет»

Недолго думая, я принял выскочивший квест. Кэп велел собрать информацию, значит, будем собирать.

- С чего вообще все началось? - Я решил идти постепенно шаг за шагом. Сперва надо узнать, что известно местному чару. Он не один месяц борется с болезнью. Может он просто что-то упустил и ему нужен свежий взгляд на вещи?

- Да как сказать, - сняв окровавленные перчатки, Артемис уселся на край стола рядом с трупом. - Была открыта новая жила. Наши добытчики, нашли новый метал. Тенебрий. Он превосходил по всем параметрам мифрил. Эта жила обещала вывести нас на новый уровень. Все шло гладко первую неделю. А за тем началось. Сначала все шахтеры, что работали на новой жиле, заболели. Они покрылись сиреневыми язвами. А линейка жизни у них начала медленно обнуляться. Причем лечение стандартными микстурами, а так же каст исцеляющих заклятий только усугубляли процесс. Плюс ко всему в новой жиле завелись странные мобы. Они начали атаковать город. Мне пришлось завалить проход.

- А этот тенебрий на него можно взглянуть? Может это он источник всех бед?