Последний осколок

- А парочку перьев не повыдергивать? – Кайа озлобленно двинулся на феникса, - забыл, я плотоядный. Более чем уверен, что фениксы входят в мой рацион.

- Успокойся, кошмарик! – я оттолкнула его морду от зажавшегося в углу Ласкана, - есть проблемы посерьезнее.

Очередной ступор у компании эльфов. Первородные и в страшном сне не видели говорящих лошадей, а тут на тебе, еще и наяву. Первым отмер Рад.

- Так это твой зомби! - вскрикнул глава личной охраны Владыки. Я закатила глаза.

- Мой, но не зомби. Разуй глаза, Ди! Это кельпи, - я указала двумя руками на коня.

- К-как кельпи? – ошарашено выдал эльф.

- Боком!

Пара вар на осмысление и эльф огласил вердикт.

- Кельпи не встают под седло! Ты лжешь! Dag ha! – я не успела и слова вставить, как десяток воинов сорвались с места. О Всевышние! Что делать?

К счастью, делать ничего не пришлось, хоть мы и обнажили оружие. На этих самых ретивых эльфиков кто-то уронил коня. В прямом смысле! Конь просто погреб их всех под своим огромным телом. Как не пытались светлые выползти из-под этой туши, им не удавалось. Те из эльфов, кто пытался помочь поверженным, вмиг смекнули, что можно остаться и без конечностей, если подойти слишком близко.

- Мы все равно убьем его, могильщица! – кричал из-за вороной баррикады Радиан.

- Вы сначала с его зверобратцем справьтесь. Это вам не сопливый подросток! Прости Кайя, - я, извиняясь, посмотрела на мелкого.

- Зомби загрызи! Он тоже кельпи?!

- Неа, он зомби, - издевалась я. Палан закаленный в войнах боец. Если он до сих пор расслабленно давит своим весом первородных, значит, они для него безвредны.

- Владыка, не желаете коврик из светло-эльфийских шкурок? – вполне серьезно спросил Палан, но мы-то знали, что он веселится. А вот эльфы заскреблись под конем так, что чуть ямы в мраморе не вырыли. Вот что значит страх смерти!

- Не стоит, Палан. Думаю, мои подданные осознали свою ошибку и не станут впредь нападать на моих гостей, даже не выслушав своего правителя, - О! А это уже была угроза, и не шуточная. Ждет ушастых ощутимый разнос!

- Приносим свои извинения, Aran, - эльфы упали на одно колено. Ну, те что не распластались на полу.

- Просите прощения у наших гостей. Палан и Кайа из рода Гарцующих в глубине отныне неприкосновенны на территории Хрустальных лесов, - громогласно объявил Владыка, - все меня услышали?

Кикимора меня утопи! Да после такого тона, только идиот не услышит! Даже у меня кончики пальцев стало покалывать, таким властным был голос Али. Если раньше можно было подумать, что Владыка всего лишь мудрый, но безвредный эльф, то после такой демонстрации превосходства подумаешь трижды, прежде чем хоть как-то не угодить Его Величеству.

- Приносим свои извинения почетным гостям Владыки Алибаскаэля рен Сиу, - хором проговорила вся стража.

После этого наши кровожадные зомби перевоплотились и предстали перед всеми в своем истинном обличии. Естественно, эльфы помнили двух полуголых чудаков, что последний месяц расхаживали по дворцу. От этого их еще больше задушила вина. Это было видно по поникшим темноволосым головам.

- Все, кошмарики, теперь вы официально представлены, - я положила одну руку на плечо Кайе, вторую, туда же, Палану.

- А они в нас ножиками больше тыкать не будут? – шутливо поинтересовался Кайа.

- Нет.

- А есть их можно? – Палан в своем репертуаре.

- Только провинившихся, - подыграла я. Коленопреклоненные эльфы дернулись, но не встали.

- Ой, а можно мне вот этого, - кошмарик подскочил к Ди, присел перед ним и ткнул пальцем в его лоб. Мстит мелкий.

- Конечно. Он должен быть вкусный, - разрешила я.

- Суш-ш-ш-шка, - прошипел сквозь зубы светлый. Еще бы ему не шипеть. Все знают о дурной славе кельпи.

- Я пошутила, мелкий. Он чрезвычайно ядовитый и с душком. Заработаешь несварение.

Эльф вскинул голову, но наткнулся только на смеющихся кельпи и банши. Оглянулся и узрел целый зал смеющихся, даже Владыка сдержанно улыбался с королем Марона. Ну не ржать же двум правителям как коням при подданных.

За всеми боевыми действиями время пролетело быстро. Дело близилось к ночи, так что король соседнего королевства не долго баловал нас своим присутствием. Я рассеяно махнула ему рукой на прощание, которую тут же сграбастали и облобызали. Демонстративно вытерев ладонь о штаны, чем вызвала ехидную улыбку Его Величества, с чувством выполненного долга покинула зал перемещений. Пусть Альхерт хоть помрет от своего оскала, а я спать. Вот только куда идти?

Мимо пробегал какой-то эльфик, его-то я и взяла в проводники. Желания ждать, пока все проводят Альхерта, не было. Кстати о провожатом, какой-то он дерганный.

- Уважаемый, в замке какие-то проблемы? Я заметила, что охрана усилена, - честно говоря, ничего я не видела. Так, ткнула пальцем в небо, но по реакции эльфенка поняла, что не далека от истины.

- Госпоже не следует волноваться. Замок защищен, - какой демократичный ответ.

- Милый, не дури мне голову. Я тут бывала еще до твоего рождения и в отходчивых ответах ребенка не нуждаюсь. Я - Суардана Дэнитар, воин разведывательного отряда, запрашиваю полную информации о текущих событиях в Хрустальном дворце и его окрестностях, - ух, даже раздулась от важности, пока говорила.

- Разведывательный отряд? – глаза мальчишки расширились, - вы напарница Широварта ла Эк? – и почему я слышу нотки восхищения и обожания?

- Да. Вот только не надо сопливых речей про то, какой же великий и могучий наш некроэльф, - поспешила остановить словесные излияния на зачаточном уровне.

- Кто?

- Широварт, - пояснила несмышленышу, - рассказывай.

- А вы представите меня главнокомандующему? – и душещипательный взгляд. А Широ не так прост. Главнокомандующий? Кто бы мог подумать.

- Тебе зачем?

- Хочу попасть в разведывательный отряд! – и безграничная преданность в глазах.

- Хочешь, тогда расскажи, что твориться здесь, а там посмотрим, - туманно пообещала я.

- Хорошо, - мальчишка пристроился шагать рядом, периодически указывая направление руками, - около месяца назад стали сгнивать посевы на дальних угодьях. Вот только не все поле умирало, а только определенные участки, будто кто-то скакал туда-сюда, местами отравляя урожай. Туда направили магов природников, но они ничего толком не выяснили. Только и смогли, что восстановить урожай. А неизвестный, тем временем, продолжил пакостить.

- Это все интересно, но как проказник, имеющий счеты к злаковым, относиться к теперешней ситуации.

- Он пошел дальше, - пояснил эльф.

- То есть попортил все эльфийские поля?

- Нет, - мальчишка сморщил носик и покачал головой, - он начал нападать на одиноких эльфов.

- О как! – я удивилась. Мало кто осмелится напасть на первородного.

- Ага, уже больше двух десятков пострадали. Причем только воины.

- И сильно пострадали?

- Нет, хи-хи, - эльфенок закрыл рот кулаком, скрывая смех, - скорее пострадала их гордость. Пф-ф!

- И сильно пострадала? – я тоже улыбнулась.

- Хотите, покажу? - странно улыбаясь, как заправский хулиган, предложил светлый.

- Показывай.

И мальчишка открыл первую же к нам дверь. Это он что, меня заранее сюда привел. Ну хитрец.

За дверью находилась опочивальня стражи на время свободное от службы. Большинство спало, но парочка бодрствующих нашлась. И когда эти эльфы повернулись на звук открываемой двери, я увидела всю степень страдания их гордости.

- О, эффект на лицо, - вырвалось у меня.

- Простите, госпожа ошиблась дверью, - поспешил оправдать наше бесцеремонное вторжение мальчишка. Эльфы понятливо закивали и занялись своими делами.

Когда дверь закрылась, я не выдержала и захохотала в голос. Эльфенок кривился в хитрой улыбке рядом. А все потому, что лбы стражников ярко алели шикарной отметиной подковы. И ведь магия не взяла, иначе избавились бы эльфы от сего нелицеприятного знака. Кто-то очень хотел опозорить светлых, заклеймив их, как кучку рабов. О, какой удар по эльфячей родословной! Этот негодяй развлекается по-крупному.