Страница 21 из 25
- И у фей всегда рождаются только девочки-феи? Что будет, если родится мальчик?
- Мальчики еще как рождаются. Особенно у нас, огненных. Об этом мама тоже предупреждала - мне нужно быть готовой к рождению сына. Очень редко огненная фея рождает девочку.
Арелато внимательно посмотрел на нее.
- Почему ты так печально говоришь об этом? Рождение сына - это прекрасно.
- Не для фей. Он будет таким же смертным, как его отец. Фее придется оплакивать свою семью дважды. Сначала мужа, потом сына.
С горечью Мириэль вспомнила похожий разговор с Дейлом. Они как раз повздорили в очередной раз, и Дейл в сердцах бросил:
"Упаси Создатель, у нас родится огненная фея! Второй такой как ты я не выдержу. Лучше уж фея воды, тихая и скромная!"
"Да можешь хоть сейчас фею воды себе искать! Я тебя не удерживаю. А у меня все равно родится мальчик".
"Брось ты, Мири! - тут же пошел на попятную миролюбивый Дейл. - Никого я искать не буду, сама знаешь. А мальчик - это здорово! Что ты так грустно сказала?"
Мири сделала вид, что закашлялась.
"Не грустно. Что-то в горло попало".
Тогда она не сказала Дейлу, что означает для феи рождение сына. Ни одна фея не говорила этого Избраннику. Позволяла оставаться в неведении и гордости. Для смертных мужчин рождение сына и наследника было торжеством. Для фей - горечью и поражением. Потому что фей мужского пола не существовало.
Мальчик рождался человеком. Смертным. Он не мог прийти в Элезеум. Не мог стать его частью, стать бессмертным. А у огненных фей почти всегда рождались мальчики. Потому их было так мало. Не раритет, но бракованный экземпляр.
Огненные феи были слишком привязаны к смертному миру. А их связь с Элезеумом слишком слаба. Почему так - мать не могла объяснить Мириэль. Только мудрая королева могла дать ответ.
Поэтому Мириэль рвалась в Элезеум до свадьбы с Дейлом. Она хотела не просто увидеть зачарованную родину фей, но и получить ответы на вопросы. Раскрыть предназначение фей, о котором сейчас пытал ее Арелато.
Для чего им нужно покидать дивный лес? Для чего сходиться со смертными, рожать новых фей, если те что уже рождены, не старятся и не умирают?
Подняв голову, Мири встретилась с бездонным взглядом Арелато, черным как ночная мгла. Спокойно приняла, что он, как всегда, видел разговор с Дейлом, который она только что вспомнила. Знал все ее раздумья и сомнения. От похитителя ничего нельзя утаить.
- Прости, Мириэль, - промолвил он. - Мне жаль, что я помешал тебе исполнить мечту.
- Себе же сделал хуже, - буркнула она. - Если ты хотел узнать больше о феях, надо было похищать ту, что уже побывала в Элезеуме. А не бестолочь вроде меня.
Он протянул руку через стол, взял ладонь Мири, сжал.
- А я не жалею. Я рад, что Оршава наткнулась на тебя.
Сердце Мири забилось чаще. А похититель вдруг резко встал из-за стола, не выпуская ее руки. Обошел, встал подле ее стула и опустился на одно колено. Черные, как бездна преисподней, глаза оказались напротив глаз феи.
Он прошептал, жарко, искусительно:
- Теперь ты свободна, Мириэль. Твой жених не стал тебя ждать, выбрал другую женщину. Ты больше не связана обязательствами. Можешь поискать другого Избранника. А можешь и не искать... Может, он совсем близко? Очень близко, Мириэль...
Ладонь Арелато легла на густые волосы феи. Он запустил пальцы внутрь рыжеватых локонов, мягко провел, усиливая дрожь Мири. Лицо похитителя приблизилось так, что губы вот-вот коснулись бы ее губ...
- Подумай, Мириэль, - обожгло ее горячим дыханием. - Подари мне счастье стать твоим Избранником. Со мной ты не постигнешь горечь утраты. Я маг. Я смертен. Но я подарю тебе куда больше счастья, чем смог бы твой ремесленник... если бы не предал тебя. Я отпущу тебя в Элезеум и дождусь возвращения. Я готов тебя ждать, Мири...
Впервые он назвал ее ласкательным именем. Мириэль почувствовала себя капелькой воды на ледяной сосульке, что теплела и таяла под лучом солнца. А потом Арелато наконец коснулся ее губами... Нежно - но в то же время властно. Собственнически. Как будто все решил за нее.
Мириэль отстранилась, мотая головой.
- Я не Изберу тебя.
Темное пламя всколыхнулось на дне его глаз. Он не мог сдерживаться, обхватил девушку за плечи, прижал к себе крепче. Мириэль попыталась оттолкнуть его с силой феи, но поток магии сковал ее, и она застыла на месте, не в силах пошевелиться.
Бархатный голос обволакивал ее, по-хозяйски проникая в каждую клеточку тела:
- Перестань. Ты хочешь этого. Хочешь меня, как и я тебя. Я знаю твои мысли, чувствую твои желания. Не сопротивляйся. Позволь мне поцеловать тебя. Позволь себе... отдаться...
Арелато приник к ней губами. Мири ощутила, как его язык властно раздвигает ее губы, а рука скользит за вырез платья, к нежной коже соска...
А в следующую секунду обоих обдало ледяным потоком воды. Мири взвизгнула, Арелато яростно выругался. Струя водопада Нильгари словно сошла с ума - вода поменяла направление и уже не текла вниз, в горное озерцо, а била вбок - прямо по каменному выступу террасы.
Чертыхаясь, Арелато выставил магический щит. Вода билась об него, а пол и стены пошли ходуном.
- Дьявол меня раздери! - выкрикнул похититель. - Дорамон! Какого черта они напали днем?! Они всегда атакуют ночью! Все четырнадцать лет только ночью - никак иначе!
Он схватил Мириэль за локоть и потянул за собой в коридор. На повороте подтолкнул ее направо, скомандовал:
- Иди к себе, быстро!
А сам бросился налево. Мири смотрела ему вслед, а потом побежала следом. Нет уж, дудки, сидеть взаперти, когда идет бой - не на ту напали! Огненная фея не останется в стороне.
Арелато мгновенно скрылся из виду, и девушка плутала в скалистом лабиринте наугад. Многоголосный шум указал ей путь. Она пошла на голоса и увидела людей, вбегавших в большие двустворчатые двери. Никто ее не заметил - магам было некогда озираться по сторонам.
Притаившись за углом, Мири подождала, пока Ранду забегут внутрь. Двери остались распахнутыми - никто не озаботился закрыть их. Фея подбежала к ним, осторожно заглянула.
Она сразу узнала тот самый зал, куда попала из портала с Ремидеи. Похоже, все двести магов Ранду сейчас собрались в нем. Они стояли нестройными шеренгами, держа руки перед грудью и закрыв глаза. А в дальнем краю зала ослепительно сверкал Алмазный Доспех.
На мгновение Мири зажмурилась - сияние обжигало глаза даже на расстоянии. Арелато был в Доспехе. Зоркий взгляд феи различал вдалеке его мрачное, сосредоточенное лицо.
Если бы она могла понять, как он управляет им! Подслушать сейчас его мысли, как он постоянно подслушивает ее. Она бы научилась магии...
Мири как-то намекнула Арелато, что не против научиться колдовать. Он улыбнулся и сказал, что таланты фей к магии не должны пропадать напрасно. Если бы она занималась магией и смогла подобраться к Доспеху...
Кристаллическое сияние манило и притягивало девушку. Невольно она сделала шаг вперед, и еще. Сама не заметила, как оказалась в зале. И увидела тонкие мерцающие нити, переплетавшие магов Ранду друг с другом. Словно серебристая паутина накрыла собравшихся в зале, а ее концы тянулись к Доспеху.
Пальцы каждого Ранду шевелились, сплетая невидимые узоры. Никто не повернулся в сторону Мири. Но девушка все равно поспешно шагнула назад - в любой миг кто-нибудь мог открыть глаза. Да и сам Арелато мог ее заметить.
Пятясь, она переступила порог... И вдруг скрестилась взглядом с холодными карими глазами. Оршава.
Мири почувствовала, как сковывает ее по рукам и ногам холодный ток. Она не больше не могла сделать ни шагу, даже шевельнуться. Неподвижно стояла на пороге огромного зала и смотрела на чародеев Ранду, сосредоточенных на магическом действе.
Так прошел час. И следующий. И еще несколько часов. Мириэль думала, что это никогда не кончится - дрожащие стены и неподвижность ее собственного тела. Ранду, тоже бездвижные, похожие на каменные статуи - кроме шевелящихся пальцев. Казалось, эти пальцы жили отдельной жизнью от застывших тел. Едкий, неприязненный взгляд Оршавы... Мог бы истолочь Мири как соль в ступке, если бы ведьма не боялась ослушаться своего Великого Магистра.