Преследуя тьму

Она смотрела, раскрыв рот, а потом скользнула по лицам ближайших танцующих. Они не были потрясены или испуганы. Они смотрели, да, но с интересом и симпатией. Без сомнений деймон пробрался на танцпол, и его тут же окружили девушки, покачивающие бедрами. Одна гладила его ухо. Пайпер сглотнула. Он или был деймоном с изобретательным мороком, или это был деймон-нэко, решивший не скрывать себя. Он не выглядел мутантом, как сфинкс, но его необычность бросалась в глаза.

Дыша слишком быстро, она внимательнее осмотрела клуб. Нэко был не единственным деймоном здесь, многие были на разных стадиях снятия морока. Одна, точно подземный деймон как нэко, сделала себя сине-золотой феей с крылышками. Другие были скромнее, рассредоточились по залу, но все получали тройное внимание от противоположного пола.

Что тут творилось? Деймоны не ходили по округе без морока. Просто не ходили.

Кто-то постучал ее по плечу. Пайпер обернулась, и ее сердце замерло. Черная маска незнакомца была красивой, но до жути реалистичной. Маска словно была частью его лица, изгибалась на лбу и скулах, напоминая морду кота и рептилии. В маске заканчивалась у челюсти, открывая ее изгиб. Изящные изогнутые рога были по бокам и закрывали уши.

Она моргнула и поняла, что это был Эш в маске дракона.

Жар прилил к ее лицу, она обрадовалась своей маске. Он поманил ее за собой. Надеясь, что он не заметил ее потрясенный взгляд, она пошла за ним. Как она могла не узнать его?

Стукнув Лира по затылку, чтобы отвлечь от танцовщиц на сцене, Эш повел их к отчасти скрытой двери в дальнем углу клуба, охраняемой двумя мужчинами в масках, которые кивнули Эшу, когда он проходил.

Вниз спиралью уходила лестница, озаренная красными огнями. Эш толкнул дверь внизу, и внезапная перемена удивила Пайпер. Ярко-освещенный деловой коридор повел их к комнате, похожей на Консульство.

Эш остановился в центре комнаты и убрал маску наверх.

— Они скажут Лилит, что мы здесь. Она скоро присоединится.

Лир тоже убрал маску, нашел кресло и сел. У него было опьяненное выражение лица. Может, ему понравилась прогулка по обезумевшей от похоти толпе на танцполе.

Пайпер медленно выдохнула.

— Так что с деймонами здесь?

Эш пожал плечами.

— Порой приятнее быть таким, какой есть.

— И внимание женщин, — мечтательно сказал Лир. — Некоторым людям такое нравится.

— Но… — она нахмурилась. — Разве вы не говорили, что деймоны не показывают истинный облик, потому что мы не сможем больше верить, что вы — люди?

— Деймоны здесь и не хотят, чтобы их считали людьми, — сказал он. — Они хотят внимания, а не скрытности.

Она вскинула брови.

— Ты бывал в этом клубе без морока?

Он сверкнул улыбкой.

— Нет. Я могу получить все внимание и без обмана.

— С каких пор отсутствие морока стало обманом?

— Лир не такой привлекательный с мороком, — неожиданно сказал Эш. — По нашим стандартам, конечно.

Пайпер удивленно моргнула.

Лир тоже был потрясен.

— Мои уши обманывают меня, Эш? Ты сказал, что я тебя привлекаю?

— Твои уши тебя обманывают.

Пайпер фыркнула.

— Ты уже опьянен, Лир. Заигрываешь не с тем полом.

Он моргнул и немного смутился.

— Ох… да, наверное, — он тряхнул головой и встал. Плавно потянувшись, он прошел к Пайпер, и его рука скользнула по ее животу, добралась до противоположного бедра. Он склонился к ней, улыбаясь, когда его губы оказались у ее уха.

— Говорят, танцы — как секс в одежде, — проурчал он. — Думаю, нам стоит попробовать.

Фыркнув, Пайпер вырвалась из его хватки и споткнулась в спешке. Эш поймал ее за руку и поднял, и она оказалась прижатой к нему. Она моргнула, не ожидая этого. Он тоже был немного удивлен.

Лир вдруг зарычал.

— Назад, Эш.

Возмущенная его властным тоном, Пайпер повернулась к инкубу и потрясенно отпрянула в Эша. Глаза Лира стали черными. Полностью. Он затемнился за пять секунд!

— Эм, Лир? — прошептала она.

Он оскалил зубы, глядя на Эша.

— Назад, — прорычал он.

Эш медленно поднял руки и намеренно опустил их на талию Пайпер. Низкое рычание, которое едва можно было расслышать, загудело в его груди. Сердце колотилось в горле, она оглянулась на него. Глаза Эша тоже потемнели, даже быстрее, чем у Лира.

Глубоко дыша и пытаясь успокоиться, она осторожно отодвинулась от Эша, но его руки сжались тисками и потянули ее обратно. Лир стиснул зубы. Да что такое? Почему они одновременно потеряли головы?

Лир скривил губы в гневе.

— Отпусти ее, — сказал он, чеканя слова. На секунду Пайпер подумала, что он пришел в себя, но потом он добавил. — Я занял ее первой.

Кровь покинула ее голову. О, плохо дело. Если бы Эш не держал ее, она бы ударила инкуба сапогом между ног, но она не хотела сегодня умирать.

Дракониан обвил рукой ее талию, прижимая к себе стальной силой. Другая рука обхватила ее горло, отклонив голову Пайпер. Она боролась с инстинктом бороться с ним, ведь ее горло было открыто. Борьба разожгла бы в нем инстинкт доминировать. Он прижался носом к ее волосам и вдохнул, закрыв глаза, а потом черные глаза открылись, и он посмотрел на Лира прожигающим дыру взглядом, бросая вызов.

Лир зарычал и агрессивно шагнул вперед, пока не оказался прижатым к Пайпер, перед лицом Эша. Пайпер охнула, оказавшись между ними, осознавая опасность ситуации. Ее товарищи, которые встали бы на ее защиту, теперь угрожали ее безопасности. Это случалось, когда деймоны затемнялись, когда ими руководили инстинкты. Непредсказуемость была преуменьшением. Если напряжение между ними вспыхнет, они могли и забыть о хрупкой девушке на пути.

— Эм, — снова попыталась она, сохраняя тон нейтральным. — Ребята? Вы мои друзья и все такое, но я не принадлежу ни одному из вас. Вам нужно отойти.

Медленно, словно передвигались прожектора, деймоны перевели взгляды на нее. Она перестала дышать, увидев черный взгляд Лира. Это был взгляд волка, хищный и беспощадный, там не было света сознания, отделявшего людей от зверей. Она сглотнула.

— Лир, — прошептала она, — прошу.

Его пустой взгляд не менялся.

Эш застыл, его теплая рука все еще была на ее горле, могла задушить, стоило ему сжать пальцы. Его рука на талии вдруг сжалась сильнее.

— Гадость, — прошипел он.

Воздух зашипел. Эш взмахнул рукой, и Лир отлетел назад. Пайпер не успела отреагировать, Эш отпустил ее и развернул.

— Лилит, хитрая зараза, — прохрипел он низким голосом. — Я вырву твое сердце.

Серебряный смех прозвучал в комнате. Пайпер развернулась.

С улыбкой на полных губах, молодая женщина склонилась к дверному косяку. Она была прекрасна. В ее присутствии стало бы стыдно закатам и северному сиянию. Ее янтарные глаза были большими и манящими, длинные светлые волосы были роскошными. Ее фигура была без изъянов. Она была в джинсах и простой белой блузке, что почти не показывала ее кожу, но подчеркивала каждый идеальный изгиб.

Глядя на девушку, Пайпер ощущала, как рушится и горит ее самооценка.

— Я просто веселилась, мой дорогой дракон, — ее улыбка сверкала, и Пайпер захотелось извиниться.

— Это не игра, — прорычал Эш. — Мы могли убить ее.

Лир подошел и встал плечом к плечу с Эшем. Пайпер оказалась за ними, пыталась разобраться в ситуации.

— Афродизия — не игрушка, — прорычал инкуб. — И мы не используем ее на своем виде.

Лилит склонила голову, ее глаза стали черными, а потом вернули свой цвет. Эш и Лир застыли, шагнули вместе вперед, а потом отпрянули. Эш издал жуткий низкий вой, который не смог бы повторить человек.

— Еще раз так сделаешь, и продолжение тебе не понравится, — пригрозил он.

Пайпер глубоко вдохнула, поняв. Лилит ударила по Эшу и Лиру своей магией суккуба, противоположности афродизии инкуба. Ее сила работала только на мужчинах. Потому они начали сражаться за Пайпер ни с того, ни с сего. Против людей афродизия работала как оружие, но на деймонов действовала не сильно. Хотя, когда ее использовали быстро и с силой, реакция была опаснее, чем у похотливых людей.