Страница 15 из 15
- Все здесь? – отрывисто произнес ученый и тут же похолодел от страха: - А где Юра Волченко?! Его не было на кухне…
- Я здесь! – раздался спокойны голос младшего лаборанта. Парень стоял в дверях диспетчерской, скрестив руки на груди. – И я знаю, что вы планируете побег.
- Откуда? – отрывисто произнес Смирницкий, прижимая бесчувственного Антона к своей груди.
Вместо ответа Волченко устремил прямой взгляд на Олю, отчего девочка стала пунцовой даже до кончиков волос и моментально юркнула за спину Милены.
По лицу ученого заходили желваки:
- Немедленно пропусти нас, Юра, не то…
- Успокойтесь, Арсений Степанович, я вам не враг. Я открою вам люк. Только пообещайте не наказывать Олю за то, что она рассказала мне о вашем плане.
- Девчонка… - послышалось полупрезрительное со стороны Гриши, и Майя удивленно воззрилась на друга.
- Обещаю! – твердо заявил Арсений, и с мальчиком на руках двинулся к диспетчерской. Волченко дал ему дорогу и быстро набрал на пульте управления нужную комбинацию кнопок. Раздался сигнал, предупреждающий, что люк поднимается, и вскоре в круглом отверстии в потолке засверкало звездное небо.
- Быстрее, - поторопил беглецов Юра.
Оля, оторвавшись от Смирницкой, быстро подбежала к Волченко и крепко обняла его. Немного опешивший парень похлопал ее по спине. А когда девочка подняла голову, то произнесла:
- Мы еще обязательно увидимся с вами, Юрий Филиппович. Обещаю. Я буду скучать, - улыбнувшись, Бирючинская отстранилась и направилась к люку, храбро ступив на первую ступеньку ведущей наверх лестницы. Вслед за ней поднялись Майя и Милена.
Гриша, закинув на свое плечо бессознательного Антона, с помощью Арсения выбрался наружу. Смирницкий, напоследок махнув младшему лаборанту рукой, молча понаблюдал, как люк возвращается на место, снова замаскировав единственный вход в лабораторию под горные породы. И когда все стихло, ученый услышав тихий плач.
Он повернулся, чтобы увидеть, как Майя и Оля с Гришей плачут от счастья, устремив взгляд на серебряный диск луны, виднеющийся между двух скал.
========== Пути расходятся ==========
Когда первые эмоции поутихли, Смирницкие с детьми принялись взбираться по едва заметной каменистой тропе. Вокруг было темно, и единственными источниками света служили ночное светило и маленький карманный фонарик, который держал Арсений. Мужчина шел впереди их импровизированного отряда. Чуть позади – Гриша, принявший на себя почти всю массу все еще не пришедшего в себя Антона, и Милена, поддерживающая мальчиков. А позади, нервно оглядываясь, шли девочки. Позабыв о давней вражде, они крепко держали друг друга за руки и смотрели под ноги, чтобы не упасть. Однако Оля все-таки упала на особо крутом склоне, ободрав ладони. Едва сдерживая себя, чтобы не разреветься, она шмыгнула носом и стала более осмотрительной.
Наконец, после долгого часа подъема, показавшегося беглецам чуть ли не годом, они, наконец, достигли вершины скалы. Вдаль, вьющимся серпантином, бежала дорога, по которой в ту злополучную ночь ехал автобус с пятиклассниками. Переведя дух, Смирницкие с детьми продолжили свой путь.
- Нам надо разделиться, - после долгого молчания, разбавляемого лишь тяжелым сопением и звуком шагов, произнес Арсений.
- Что? – переспросила Милена, замедляя шаг.
- Нам надо разделиться, - отчетливо повторил ученый, делая Грише знак передать ему Антона. Подняв мальчика на руки, Смирницкий пояснил: - Нас будут искать. Тоша дал нам фору, но Егозин со своей командой рано или поздно выберутся из кухни, и нас начнут искать. Нас – двух взрослых и четверых детей.
- И как прикажешь делиться? И что будет потом?
Милена, встревоженная решением брата, так и сыпала вопросами. Майя и Оля выглядели не менее удрученными, глядя на взрослых, которым они доверили свои жизни.
- Через пять километров будет деревня Буково, где мы сможем передохнуть и купить билеты до Ставрополя. Я все посмотрел на карте. А уж там мы разделимся. Кажется, у тебя есть подруга в МинВодах?
- Да, но… - попробовала было возразить Смирницкая, но мужчина перебил ее:
- Вот и отлично. Возьмешь с собой Майю и Гришу – они оба темненькие, смуглые, их легко будет выдать за твоих детей.
- Но ведь они одногодки!
- Значит, запишешь кого-нибудь из них как своего ребенка, а другого выдашь за приемного. Придумаешь что-нибудь, ты же не глупая. Твой единственный недостаток, сестренка, в том, что ты слишком привыкла полагаться на меня, еще с детства… Ну же, не плачь…
Милена и вправду плакала, по большей части от того, что Арсений был прав. Даже в тридцать пять лет она готова была идти за старшим братом на край света, полностью полагаясь на его решения. Теперь же судьба распорядилась так, что им нужно было расстаться. И это после стольких лет, проведенных вместе.
Дети молча смотрели на то, как решается их судьба, не говоря ни слова. Майя где-то в глубине души надеялась, что обретенная свобода подарит ей встречу с родителями, но на деле все оказалось гораздо сложнее.
- Я справлюсь, - дрожащим от слез голосом произнесла женщина, вытирая глаза.
- Ты отправишься в МинВоды к подруге, побудешь у нее некоторое время, обустроишься… Денег на карточке хватит с лихвой, я думаю, - продолжил Арсений.
- А как же ты?
- Я возьму с собой Олю и Антона и вернусь в Стаханов.
- Домой?! – ахнула Милена, хватаясь за сердце. – В самом деле, ты планируешь вернуться на родину?
Мужчина кивнул:
- Нет другого выхода. Нам нужно спрятать детей любой ценой. Даже дав им свои фамилии. Никто не будет искать отца или мать-одиночку с двумя детьми.
- Мне страшно, Сеня. А вдруг Егозин обо всем догадается? – взволновалась Милена Степановна.
Ученый снова передал Грише Антона, подошел к сестре и крепко ее обнял.
- Не бойся. Мы справимся с этой ношей.
- Тогда, вперед. Пока еще не рассвело, - решительно произнесла Смирницкая, вырываясь из братских объятий.
Арсений кивнул, и маленький отряд вновь двинулся вперед, к своему неясному будущему.