Страница 117 из 128
Я все-таки попыталась закрыть окно – больше из вредности, чем всерьез на что-то надеясь. Желтушный паршивец знал, о чем писать: сил мне предсказуемо не хватило, зато увлекло достаточно, чтобы время до возвращения хозяина пролетело незаметно – в яростной борьбе с левой створкой, которую вообще невозможно было, кажется, вернуть в правильное положение.
- Иногда мне кажется, что я тебя всю жизнь знаю, - хмыкнул ищейка с порога, едва расслышав мою возню с окном.
Я смутилась и предприняла последнюю попытку выровнять створки. Попытка провалилась, но тут Рино вошел в комнату, привычным движением захлопнул окно, отозвавшееся страдальческим скрипом, и повернулся ко мне.
Наверное, нам многое нужно было обдумать и обсудить, а лично мне таки не помешало бы извиниться за бегство сразу же после помолвки, но когда я подняла взгляд, дар речи куда-то запропастился.
Он похудел и страшно осунулся – что, в общем-то, немудрено при такой обстановке на кухне, - на впавших щеках темнела промежуточная стадия между щетиной и бородой, заметно добавлявшая ему возраста, а костяшки пальцев на руках оказались сбиты.
Надо полагать, я выглядела не лучше, потому что ищейка тоже ничего не говорил – хотя у него-то всегда находилась для меня пара ласковых, а уж сейчас-то и вовсе должен накопиться целый вагон нецензурщины. Молчание затягивалось. Я виновато развела руками, не зная, что сказать, - а Рино не нашел ничего лучше, кроме как шагнуть вперед и привычным движением сгрести меня в охапку. После этого, наверное, молчание должно было стать совсем уж неловким, но…
Я обняла его в ответ, уткнувшись носом в его плечо. Пахло кожей и вулкановым табаком: у него заметно прибавилось смолы в легких, зато уровень сахара в крови отчего-то оказался ниже нормы.
- Когда ты последний раз ел? – пробурчала я, не поднимая головы.
Ищейка ни с того ни с сего расхохотался и прижал меня еще крепче. Я запоздало сообразила, что вообще-то и сама хороша: в упор не помню, когда последний раз еду-то видела. Кажется, еще до контрольных замеров – после них кусок в горло не лез, а потом как-то не до того было.
- Это единственное, что тебя сейчас волнует? – поинтересовался Рино, отсмеявшись.
Я задумалась и пришла к выводу, что таки да. Рядом с ним было спокойно, и если Верховной я едва не закатила истерику, то теперь уже вполне могла решать насущные проблемы, желательно – по мере поступления.
- У меня такое предложение, - пробормотала я ему в плечо. – Ты принесешь нам что-нибудь поесть, а потом я буду жевать и слушать, не перебивая.
- Не перебивая? Ты? – фыркнул он мне в макушку – и не сдвинулся с места.
Я, в общем-то, тоже не горела желанием его отпускать, но, если задуматься, то вопросов у меня накопилось предостаточно, и надо бы с ними разобраться. Отчего бы не воспользоваться тем, что ищейка не собирается с порога устраивать мне разбор полетов?
- Ничего не обещаю, но очень постараюсь, - посулила я и с неохотой отступила назад.
Ищейка с некоторым сожалением опустил руки, тяжело вздохнул и припер из прихожей пакет, из которого воинственно торчала палка колбасы и горлышко бутылки – я уже собралась разразиться печенкоспасительной отповедью, когда опознала в ней домашний кетчуп. Ни о каком гарнире или пристойной сервировке речи, разумеется, не шло, - но к тому моменту нас это волновало меньше всего, и мы привычно оккупировали пыльный диван.
- С кем ты подрался? – поинтересовалась я, сжевав приличный кус колбасы и ощутив себя готовой к новым открытиям, - как выяснилось, преждевременно.
- С Третьим, - запросто признался ищейка с набитым ртом.
Я поперхнулась. Открыла рот, чтобы высказаться на тему странных внутрисемейных отношений, – и сразу осеклась: от осознания дыхание перехватило.
Рино подрался с братом, уехал из столицы, где его ждала весьма приличная должность, уволился с обожаемой работы и осел здесь, в глуши, - из-за меня. Потому что знал, что я рано или поздно все равно вернусь в Храм, если вообще останусь жива.
Это было куда круче любых признаний, подарков и слов, и я понятия не имела, как реагировать.
- Я ему сразу сказал, что это не ты, - пожал плечами Рино, отложив остатки колбасы. – Но он решил, что это – месть за попытку надавить на Храм. Других подозреваемых нет. Всех участников заговора, имевших доступ во дворец, уже поймали, а мелкие сошки никак не могли добраться до отца. До меня, тебя или Третьего – еще куда ни шло, но король, сама понимаешь, охраняется куда надежнее.
- Я сбежала, чтобы не позволить давить на Верховную, - смущенно пробурчала я.
- Я так и подумал, - невесело усмехнулся ищейка и поцеловал меня в макушку. – Но, вообще говоря, было бы очень мило с твоей стороны хотя бы оставить записку.