Чудесная страна

Мелким и тихим шагом Ивэн подкрался к перегородке и заглянул за нее, чтобы увидеть широченную спину человека, который стоял, широко расставив ноги, лицом в угол, а из-под его ног стремительно растекалась небольшая лужица с пеной. Ивэна до глубины души потрясло не то, чем в данный момент занимался этот человек, всяко могло случиться с любым человеком, а слоноподобные размеры его спины и нижней ее части. Мало кто из живущих ныне людей могли продемонстрировать подобную спину и зад! Почувствовав чужой взгляд на своей спине, человек начал осторожно разворачиваться, чтобы увидеть того, кто его побеспокоил своим столь неожиданным появлением.

Процесс разворота гиганта оказался чуть длительным, таким большим телом было трудно маневрировать в ограниченном пространстве угла зала, но вскоре этот процесс был завершен. Перед Ивэном во всей свое красоте и мужественности застыл Пятеня, который одновременно в эту же минуту пытался завершить и другую операцию — застегнуть ширинку на портах. Объем живота был настолько велик, что своими руками Пятеня просто не мог застегнуть ширинку. Уразумев ситуацию, купец первой гильдии с достоинством выпрямился, приняв позу, которая по его сугубо личному мнению, соответствовала бы аристократу древнейших корней. Аристократ слонопотам своими подслеповатыми глазами пытался определить, кто именно нарушил его уединение в королевском дворце, чтобы наказать обидчика, но темнота, хранимая углом, не позволяла ему этого сделать.

И тогда в развитие событий пришлось вмешаться Ивэну, чтобы ситуация не усугубилась и не переросла в новый виток развития отношений, когда радость новой встречи была бы подорвана обидой или непониманием со стороны купца из Росси.

— Дорогуша! Пятеня! А что ты во дворце делаешь? Я только подумал о тебе, и вот на тебе, встречаю тебя, и так неожиданно! — Почти промурлыкал Ивэн, раздвигая губы до самых ушей, чтобы продемонстрировать радость встречи с другом.

— А что я? Я здесь по приглашению короля. Король пригласил, и я приехал. Раз ему нужен Пятеня, то вот он, я! —

Неуклюже пробубнил Пятеня, он пока еще не узнал Ивэна и тянул время, чтобы рассмотреть своего визави. В какой-то миг ему удается рассмотреть лицо собеседника, в котором он узнает своего старого друга Ивэна. На лице купца первой гильдии сразу проступает улыбка узнавания, слонопотам на глазах становится добрее и приятнее.

— Ивэн, сколько лет, сколько зим мы не виделись!? Ты уже стал настоящим мужчиной. И сильно вырос, почти на целую голову выше меня. Что ты во дворце делаешь? А не посидеть ли нам где-нибудь, хорошенько поесть и попить пивка?

Посиделки с Пятеней затянулись далеко за полночь и завершились под самое утро, когда первые лучи Желтого Карлика коснулись земли. Оба приятели хорошо поели, Пятеня громадными литровыми кружками поглощал пиво, но в разговорах приятели не заметили, как пролетело время и подоспело утро. При расставании Пятеня все же дал согласие в течение пары лет поработать на королевской службе вместе с Ивэном, но не в ущерб своему купеческому делу, разумеется.

Здание королевского сейма по своим внешним размерам было значительно больше дворца. Оно было каменным, имело четыре этажа и большой портал входа с мраморной лестницей. Вход в здание сейма охраняла королевская стража. Четыре стражника, одетые в ярко красные камзолы, синие порты и сапоги, с алебардами в руках следили за общим порядком на лестнице и при входе в сейм, в здание сейма они пропускали только людей с какими-то пропусками.

Следует заметить, что стражники не сидели без дела, к ним постоянно подходили люди, задавали вопросы и, получив ответ на свой вопрос, отправлялись прочь или шли в здание сейма. Этот людской круговорот продолжался, не прерываясь ни на минуту.

Даже, когда к зданию королевского сейма подъехал король Лесь Первый в сопровождении Ивэна и четырех стражников-охранников, то на него мало кто обратил внимания. Постояв некоторое время перед зданием и, видя, что никто из здания сейма к ним не спешит, король спешился и приказал спешиться Ивэну и охранникам. Только он собрался вступить на мраморную лестницу, чтобы подниматься наверх, как сверху его окликнул стражник в ярко-красном камзоле и попросил чище вытирать сапоги от налипшей на них грязи. Площадь перед зданием сейма была не мощенной, а по колено покрыта грязью, особенно эта грязь контрастировала с поверхностью лестницы, из белого матового мрамора. Король Лесь Первый и сопровождающие его лица скребками очистили с сапог налипшую на них грязь и стали неторопливо подниматься наверх, ко входу в сейм. Перед входом в здание их остановил и потребовал предъявить пропуск тот же самый крикливый стражник, который просил их вычистить от грязи сапоги.

Не ожидавший подобного требования, король Лесь Первый замер на месте, с недоумением посматривая на наглого стражника. А тот протянул вперед руку и, нагло улыбаясь, громко повторил свою просьбу, алебардой преградив королю вход в сейм. Король Лесь Первый побогравел до самых бровей, он недавно стал королем русинов, но еще ни разу с ним не обращались подобным грубым образом.

В этом момент вперед выступил Ивэн и тихим образом поинтересовался у стражника, преградившего дорогу королю, знает ли тот, кто стоит перед ним? Стражник вздернул голову, нахмурил брови и коротко бросил:

— Передо мной стоит король Лесь Первый! Но в здание сейма может пройти только тот гражданин, которого там ждут и которому в этой связи выдали специальный пропуск на проход в здание с указанием даты, времени и к кому следует указанный гражданин. Гражданин король Лесь Первый не имеет такового пропуска, а это означает только, что его там не ждут. По этой причине он, сержант королевских стражников Яссор не может пропустить указанного гражданина в здание сейма.

По глазам Яссора было понятно, что сержант будет до последнего стоять на своем, чтобы короля не пропустить в здание сейма. Ивэн быстро выдвинулся вперед, плечом чуть отодвинул короля Леся Первого в сторону, из ножен выхватил свой кавалеристский палаш и, коротким взмахом руки, обрушил его на каску сержанта Яссора. Широкое и тяжелое лезвие кавалеристского палаша обрушилось в основание шеи стражника, прорубив ее до позвоночных хрящей. Из перерубленной сонной артерии жестким фонтаном брызнула кровь, сплошными красными пятнами покрыв белый камзол короля. Сержант Яссор побледнел и, не издав ни звука, повалился ничком на мраморную лестницу, обильно оросив ее кровавыми пятнами. Парень умер, так и не сообразив, что нельзя запрещать королям посещать свой сейм в любое время дня или ночи.

Но это убийство стражника стало хорошим уроком и для самого короля Леся Первого, который не должен был останавливаться перед каким-то стражником.

Коротко и благодарно кивнув Ивэну, король Лесь Первый перешагнул труп сержанта и вошел в здание сейма, сопровождающие последовали вслед за ним. Это была странная картина, когда по коридорам королевского сейма проходила группа из пяти человек, которую возглавлял сам король Лесь Первый. Но король почему-то был в белом камзоле, передняя часть которого была в сплошных пятнах крови. Ничто не говорило о том, что король Лесь Первый был тяжело ранен, он легко вышагивал по коридорам сейма, свободно и легко неся свое тело. К тому король продолжал улыбаться.

Одновременно с проходом короля, по коридорам сейма распространялась страшная весть о том, что король Лесь Первый самолично казнил стражника, позволившего себе преградить путь в сейм законно избранному королю. Чем ближе король Лесь Первый подходил к кабинету спикера сейма, тем ниже кланялись ему служащие сейма.

Когда король и его сопровождающие подошли к кабинету спикера сейма и он протянул руку, чтобы открыть дверь, то дверь внезапно распахнулась и перед ним оказался старейшина Витуш, который пару недель назад был избран спикером королевского сейма. Спикер Витуш, по всей видимости, куда-то очень спешил и он был поражен столь неожиданной встречей с его королевским величеством. Он низко поклонился Лесю Первому и широким жестом руки пригласил его проходить в свой кабинет. Приемная спикера сейма была полна народу, помимо секретарей, которые были загружены перепиской, в ней находилось около десяти человек, которые терпеливо ожидали встречи со спикером сейма.