Страница 92 из 128
- Нет, не стало, - автоматически брякнула я и с опозданием поняла, что прозвучало это несколько резче, чем следовало бы. Но Его Высочество великодушно не обратил внимания.
Зато улыбнулся. Грустно и тепло.
- Стало. Ритуал многое расставил по своим местам. Я третий наследник престола, сестра Мира. Есть вещи, которые я должен сделать, хочу того или нет, и вещи, которые я делать не должен ни при каких обстоятельствах. Как сильно бы мне ни хотелось.
У меня перехватило дыхание.
Холодная точка Равновесия над моим солнечным сплетением исполнила великолепное сальто и нырнула прямиком в жерло.
- От меня слишком много зависит, - просто сказал он. – Остается только радоваться, что я всего лишь третий.
И не сдвинулся с места, чурбан этакий. Даже руку не протянул.
«И не протянет», - обреченно осознала я.
- Намекаете, что мне следует провести ритуал Внутреннего Равновесия еще и для ваших старших братьев? – подозрительно осведомилась я, чтобы избавиться от комка в горле.
Губы Его Высочества дрогнули в едва сдерживаемой усмешке, а бровь привычно поползла вверх.
- Нет, но идея хорошая, - мгновенно уцепился он. – И ятровкам тоже не помешало бы.
- Ятровкам – бесполезно, - я машинально покачала головой.
- Почему? – заинтересовался Его Высочество.
- Потому что у одной аж трое детей, а вторая – на сносях, - хмыкнула я и, не увидев на благородной физиономии принца ни тени понимания, обреченно вздохнула. – Ритуал строится вокруг точки Внутреннего Равновесия. Вот здесь, - я показала на себе. – И отлично работает с мужчинами и бездетными женщинами. Но точка Внутреннего Равновесия матерей, как правило, бегает отдельно от них и никаких заморочек с тонкой душевной организацией не испытывает… ну, до определенного возраста.
Принц почему-то насторожился и подался вперед.
- Я верно понимаю, что именно по этой причине ни у одной из жриц Храма нет детей? Когда вы теряете свою точку Внутреннего Равновесия, то вместе с ней пропадают и ваши способности к изменению?
- У некоторых дети есть, - я пожала плечами, - но способности действительно пропадают. Только никому не придет в голову выгонять в связи с этим жрицу из Храма, Ваше Высочество, - быстро сообщила я, узрев на его лице уже знакомое скептическое выражение. – Просто им приходится искать себе другое занятие, не связанное с работой в приемном зале. Учить послушниц, как сестра Ронна, или обихаживать сад, как Оллина, или готовить, как Нири.
- Понятно, - протянул Его Высочество и глубоко задумался. – С Вами приятно общаться, сестра Мира. Каждый раз узнаю что-то новое.
Кажется, выражение лица у меня стало еще более скептическое, чем у него, потому что он улыбнулся и поспешил, вежливо извинившись, смыться в коридор, оставив меня с подозрительным ощущением, что я сболтнула лишнего.
Впрочем, оно быстро улетучилось, сменившись мандражом, который только усилился, когда полчаса спустя из-за приоткрытой двери снова донесся голос принца, сухо зачитывающий статистику рождаемости детей с магическими способностями. Судя по прогнозам, Ирейя рисковала в кратчайшие сроки превратиться в Хеллу, и Его Высочество упирал на то, что ситуацию нужно брать под контроль, пока из-за маленьких самоучек, путающих классы и заклинания, над нами не повисла облачная завеса, как над родиной его бывшей жены.
Трибуны настороженно и неодобрительно безмолвствовали. Брать под контроль торговцев и владельцев рудников им явно нравилось гораздо больше.
Его Высочество распинался добрую четверть часа, прежде чем гвардейцы (предварительно прокашлявшись, чтобы дать мне время подобрать конспект с пола) открыли двери ожидальной, выпуская меня в зал Совета. Я честно вышла, стараясь ничем не выдать, что у меня дрожат коленки, под перекрестными взглядами добралась до кафедры, за которой по-прежнему стоял принц, и остановилась перед ним, повернувшись к зрителям.
И внезапно успокоилась.
Сколько я их видела – с недоверчивыми лицами, скептически рассматривающих возмутительно молодую посланницу, не веря в ее силы и таланты… прихожане или члены Совета – какая разница? Я справилась с одними, найду управу и на вторых.
- Меня зовут Мира, - негромко сказала я. Выверенная акустика зала подхватила мой голос, обыгрывая каждую ноту. – Я – младшая жрица Храма Равновесия в Лиданге и второй по силе маг архипелага.
Сидящие на первом ряду аристократы ухитрились сохранить каменное выражение лица, но все-таки осторожно отодвинулись поближе ко второму ряду, упершись спинами в вышестоящие столы. Фраза и в самом деле прозвучала угрожающе – на то и был расчет.
- Так уж сложилось, что магов на островах всего двое, - пояснила я, вызвав волну нервных смешков. – Но у нас подрастает достойная смена.