Страница 29 из 36
- Насть, я не знал, что будет настолько холодно... - Стал оправдываться мужчина.
- Я не замерзла. - Хватило ума вступиться у дочери. Но тем не ограничилось и, состроив жалобные глазки, взмолилась: — Ну, па-ап, пойдем покатаемся!
- Да, Даниил, идем. - Вставила веское слово Анастасия.
- Так понимаю, теперь у меня нет выбора?
- Именно! - В один голос воскликнули девчонки и, взявшись за руки, побежали за коньками.
Ставицкий неохотно поплелся следом, чувствуя себя в который раз полным придурком. Хотя и здесь преуменьшил. Придурком и выглядел. Особенно когда напялил коньки, и его практически против воли, вытолкали на лед.
- Я, как корова на льду. - Хватаясь за парапет, недовольно пробубнил, наблюдая, как Лина с Настей ласточками вылетели на каток и красиво закружились по периметру.
Он надеялся, что умрет здесь раньше, чем Настя или дочка увидят позор. Хватало того, что мимо проезжающие дети тыкали пальцами и смеялись над неловкостью взрослого мужчины.
Надежды рассеялись как дым, когда Анастасия, издали увидев его, помахала рукой и подъехала поближе.
- Даниил, почему не катаешься? - Удивленно вздернув бровку, уточнила.
- Да я так... Не особо хочется. - Опираясь спиной на ограждение и из последних сил стараясь удержать равновесие, чтобы не грохнуться, с натянутой улыбкой отмахнулся. - Ты иди развлекайся.
Вопреки сказанному, заскользил и едва не упал, если бы ни вовремя среагировавшая Настя, успевшая схватить под руку.
- Ты не умеешь кататься?
- Почему сразу не умею? - Сделав серьезное лицо. - Просто...
И опять чуть не полетел.
- Пап, ты не умеешь? - Обеспокоенно воскликнула Лина, оказавшаяся рядом.
- Да, не умею. - Вцепившись в ограждение, фыркнул Ставицкий. - Представьте себе, я и здесь хуже некоторых! - Намекая на Настю, строго отбрил.
- Пап, давай я тебя научу. - Протянула хрупкую ладошку Эллина.
- Совершенно необязательно.
Даниилу не хотелось быть беспомощным. Впрочем, уже такой. Если позволит собственному ребенку учить кататься на коньках, окончательно засмеют. Но сопротивлений хватило ненадолго. Взгляд Насти был строгим. И он понял, если не согласится, получит выговор похлеще предыдущего. Да и дочка искренне хотела помочь...
- Это легко, пап. - Прокрутившись вокруг своей оси, настаивала малышка.
Как тут откажешь?
Спустя некоторое время усиленных попыток научиться держать равновесие, Ставицкий не сказал, что это легко, но и сложным не мог назвать. Во всяком случае, это выявилось довольно весело. В какой-то миг стало плевать, что подумают остальные. Он здесь с семьей... Или почти с семьей. Имеет право расслабиться и побыть собой.
Когда собрались возвращаться, проходя мимо домика Деда Мороза, Лина попросилась заглянуть и туда. Даниил не был сторонником стоять в длинных очередях, состоящих из капризных детей, чтобы чего-то выпросить у человека, возомнившего себя волшебником. Но Анастасия, будучи на стороне дочери, в который раз настояла в необходимости сего мероприятия.
- Насть, а ты не пойдешь к Дедушке? - Когда черед дошел до них, уточнила малышка.
- Нет, Лин. - Замявшись, возразила девушка.
- Почему? – Наивно удивилась. - Мне казалось, ты за ним соскучилась.
- Ну, потому что...
Настя выглядела озадаченной. И, похоже, впервые не знала, что ответить. Да, Лина умела вымотать самого смекалистого.
- Потому что это не Настин Дедушка. - Пришел на помощь Ставицкий и чуть не получил в лоб. Но успел прояснить: — Это помощник. Настин Дедушка главный, он следит, чтобы желания всех послушных деток в обязательном порядке исполнялись.
С пониманием кивнув, Эллина бросилась на колени к ряженому актеру, восседавшему на импровизированном троне у деревянного сооружения.
- Спасибо, Даниил. - Прислонившись к заборчику, поблагодарила Настя. - Я так запуталась в этих Дед-Морозовских легендах, что не сообразила, что к чему.
- Не удивительно. - Отмахнулся Ставицкий, наблюдая, как девочка что-то отчаянно доказывала Деду Морозу, показывая в их сторону. - Я еще сам не до конца привык к роли отца. Признаться, с ужасом представляю, что будет дальше. Она такая любопытная и жутко прилипучая.
- Она хорошая. - Одной фразой обрубая любые сомнения, напомнила Настя.
- Я знаю. Но боюсь, что у меня не получится. Не оправдаю её ожиданий.
- Из тебя выйдет хороший отец, Даниил. - Глянув на него, выдохнула девушка. - Ты любишь Лину, это главное.
- Да, но никогда не смогу заменить ей мать, понимаешь? - Впервые задумавшись о том, насколько будет сложно, когда Настя съедет.
- Не надо заменять. Мама у неё одна и...