Время, назад!

- По дизайну похожа на айфон. И как это работает? – Такао приготовился было нажать единственную кнопку, однако Шинтаро посмотрел на него самым своим убийственным взглядом. – Ладно, я не трогаю без разрешения, – согласился Такао. – Хотя очень хочется. Прямо ручки чешутся.

- Сюда, – Мидорима вошёл в небольшую комнату для наблюдений, одна из стен которой была оборудована огромным окном. – Садитесь, – Шинтаро не мог понять, почему, но у него захватывало дух. Обычно во время экспериментов с животными он не чувствовал подобного воодушевления и подъёма, но сейчас всё было иначе. То ли оттого что на него внимательно и почти неотрывно смотрел усевшийся на стул Такао, то ли неизвестно ещё отчего, но волнение было таким сильным, что едва ли не тряслись руки. – Я измеряю пульс и давление на всякий случай, – прокомментировал он свои действия, записав показатели сердечного ритма в блокнот для исследований. – Поясню правила. В пределах суток она может перемещать человека на любое количество минут. Чтобы прыгнуть, нужно установить количество минут, на которое нужно переместиться вперёд или назад, затем нажать кнопку.

- В смысле, в будущее или в прошлое? – уточнил Такао.

- Верно, – кивнул Мидорима, включив камеру для фиксации результатов эксперимента. – Я записываю каждый эксперимент, чтобы изучить поведение объекта, – ответил он на вопросительный взгляд Такао. – Эксперимент номер триста шестьдесят восемь. Перемещение человека в прошлое на три минуты, – проговорил он.

- А кого вы ещё отправляли? – живо поинтересовался Такао.

- Собак, кошек, кроликов, – машинально перечислил Шинтаро, проверяя исправность аппарата.

- А макак не пробовали? – иронично уточнил Казунари.

- Нет, разумеется, – бросил Шинтаро, хотя, стоило признать, степень уверенности в этом «разумеется» была куда меньше, чем во всех остальных «разумеется» Мидоримы. И в самом деле, почему он не использовал макак? Можно было бы исследовать эмоциональные реакции и…

- А что мне делать, когда надо будет вернуться? – прервав его мысли, поинтересовался Такао, с любопытством заглядывая через плечо.

- Нужно будет нажать кнопку, – Шинтаро указал на единственную кнопку на аппарате. – Как только вы переместитесь на три минуты назад, в прошлое, громко досчитайте вслух до трёх, затем нажимайте кнопку, вы поняли, Такао?

- Да понял я. А что конкретно вы будете записывать? – Такао кивнул на камеру.

- Вот это, – Шинтаро указал в центр соседней комнаты.

Такао, появившийся в центре комнаты, громко сосчитал до трёх, помахал им рукой, хихикнул, демонстративно нажал кнопку на приборе указательным пальцем и исчез. Такао, сидевший на стуле с ним, удивлённо хлопал глазами и даже слегка приоткрыл рот.

- Шин-чан… – выдавил он. – Это ведь был я?..

- Верно, – проговорил Шинтаро. – Вообще-то я считаю, что пересечения во времени с самим собой есть грубое нарушение техники безопасности, разумеется. Однако в данной ситуации разрыв между двумя событиями ничтожно мал, чтобы это могло повлиять на дальнейшее течение времени. Однако вам следует запомнить, Такао, – Мидорима внимательно посмотрел на него. – Вы не должны ни при каких обстоятельствах прыгать в то время, где вы можете встретиться с самим собой. Вы должны мне это пообещать, разумеется.

- Хорошо, – кивнул Такао, всё ещё пребывая в ступоре.

- А теперь ступайте в комнату и следуйте инструкциям.

Такао послушно выполнил указания, встал посреди комнаты, немного поёжился, выставил на приборе время и, нажав кнопку, исчез на несколько мгновений, затем снова появился на том же месте. Он постоял немного, снова повёл плечами и решительно шагнул в комнату, где его ждал Шинтаро.

- Как вы себя чувствуете, Такао? – мгновенно спросил Мидорима, усаживая его на стул и принимаясь измерять давление и пульс. Они, хвала богам, были в норме. – Какие были ощущения во время прыжка?

- Как на аттракционе. Такой в Дисней-ленде, знаете? Где поднимают на огромную высоту, а потом отпускают, и ты летишь вниз и орёшь, – улыбнулся Такао. – Это просто офигенно, Шин-чан! – Такао вскочил. – Вы гений, знаете? Я, честное слово, первый раз таких гениев вижу. Я вас сфотографирую за работой, можно? Черт возьми, это ведь и правда машина времени!

Такао говорил быстро и крайне эмоционально, и Шинтаро как раз решал, стоит ли столь бурную реакцию списывать на только что совершённый прыжок, или же это было обычное состояние Такао.

- Вам должны Нобеля дать, Шин-чан, вот что я скажу! – торжественно закончил Такао, садясь рядом с ним и поймав его взгляд. Серые глаза смотрели с непонятным Шинтаро восхищением.

- Я получил бы Нобелевскую премию год назад, если бы в своё время продолжил заниматься светодиодами и изобрел бы жидкокристаллический экран, разумеется, – проговорил Шинтаро, не в силах отвести взгляда.

- Почему же вы перестали? – спросил Такао. – Шин-чан?

- Были причины, – уклончиво ответил Мидорима, поднимаясь. – На сегодня всё. Жду вас завтра в половине десятого. Сделаем ещё несколько прыжков на более длительные промежутки. Дверь можете просто закрыть до щелчка.

========== Глава 2.4. Парадокс палки ==========

Поезд мягко тронулся, Шинтаро закинул ногу на ногу и открыл ноутбук. Время в пути он планировал потратить на приведение в порядок своих записей экспериментов, проделанных за последнюю неделю. Такао исправно появлялся каждое утро, самовольничал у него на кухне, заваривая себе кофе под возмущённым взглядом Шинтаро, после чего они осуществляли несколько «прыжков». Поначалу в пределах суток, затем на год, два и так далее в прошлое. Результаты были весьма обнадёживающими: Такао безошибочно описывал события, которые происходили в тот или иной день в прошлом, а пару раз даже притащил с собой доказательства в виде отпечатанного билета на аттракцион с датой посещения или чека на покупку какой-то очередной фотоаппаратуры с указанием даты и времени. Сегодняшний прыжок должен был стать первым из тех, которые помнил Мидорима. И по иронии судьбы, именно первым его воспоминанием о Такао. Тогда, на леднике, когда он впервые почувствовал дежавю и нашел оброненную Такао горнолыжную палку. И поскольку машина пока не могла перемещать объекты в пространстве, пришлось ехать в Нагано, разумеется. Домой.

Намеренно отсаженный на ряд впереди Такао какое-то время молча смотрел в окно, потом вдруг быстро поднялся и развернул кресло, усевшись к своему спутнику лицом, благо низкая загруженность вагона позволяла это сделать, не побеспокоив других пассажиров. Мидорима старательно игнорировал его от силы минут десять, больше терпеть он не мог, ведь пытливый, почти осязаемый взгляд серых глаз ощупывал его лицо и фигуру, изучал так беззастенчиво, с таким живым интересом, что Шинтаро ни на чём не мог сосредоточиться. Вздохнув и на мгновение прикрыв глаза, он раздражённо захлопнул крышку ноутбука и вскинул взгляд:

- Что? – недружелюбно буркнул он, встретив открытый, чуть ироничный взгляд Такао.

- Ничего. – Тот пожал плечами. – Просто раз мы едем в ваш родной город и повидаемся с вашими родителями, Шин-чан, я вдруг задумался о том, каким вы были в детстве.

- Мы зайдем только на минуту, переодеть горнолыжное снаряжение, – воспротивился было Шинтаро, поняв, что зря проболтался, что в Нагано живут его родители. Стоило ожидать, что Такао обязательно напросится в гости, разумеется. А Мидорима не сможет ему отказать.

- Наверняка милым, долговязым и застенчивым умником, – проигнорировал его реплику Такао, и его губы расплылись в улыбке, а серые глаза лукаво прищурились.

- Я всегда был выше сверстников, – Шинтаро смущённо поправил очки забинтованными пальцами, не зная, как ответить на выведшую из привычного состояния равновесия реплику. – И больше интересовался учёбой, чем развлечениями. Разумеется, многие считали меня умником и заучкой. И ещё занудой.