Преследуя тьму

Эш повел Пайпер к стульям у двери с охранником и опустился, изображая скуку, раздражение и тревогу одновременно. Пайпер устроилась на краю стула, дыша так быстро, что знала, что выглядит близко к панике. Эш нетерпеливо посмотрел на стол, словно он ждал очереди для разговора с медсестрой. Пайпер закусила губу, стараясь не смотреть на Лира. Когда инкуб использовал чары, смотреть на него было опасно.

Лир прислонялся к барьеру так, словно только это мешало ему наброситься на женщину. Его глаза приглушенно пылали, впиваясь в ее лицо, чарующая улыбка приподнимала уголок его рта. Он шептал в дырки в пластике, его слова были тихими. Женщина хихикала, прижимая ладонь к горлу.

Пайпер отвела взгляд, стиснув зубы, подавляя непрошенное желание идти к инкубу. У бедной женщины не было шансов. Человеку было бы непонятно, почему медсестра ведется на это, но она была вдвое старше Лира, и даже в юности с ней вряд ли заигрывал такой красивый юноша. В этом была магия инкубов, женщины всегда реагировали, даже если не желали его внимания, даже если комплименты и обещания звучали глупо. Ни одна девушка не устояла бы.

Женщина упивалась жаркими взглядами Лира, бархатными словами, краснела все сильнее. Две минуты спустя она встала и прошла к двери, покачивая широкими бедрами. Свет над головой моргнул зеленым, раздалось тихое гудение. Не разрывая контакт взглядом, Лир толкнул решетчатую дверь. Охранник едва оторвался от книги. Инкуб остановился на пороге, прижав руку к стальным прутьям, медленно скользя взглядом по медсестре, словно она была Афродитой. Даже Пайпер была потрясена его игрой, инкубы обычно предпочитали молоденьких и красивых.

Эш встал и потянул ее за руку, она прогнала из голову туман ненужных фантазий. Дурацкие мысли об инкубе.

Лир отошел от двери, Эш сменил его. Он повел медсестру по коридору так, что она даже не заметила, что Эш и Пайпер прошли в еще открытую дверь. Охранник увидел их. Его рот в ярости открылся. Эш застыл на пороге, глядя так, словно забыл, где находился. Паника вспыхнула в Пайпер. Страж не успел заговорить, она изобразила глупую улыбку и опустилась на его колени. Его челюсть упала, он забыл о возмущениях.

— Привет, — с придыханием сказала она, хлопая ресницами. К сожалению, она не была суккубом, и мужчина секунду смотрел на нее, а потом послал Эшу взгляд, спрашивая, все ли с ней в порядке.

Эш все еще держал ее за руку. Она другой рукой обхватила шею мужчины.

— Я скучала, папочка, — проворковала она голосом маленькой девочки. — Где ты был? — она глупо рассмеялась.

Страж разозлился за то, что его назвали папой. Тряхнув головой, Эш пришел в себя. Он буркнул извинение и склонился, словно собирался поднять ее. Вместо этого он схватил стража за запястье. В воздухе зашипела магия, глаза мужчины закатились. Его голова склонилась, он обмяк и захрапел.

Пайпер вскочила на ноги и толкнула Эша руками. Он отошел, и ее волосы из светлых стали красно-черными.

— Что это было, Эш? — возмутилась она. — Ты чуть все не испортил.

Он посмотрел на коридор, ноздри раздувались. Без объяснений или возмущений он покачал головой и повернулся к столу медсестры. Пайпер чуть не взорвалась от ярости, но Цви вскочила на стол с папкой в зубах. Эш подхватил ее со стола, передал папку Пайпер. Она подавила гнев и открыла папку. Она принадлежала дяде. Цви умела читать?

— Он в палате 344, - прочитала она. — Черт. Я надеялась, что он на первом этаже, — она посмотрела на страницу. — Хорошо. Тут говорят, что ему должно стать лучше… шрамы останутся… поврежден левый глаз… сломаны ребра справа… о, нет.

— Что? — осведомился Эш.

— Его горло повреждено от, — она прищурилась, — жаркого воздуха во время взрыва. А если он не сможет говорить?

— Есть лишь один способ выяснить, — пробормотал Эш, схватив ее за руку. Ее волосы снова стали светлыми. — Поищем лестницу.

Лир пропал с медсестрой. Ему повезло, что он мог отвлечь ее просто разговорами. Им нужно было пробраться и выйти так, чтобы никто в центре их не заметил. Эш не мог всех усыпить.

Они прошли двух медсестер в коридоре. Пайпер старалась играть убедительно, но Эш, как и все деймоны, был отличным актером. Медсестры едва взглянули на него. Она надеялась, что Эш не ощущал, как вспотела ее ладонь. Она хотела бы, чтобы при ней было оружие, ведь офицеры с пистолетами могли оказаться тут в любой миг.

Они нашли лестницу без проблем. Пока они поднимались, нервы Пайпер шалили. Эш посмотрел на нее, и она знала, что ее тревога пробуждала в нем то, что он обычно подавлял — инстинкты охотника, желающего напасть на испуганную добычу.

На третьем этаже он выглянул из-за тяжелой металлической двери пожарного хода и тут же юркнул обратно. Цви сменила цвет, чтобы слиться с белым кирпичом стен, и пролезла в щель. Пайпер сжала руку Эша и склонилась.

— Офицеры? — тихо спросила она.

Он покачал головой.

— Доктор, — прошептал он.

Она прищурилась.

— И в чем проблема?

— Он — деймон, — объяснил Эш, глядя в щель. — Он узнает во мне деймона сразу же.

Шли минуты, драгоценное время утекало. Рано или поздно кто-то обнаружит спящего охранника и растолкает его. И охранник вспомнит их, а Лир не сможет вечно отвлекать медсестру.

Они ждала и уловила движение. Большой черный паук цеплялся за стену в паре футов от нее. Она вдохнула и попятилась. Он пробежал по стене. Она смотрела, едва дыша.

— Что ты делаешь? — прошипел Эш.

Она моргнула и поняла, что толкает его к двери в невольной попытке убраться от паука.

— Ох…

— Где мои ключи? — спросил мужской голос за дверью. Женский голос пробормотал ответ, а потом мужчина зарычал. — Они были в кармане минуту назад, — снова женское ворчание. — Я их не ронял.

Эш ухмыльнулся в луче света, падающем из бреши. Пайпер нервно улыбнулась. Цви была прекрасна.

— Идем, — сказал Эш, когда шаги удалились. Он выпрямился и смело перешагнул порог. Пайпер поспешила за ним, радуясь, что паук остался позади. В коридоре сильно пахло химией, стояла сонная тишина. Коридор был полон закрытых дверей, на каждой был номер. Ближайшая была 302-й.

— Куда? — прошептала она.

Трель заставила их поднять головы. Цви цеплялась за потолок, ключи висели в ее пасти, крылья трепетали для равновесия. Она направилась к восточному крылу здания. Пайпер и Эш шли за ней. Коридор, казалось, тянулся вечно, номера комнат росли медленно. Здесь не было стражи? Где все? Этаж был тихим.

Резкий поворот налево. Эш и Пайпер выглянули. Как они и боялись, в конце коридор два офицера стояли у закрытой двери. Они скучали, но были с пистолетами. Ситуация накалялась.

Эш завел ее себе за спину и отпустил руку.

— План меняется, — прошептал он. — Есть идея лучше.

Он отпрянул на пару шагов и закрыл глаза. Лицо скривилось от напряжения. Его тело замерцало, словно он стоял на раскаленном асфальте. Он стал выше, одежда стала голубой, как у доктора. Бородка появилась на его лице, он постарел на пятнадцать лет. Мерцание пропало, перед ней стоял незнакомец. Он напоминал доктора во всем, включая планшет с зажимом для бумаги под рукой. Он явно стал копией доктора с пропавшими ключами.

— Это… ого, — выдохнула она. — Не знала, что морок бывает таким.

— Это иллюзия.

Пайпер нахмурилась. Разве чары внешности не были видом иллюзии? Эш сказал ей ждать там и уверенно вышел из-за угла.

Цви была рядом с ней, выглядывала, следя за хозяином. Пайпер тоже выглянула из-за угла. Эш добрался до офицеров. Он посмотрел на планшет и сказал охране что-то. Один из них покачал головой с раздраженным видом.

Пайпер пропустила бы, если бы моргнула. Иллюзия пропала, и Эш ударил офицеров кулаками в горло. Они дружно рухнули, не издав ни звука. Дракониан отключил каждого сонными чарами. Пайпер поспешила к нему.

Они все равно привлекли внимание. Может, офицеры и подумают, что доктор сошел с ума. Они вместе оттащили офицеров в пустую палату. А потом, дрожа от нервов, Пайпер потянулась к ручке палаты 344.