Страница 23 из 25
- Мири! Я видела тебя в Зале Алмазного Доспеха. Как ты?!
- Что мне будет, - отмахнулась фея. - А ты как?
- Не очень. Мы все истощены донельзя после атак Дорамон. Монсеньор освободил нас от занятий и практики на сегодня. Хочешь прогуляться?
- Куда? Он не запер меня? Я боялась, он запретит тебе приходить.
Шел улыбнулась уголком рта.
- Вообще-то, он запретил! Сказал, что отменяет мои занятия с тобой. Отправил в лабораторию к Пеширро, Старшему Магистру.
- Вот ведь гад!!!
Мириэль захотелось топать ногами. С приходом Шел она почти поверила в человечность Арелато. Да только откуда у него человечность возьмется! Но если он запретил, а Шел здесь, это значит...
- Ты ослушалась его приказа?! Великого и ужасного монсеньора?!
Даршела опять изобразила кривую улыбку.
- Нуу... мне стало жаль тебя. Ты стояла в Зале, заколдованная и неподвижная. Оршава была так груба с тобой. А монсеньор сейчас на совещании со Старшими Магистрами. Дорамон сменили тактику, впервые напали днем. Монсеньору нужно принимать контрмеры. Он и Старшие будут заняты сегодня по горло. Я подумала, ничего не случится, если мы немного прогуляемся. У нас дел нет, да и сил чем-то заниматься.
- Шел... Дай обниму тебя, подруга! Ты настоящий друг, самый лучший!
Мириэль стиснула волшебницу так крепко, что та со смехом начала вырываться.
- Задушишь, Мири!
- Ни за что, Черта не даст! Да и как я тебя задушу, после такого! Никогда бы не поверила, что ты можешь его ослушаться! Ты лучшая, Шел! А куда мы пойдем?
- К Нильгари, конечно! На воздух!
Взявшись за руки, девушки выбежали в коридор. В мгновение ока они домчались до террасы. Мири чуть не споткнулась, увидев, что они там не одни. Двое мужчин сидели на полу, скрестив ноги.
Она хотела уже развернуться и бежать назад. Но разглядела, что один из них - Кастале, любовник Даршелы. Несколько раз они вместе болтали и бродили по замку - Шел упросила Арелато дозволить им общаться вместе.
А вторым мужчиной был... Кодорро! Мири чуть не взвизгнула и бросилась его обнять.
- Эй! Привет! Куда ты пропал? Я думала, больше тебя не увижу!
Кодорро крепко прижал к себе девушку, улыбнулся широко и радостно.
- Я тоже так думал, Мириэль! Пеширро, начальник лаборатории, давал все новые и новые задания. Да и монсеньор просил сделать несколько проб для него. Говорил, никому не может больше довериться, я самый ответственный!
Мири не сдержалась и фыркнула. Ну-ну. Самый ответственный, значит. Как пить дать, Арелато хотел загрузить его работой, чтобы не посылать к ней...
- А чем ты занимаешься в лаборатории?
- Алмазным Доспехом, конечно! - с гордостью заявил Кодорро. - Это главный исследовательский объект Ранду.
- Как это? Он ведь у вас уже двести лет. Вы до сих пор его не исследовали?
Все трое переглянулись и дружно замотали головами. Кодорро пояснил:
- Алмазный Доспех - очень сильный и необычный артефакт, Мириэль. Мы не знаем всех его возможностей, и возможно, никогда не узнаем. Чтобы обнаружить новое свойство или заклятье, уходят годы.
Сердце у Мириэль так и опустилось. Что бы ни говорил Арелато, она не теряла надежды использовать Доспех и выбраться из подгорной темницы. Но если сами Ранду изучали его веками, что сможет она, чужачка? Необученная.
- Расскажи, как вы его исследуете!
Кодорро покачал головой.
- Не могу... работа с Доспехом - строго секретная. Сотрудникам лаборатории запрещено разговаривать о ней.
Шел хихикнула.
- Да-да, он даже нам ничего не говорит никогда! Правила есть правила, что поделать.
Мири надулась.
- Какие же вы зануды. Сплошные запреты у вас.
Кастале потрепал фею по голове. Он всегда держался с ней смело и фамильярно - в отличие от Кодорро, который робел, как и в первый раз при их встрече...
- Зачем тебе забивать голову этой ерундой, Мири? Лучше расскажи нам про Ремидею. Про фей. Мы про вас почти ничего не знаем.
- Дудки! - заартачилась Мири. - Я вам и так рассказывала про Ремидею раньше. А Кодорро - не буду, он же не говорит про свою работу! Лучше вы расскажите про этих Дорамон. Почему они нападают раз в неделю и по ночам? Что удивительного, что сегодня напали днем?
- Магия крови сильнее ночью, - пояснила Даршела. - Они собираются в круг у подножия замка и направляют магические эманации на вершину Тардиль. Мы удерживаем щит, который не пропускает их разрушительную энергию. Когда их запас силы иссякает, они уходят, чтобы восстановиться. На восстановление им требуется несколько дней. А как они восстанавливаются - ты знаешь. Пытками и убийствами людей и других живых существ... Когда они набирают достаточно силы - атакуют вновь.
- И так четырнадцать лет?! Неужели никто не остановил их за это время?! Арелато сказал, на Меркане восемьдесят три ордена. Если бы кто-нибудь напал на них в то время, когда они обессилены после вас, их злодейства прекратились бы!
Молодые Ранду вновь переглянулись. Парни смотрели на Даршелу, а та - на Кодорро. Длинноволосый Ранду промолвил:
- Дорамон используют магию крови не четырнадцать лет, Мири. Полтора века.
- Что?!
- Двести лет назад они были захудалым орденом. Их лучшие маги не годились и в подметки послушникам Ранду. Но однажды несколько чародеев их ордена - самых слабых и бездарных - попробовали брать силу из боли и предсмертной агонии живых существ. Начали с животных... потом перешли на людей - простых смертных. А под конец добрались до магов. Сторонники кровавой магии захватили власть в Дорамон. Орден стал нападать на мелкие магические ордена. Дорамон истребляли их под корень. Выпивали силу их членов. Так они истребили больше десятка орденов. А потом решили, что набрали достаточно силы, чтобы атаковать Ранду и захватить Алмазный Доспех.
- Но почему остальные ордена не объединились против них?!
Кодорро открыл было рот, намереваясь сказать что-то... Но смущенно опустил глаза, так и не решившись заговорить. Ответил Кастале:
- Понимаешь, Мири... Наверно, не поймешь. Судя по твоим рассказам, жизнь на Ремидее мягче и проще, чем на Меркане. Магические ордена не объединяются. Просить помощи - значит быть слабым. А тот, кто слаб, будет уничтожен теми, кто сильнее.
- Вот ведь глупости! - воскликнула Мири. - Быть сильным - это смотреть, как орден кровопийц истребляет все живое вокруг себя?! Не вмешиваться?
Кастале замешкался, ожидая, что кто-то из друзей ответит фее. Но Шел и Кодорро молчали, отведя глаза. Ему пришлось продолжать:
- Дорамон были слабы. Никто не принимал их всерьез. Междоусобицы орденов - обычное дело на Меркане. А когда все поняли, что они делают, было поздно...
Мириэль смотрела на молодых магов, словно они были трехлапыми, четырехрукими, двухголовыми зверями без глаз, ушей и рта. Вопиющим нарушением природы, непонятно как живущим на белом свете.
- Знаете... Вы похожи на зверей из одной сказки... Мама мне в детстве рассказывала. Жила-была в лесу маленькая рыжая лисичка. И другие звери: зайцы, хомяки, лесные мыши, бобры. Жили все дружно, ни с кем не враждовали, никого не обижали. И вот однажды в лес пришел волк. Пришел - и стал всех пожирать. Начал с мышек. Мышки бегали по лесу, звали других зверей на помощь. Их было много, а он один. Давайте завалим волка все вместе! - звали они. Но звери только отворачивались. Пусть волк ест мышей, говорили они. Их ест, а нас не трогает. Но волк сожрал мышей, и взялся за зайцев. Зайцы тоже забегали, запросили помощи. Пусть волк ест зайцев, говорили остальные. Мы-то не зайцы, нас он не тронет. Волк сожрал зайцев, принялся за хомяков. Хомяки мигом забыли, как еще недавно радовались, что они не мыши и не зайцы. А другие звери все еще радовались, что они не хомяки. И больше всех радовалась маленькая рыжая лисичка, что она не мышь, и не хомяк, и не заяц, и не бобр. И смеялась над зверьками, когда они прибегали к ней за помощью. Однажды в лесу больше не осталось ни хомяков, ни бобров, ни зайцев, ни мышей. Одна только маленькая лисичка. Когда волк пришел за ней, бежать и звать на помощь было некого. И лисичка уже не смеялась. Никогда.