Страница 18 из 36
Право слово, какой Даниил странный мужчина. То ругается так, что хочется его пристукнуть. То с очаровательной улыбкой соглашается со всеми предложениями. Как такому возразить и как на такого не повестись? Хотя, о чем это она? У Даниила прекрасная дочь, но это не умаляет его звания осла.
- Почему папа тебя ругал? — Когда Настя разливала чай, отозвалась Эллина.
- С чего ты взяла, что папа меня ругал? — Натянуто улыбнувшись, подставила фарфоровую чашку, наполненную горячим напитком, девочке.
- Я слышала. — Заерзав на стуле, тяжело вздохнула. - Это потому что ты Снегурочка?
- Я? - Настя непонимающе нахмурилась. - А, нет, не поэтому. Просто понимаешь, на самом деле твой папа не такой злюка, каким хочет казаться. - Задумчиво повернувшись к окну, откуда виднелось, как большие снежные хлопья в свете уличных фонарей падали на землю. - В глубине души он несчастен. Но чтобы не признаваться, строит вокруг себя каменные крепости.
- И что же с этим делать?
До этого с интересом слушавшая, сейчас Эллина выглядела в край обеспокоенной. Насколько может быть обеспокоенным пятилетний ребенок.
- Наверное, нужно, чтобы кто-то помог ему их разрушить. — Пожав плечами, Настя обхватила ладошками чашку, пытаясь согреть отчего-то озябшие руки.
- Может, ты ему поможешь? — Откусив пирожок, по-детски наивно предположила Лина.
Прокашлявшись, девушка резко отодвинула чай и встала. Вполне невинное детское предложение вызвало здоровую долю смущения. Не стоило заводить с еще мало смыслящим ребенком разговор на взрослую тему и тем более обсуждать с Линой отца. Какое ей дело до этого Ставицкого?
Минутный ступор грозился затянуться. Но Эллина, первая к нему подтолкнувшая, сама и разрядила обстановку следующим вопросом, за что Настя была премного благодарна.
- Как тебя зовут?
Девочка с неприкрытым интересом рассматривала Анастасию. Словно в который раз пыталась найти подвох и уличить в обмане, что та не Снегурочка.
- Так Снегурочка я. — Выдохнула девушка, машинально поправляя шапочку.
- Можешь не придумывать. — Сползая со стула, деловито выдала Лина. - Ты на работе Снегурочка, но близкие тебя так звать не могут.
- Почему? — Изумилась.
- Слишком длинное имя. — Малышка подошла впритык и осторожно погладила бархатистый наряд. — Вот я, к примеру, Эллина, но меня все зовут Линой. А тебя как можно называть, кроме Снегурочки?
- Настя. — Прежде чем подумала, что обычное человеческое имя может вызвать подозрения, выдохнула девушка.
- Настя. — Поднимая голову, зачарованно повторила Лина. - А ты знаешь, Настя, ты совсем непохожа на мою маму. Ты ни на кого непохожа. Ну, из тех, кого знаю.
Похоже, рано обрадовалась перемене темы. А ведь была уверена, что ничто не удивит. Ан, нет, удивило. Повергло в ступор странное сравнение не по годам смышленого ребенка. Скорее всего, не в её пользу. И теперь не знала, радоваться или огорчаться.
- Это хорошо или плохо? — Прикоснувшись к кудрявым волосам малышки, осторожно пригладила.
- Не знаю. — Честно призналась Эллина. - Но ты мне нравишься.
- Девчонки, долго вас ждать? — Прерывая момент удивительного и непонятного сближения, на кухню заглянул Даниил.
Настя и Лина, как по команде, обернулись на голос. Мужчина, застывший в дверях, отчего-то выглядел взбудораженным и на удивление... довольным.
- Па, мы секретничаем. — Уперев руки в бока, по-взрослому заявила Эллина.
- А я нашел коробку старых, еще с моего детства, ёлочных украшений. Всю кладовую перерыл, пока вы чаевничали.
- Ты нашел? — Подпрыгнув на месте, радостно воскликнула девочка. Бросившись в комнату, протараторила: — Правда-правда? Где? Я хочу их увидеть!
- Похоже, Вы оказались правы. — Кивнув в сторону гостиной, усмехнулся Даниил. — Ей понравилась идея.
- Все дети любят наряжать ёлку. — Отмахнулась Анастасия, ступая ближе к мужчине.
- Может быть. — Ставицкий посерьезнел. - Но я слабо помню, как с этим дело обстояло у меня. Скорее всего, лет до семи и любил, а потом возраст, сами понимаете. Не по-пацански эти девичьи штучки с украшениями и...
Остановившись в полуметре от Даниила, приподняв руку, Настя через раз слышала его рассказ.
- Что-то не так? — Нахмурившись, удивился мужчина.
- У Вас... — Девушка кивнула на Ставицкого, жестом показывая на лицо.
- Что у меня? — Встрепенулся.
- Вот. — Подчинившись мимолетному порыву, поспешно стерла с носа Даниила пятнышко пыли. - Вы испачкались.
- Я? — Изумился, проводя по тому же месту рукой. — Это в кладовой, пока игрушки искал. Спасибо.
Анастасия машинально кивнула улыбнувшись. Почему-то сейчас Ставицкий не казался таким гадом, каким считала днями ранее. Более того, каким считала какой-то час назад. Она больше и больше склонялась к мысли, что причиной его несносного характера является именно притворная черствость.
- Настя, папа, ну где вы есть?! — Командным тоном позвала с комнаты Лина. - Я не достаю сама повесить игрушки!
- Я же говорил, она в восторге от Вашей затеи. — Подтвердил Даниил, пропуская Настя вперед и, обращаясь к дочке, окликнул: — Заяц, мы идем!
Вернувшись в гостиную, застали малышку у старого картонного ящика, увлеченно перебирающую украшения.
- Смотрите! — Воскликнула Лина, вытащив из коробки большую пятиконечную звезду и обернувшись к вошедшим: — Это тоже на ёлку вешать?
- Её одевают на верхушку. — Ласково пояснила Настя.
- Ой, я хочу! Я хочу! — Подпрыгивая на месте, залепетала девочка.