Страница 31 из 80
Из всех господ Восточного Самаджа во Флат-Плейсе оказался – по закону подлости, не иначе, - мой учитель. Сомневаться не приходилось: он мои прощальные выходки не забыл – и вряд ли забудет.
В темном кабинете Внутреннего Круга его одинокая фигура казалась невысокой, хрупкой и утонченной. Я, впрочем, не обманывалась: под темно-синим шелком капари скрывалось сухощавое тело прирожденного убийцы и танцора, а изящные пальцы мяли подковы, как глину.
Но три года назад лисицу не остановило ни его обаяние, ни великолепно поставленный голос, ни боевое искусство. О-ками-сама Кео не хотел меня отпускать – а с теми, кто стоял между одержимой и ее свободой, чучело решило не церемониться.
Рваные шрамы вгрызались в холеное лицо, взрезали шею и ныряли за ворот капари. Он так и не сумел их свести. Наверно, никто на Тейнаре не смог бы.
Я нервно сглотнула и отвела глаза, хотя учитель ни капли не стеснялся своего облика. В искусстве преподносить себя ему равных не было, и какие-то шрамы его, разумеется, ничуть не уродовали.
Но лисице тогда так понравилось…
- Хикари, - улыбался Кео теперь совсем по-другому: разорванные мимические мышцы так и не срослись как должно, и левый уголок губ задирался вверх, а правый оставался недвижим. – Я был уверен, что уж ты-то ни за что не вернешься после того, что устроила.
Глубоко вздохнув, я уселась в соседнее кресло и положила на стол расшитый кошель.
Тогда я была в своем праве. Никто из Самаджа – даже мой учитель, член Внутреннего Круга, - не смел препятствовать о-ками-сама, решившей удрать куда подальше. А глава Особого отдела только порадовался, когда узнал о моем решении, так что и правительство Тейнара не имело ничего против исчезновения строптивой девицы. Все равно с планеты я бы никуда не делась – а пока я здесь, меня в любой момент можно найти, если вдруг понадоблюсь.
Только вот из всех однокурсников, ками, о-ками-сама и особистов один мой учитель переживал, что чучело способно навредить мне самой. Все остальные просто радовались, что я со своим потусторонним покровителем убралась с глаз долой.
Это было еще одной отличной причиной никогда не возвращаться. Но пропажа Чирикло послала все мои планы в бездну.
- Я тоже была уверена, - чистосердечно призналась я. – Но, кажется, ками и впрямь не бывают бывшими.
«Тебя вот даже шрамы на полфизиономии не отправили в отставку», - едва не ляпнула я, но вовремя сдержалась. Воображаемый прыжок в ледяную воду затянулся, и все те привычки, которые я заработала у ваандараров, теперь только тянули меня на дно.
- Здесь проценты за три года, - сообщила я и замялась.
Кео откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди. Ворот темно-синего капари, как зачарованный, пополз вверх, скрывая шею почти до подбородка.
- Итак, произошло что-то такое, что помощь Самаджа ты готова оценить в свой заработок за три года, - констатировал он, хищно щурясь. – Но рассказывать не хочешь.
Не будь он ками, я бы рассмеялась. Но в его присутствии волей-неволей приходилось держать себя в руках.
- Мне нечем особенно гордиться, о-ками-сама, - призналась я. – Господин Констант Эмбер, с которым сейчас проводит время Женевьев, - мой первый дорогой гость за последние четыре месяца, но, признаться, меня это более чем устраивает. Не могу похвалиться, что зарабатываю достаточно, чтобы поддерживать полагающийся ками флер, но… я путешествую, как и мечтала. Знакомлюсь с новыми людьми, изучаю обычаи и языки. Думаю, часть моих новых навыков была бы полезна Самаджу. Я хотела бы взять ученика и передать их ему.
Могла и не распинаться. У Кео и Чирикло была одна общая черта: оба видели меня насквозь.
- Надо полагать, ученика ты уже выбрала?
Я покаянно кивнула.
- Отлично, - его пальцы слегка сжали левый рукав. Ворот капари перекосило, и шрамы на шее полностью скрылись за темно-синим шелком, а взамен выглянула четко прорисованная ключица. Я спохватилась и снова отвела глаза. – В таком случае, твои услуги требуются Самаджу. Погоди радоваться, - не дал мне рта раскрыть учитель. – Ты можешь взять ученика – с позволения господ, разумеется. Но сначала тебе придется его найти.
- То есть? – не поняла я.
- Я тебе этого не говорил, - серьезно провозгласил Кео и раздраженно взмахнул холеной рукой, - но у нас сперли весь новый набор, и эти твои усатые штучки могут быть крайне полезны. Найдешь учеников – выбирай любого, с Советом я переговорю.
- Сперли, – автоматически повторила я, будучи в шоке даже не столько из-за такого идиотского инцидента, сколько из-за слова, которым учитель его описал.
- Не похоже, что они сбежали сами, - сказал о-ками-сама. – В ученической спальне были следы борьбы и чья-то кровь.
Я укусила себя за губу.
- Мне нужно взглянуть на спальню, - решительно объявила я. – Заодно расскажу по дороге про одно происшествие на ферме под Оффспринг-Хиллом, думаю, господам будет небезынтересно…