Снегурочка напрокат

- И Вас с Наступающим! — Хохотнул незнакомец.

- Пошел ты! Придурок.

- Девушка, Вы меня неправильно поняли. Имею в виду Снегурочкой. Работаете?

В тени от магазина оказалось сложно рассмотреть мужчину, но нечто то ли в голосе, то ли в силуэте, показалось знакомым.

Выставив руки вперед в примирительном жесте, он однозначно понял, что с Настей шутки плохи.

- Не работаю. — Отбрила с намерением продолжить путь.

- Девушка, погодите. — Бросившись следом, позвал незнакомец. - Но ведь работали?

- Допустим. — Показательно уставившись перед собой, уклончиво согласилась. - В чем дело?

Мысленно предполагала, что это оригинальный способ знакомства. Но предпочитала не знакомиться в подворотнях.

- Вы моя последняя надежда. Мне очень нужна Ваша помощь. - Пытаясь отобрать у Насти пакеты, умоляюще протянул мужчина. - Давайте я помогу с пакетами.

- Простите, с сегодняшнего дня у Снегурочки каникулы. - Крепче сжимая ладошки и не желая принимать жест доброй воли, рыкнула: — Да не лезьте Вы к моим пакетам. Если думаете, что, когда поможете их донести, я соглашусь помочь непонятно в чем, сильно ошибаетесь.

- Скажем, я искренне на это надеюсь. — Продолжая маневры по отбиранию пакетов, нагло заявил незнакомец.

- Смею Вас разочаровать — ничего не получиться. Извините, я тороплюсь.

Если поначалу приставания незнакомца польстили, ныне надеялась, что он относительно адекватный человек, а не серийный маньяк, преследующий Снегурочек. Ускорив шаг, сотни раз отругала себя за опрометчивое желание прогуляться и молилась добраться до родного подъезда в целости и сохранности.

- Девушка, выслушайте меня! — Командно прикрикнул мужчина, и Настя на миг застыла посреди дорожки.

Почему её понесло через дворы? Наглец неизвестно что хочет с ней сделать, а на помощь позвать некого.

- Скажите, пожалуйста, как Вас зовут? — Спокойнее уточнил.

- Настя. — Вырвалось прежде, чем успела прикусить предательский язык и надавать по губам.

- Меня Даниил. — Донеслось обреченное за спиной. - У меня есть дочка, которой пять лет. Месяц назад она потеряла маму и не желает со мной разговаривать. Единственный шанс хоть как-то вернуть её к жизни — устроить праздник с настоящей Снегурочкой.

- Мне очень жаль. Но я ненастоящая Снегурочка. — Машинально возразила, оборачиваясь.

- Мне нужна хоть какая-то. Если Вы действительно работали с детьми, наверняка, знаете, как их убедить в обратном.

На языке вертелось сотни прекословий, которые застыли, стоило поднять голову к мужчине, на которого как раз падал свет уличного фонаря. Настя готовилась к чему угодно, даже к нападению маньяка. Но в который раз поймала себя на мысли, насколько непредсказуема жизнь. Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. А где подвернется возможность отомстить тому, кто разбил последние надежды. Незнакомец оказался не таким уж и незнакомцем.

- Ну чего молчите, Настя? Вы согласны? — Спустя пару минут, умоляюще протянул: — Я заплачу, сколько попросите. Вам всего-то понадобится немного её расшевелить и собственным появлением показать, что чудеса существуют.

Всего-то... Легко сказать. Заплатить сколько попросят и свалить ответственность на другого гораздо проще, чем попытаться сделать что-то самому. Но можно ли от этого человека ожидать иного?

Настя меньше всего надеялась встретить неподалеку от дома гендиректора рекламного агентства Мегаполиса — Ставицкого Даниила Алексеевича, который буквально неделю назад отказал ей в трудоустройстве через секретаршу, а теперь с жалобным видом молил о помощи. Интересно, узнал ли её? Судя по равнодушному выражению лица — нет. Хорошо это или плохо? Если намерена отказаться от предложения — плохо. А если нет?..

- Неужели Вы считаете, что появление подставной Снегурочки заставит ребенка забыть, что мамы больше нет? Знаете, чтобы убедить ребенка в существовании чудес, нужно для начала самому в них поверить.

- Настя, у Вас есть дети? — Предположил Даниил.

- Нет.

- Возможно, большой опыт их воспитания?

- Нет. — Вновь отрицательно кивнула, не понимая к чему мужчина клонит.

Господи, что Настя несет? Какая разница до этого Ставицкого, до его дочери и покойной жены? Да, это всё ужасно. Да, очень жаль девочку, подобного врагу не пожелает. Но она не мать Тереза, чтобы помогать обездоленным и несчастным. Тем более кто-кто, а Ставицкий меньше всего похож на обездоленного человека. Какое ей дело, верит он во что-то человеческое или нет?

- Тогда, Вы не о том говорите. - Сжав ладонями виски, пробормотал Даниил. - Мне нужно хоть как-то растормошить дочку, а не самому поверить в то, чего не существует.

- Собрались обманывать ребенка? — Фыркнула, задетая до глубины души самоуверенным заявлением. - Стоило заранее заказывать целый театр абсурда, среди которого есть и Дед Мороз на упряжке лошадей в сопровождении ряженых оленей, и Снегурочка с десятком зайцев. А не бегать в поисках в последний момент, как в попу ужаленный. На крайний случай наряжайтесь сами хоть Дедом Морозом, хоть Снегурочкой и вешайте ребенку лапшу, сколько влезет!