Страница 27 из 49
Мой вопрос поставил незнакомца в тупик. Он словно впервые заметил, что на нем ни единой нитки, и чуть нахмурился.
- Сие мне неведомо… Покорнейше прошу простить, если мое тело оскорбляет твой взор.
Оскорбляет?! Неужто на свете найдется хоть одна безумная, которую оскорбит это анатомическое совершенство, прижимающееся горячим бедром? Но смущает – да. Я старалась не опускать взгляд ниже его шеи, но некстати отяжелевшие глаза то и дело норовили нырнуть не туда.
Легкая растерянность в голосе незнакомца придала мне сил.
- Наверное, вы её где-то оставили? – подсказала я, чуть отвернувшись.
- Должно быть, оставил, - последовал неуверенный ответ.
- А… а откуда вы приехали?
Он широко улыбнулся, радуясь, что наконец может ответить, и махнул через плечо.
- Оттуда.
- То есть из соседнего Казан-Нова? Или вы имеете в виду железнодорожную станцию? Или… - Я поперхнулась, потому что все разрозненные подмеченные, но не обдуманные, детали внезапно прилепились к мозгу, как железная стружка к магниту.
Указанный загадочной Имельдой ларец
Странный ветер
Бабушкины фирменные блинчики – я узнаю их по запаху корицы
Проявляющийся в лунном свете конь
Обнаженный красавец с отшибленной памятью
И ленточка – готова поклясться, та самая закладка!
Назвал меня ведьмой
Неужто… неужто…
Я смотрела на него, хватая ртом воздух. Вспомнила вдруг, как бесцеремонно шарила в сером «порошке», и к щекам прилила кровь. Может, тогда-то случайно и просыпала его одежду… заодно с седлом, конской сбруей и памятью.
- Кто вы? – выдавила я еле слышно – скорее самой себе, но незнакомец приосанился, словно услышал звук боевых труб, и окинул зорким взглядом пустынные поля и огни города вдалеке.
- Я Охотник!
- И на кого же вы охотитесь? – удивилась я.
- Сын Шакала! Где он?
- Какого ещё шакала? У нас тут шакалы не водятся, только мелкие грызуны и волки, но они не подходят близко к городам. И у вас есть лицензия на охоту? Суперинтендант Стоун в этом плане очень строг, загребет ещё в обезьянник, а там Чокаш – он любит распахивать плащ в парке, если вы понимаете, о чем я.
- Я о том звере, что о двух ногах, - отмахнулся мужчина и пошарил рукой, словно искал притороченное к седлу оружие, но, не обнаружив ни седла, ни оружия, снова слегка растерялся.
В голове блеснула догадка. В моей голове сегодня вообще то и дело блестело.
- Вы о… п-принце Варлоге? – икнула я.
- Сие прозвание дано беззаконнику при рождении, - согласно склонил голову собеседник. – Так ты отведешь меня в его лагерь, дабы я вырезал лиходею сердце и скормил псам?
Скормил сердце или лиходея? Но поинтересоваться я не успела, потому что в этот момент конь оторвался от травы, насытившись, и резко вскинул голову. Меня буквально швырнуло на охотника. Скорость, с какой он раскрыл объятия, выдавала обширный опыт подхватывания девиц. Тугие мышцы сомкнулись вокруг жарким пленом, а лицо щекотнула выбившаяся из его хвоста прядь. Пахло от кожи приятно. Ничем определенным, но при этом… очень мужским.
Чувствуя, как лицо и шею по самые ключицы заливает проклятие рыжих, я неловко отодвинулась, упираясь ему в грудь, и словно со стороны увидела происходящее: сижу ночью верхом на призрачном коне рядом с голым незнакомцем и веду беседу о шакалах. Нам только чашечек чая с бисквитами не хватает.
Для начала нужно привести в порядок мысли, а для этого - обрести почву под ногами. Я шевельнулась, и мужчина, угадав намерение, первым спрыгнул на землю. Протянул руки и легко, как пушинку, снял меня и поставил рядом. Росту во мне резко поубавилось, а нос теперь торчал на уровне его груди, поэтому я и разглядела то, что ранее упустила под впечатлением от других мм… деталей – давний затянувшийся шрам под правым ребром.
- Что это? – Подушечки пальцев невольно пробежались по скверно выглядящему рубцу, который мог оставить какой-нибудь неаккуратный скальпель… или нож.
Охотник тоже взглянул и небрежно провел ладонью, будто смахивал прилипшую сорину:
- А-а, какая-то царапина. Даже не помню, где получил.
- От таких царапин обычно умирают, - заметила я, не успев подумать.
- Но я же ныне здесь, следовательно, уязвление плоти вышло пустяковым.
Я не стала спорить. Тем более что обсуждать чужую плоть в нынешних обстоятельствах показалось не слишком-то приличным.
- У меня к вам столько вопросов. Но для начала вот, - я быстро скинула джинсовую куртку и протянула ему, - не могли бы вы прикрыть этим свою ээ… плоть.
Когда куртка перекочевала на его бедра, оказавшись короче, чем хотелось бы, но так или иначе избавив меня от неловкости, разговор потек свободнее.