Элемент Водоворота

Сакура и Ино многозначительно переглянулись и переводили глаза с уставившейся в землю Хинаты, смущенно постукивавшей друг о друга подушечки указательных пальцев, и как всегда ничего не понимавшего Наруто, улыбавшегося во все двадцать восемь зубов.

- Привет! – помахал он рукой подошедшей девушке. – Ну, ты и красотка стала, Хината! Как дела?

- Х-хорошо, Н-Наруто-кун, – еле слышно произнесла в ответ девушка, еще больше покраснев, и держась рукой за деревянный забор. – Д-добро пожаловать домой! – бледно-фиалковые глаза на мгновение встретились с небесно-голубыми, но, видимо, посчитали, что спокойнее созерцать песочек на дороге и тут же уткнулись обратно под ноги.

- Хорошо хоть в обморок не грохнулась, – ухмыльнулся Киба, похлопав вконец оробевшую Хинату по плечу. – Это все моя школа!

- А почему Хината должна упасть в обморок? – удивился Наруто. – Она себя плохо чувствует? Простудилась? Ну, тогда нельзя на задание!

- Ну, блин, он совсем не повзрослел, до сих пор ничего не понимает, – шепнула Ино Макото и Сакуре. – Бедняжка Хината! Он просто непробиваемый.

Сакура улыбнулась, наблюдая, как Наруто достает из походного рюкзака, что до сих пор был у него за спиной, теплый шарф и, обернув им дважды нежную шейку Хинаты, затягивает узел. Макото сочувственно смотрела на готовую разрыдаться Хинату, а Киба гордился, что его ученица в противостоянии чарам безбашенного блондина до сих пор стоит на ногах.

Цунадэ наслаждалась заслуженным саке у себя в кабинете, отослав надоедливую Шизунэ с поручениями в госпиталь Конохи. Поставив перед собой принесенное блюдо с данго, она стала методично выбирать покрытые клубничным сиропом. Как назло, ни одного клубничного не оказалось. И кто только сегодня старший повар? Неужели никто за три с лишним года не запомнил, что их Хокагэ любит КЛУБНИЧНЫЕ данго. Не карамельные, не фисташковые и не со вкусом зеленого чая, а КЛУБНИЧНЫЕ.

- Ни одного клубничного, да? – услышала она над ухом знакомый голос. – Думаю, кого-то сегодня уволят… – крепкая мужская рука в зеленом рукаве одеяния отшельника протянула ей тарелку с тремя шпажками клубничных данго. Джирайя сидел на подоконнике за спиной Хокагэ и улыбался во все тридцать два зуба.

- А дверь для кого придумали? – ехидно отозвалась Цунадэ, тем не менее радостно отправив в рот сразу два розоватых шарика. – Надолго вернулся? Я думала, ты Наруто приведешь и снова куда-нибудь…

- Поскорее сплавить меня хочешь, старушка? – ухмыльнулся Джирайя, сев напротив нее в кресло и бесцеремонно закинув ноги на соседнюю кипу бумаг. – Хотя ты права, мне нужно продолжить сбор информации.

- Ты же только выпустил эту свою новую книженцию, не пора ли передохнуть от сбора информации? – съязвила Цунадэ.

- Ты прекрасно знаешь, что я собираю информацию не только для книг. Акацки… – напомнил он вполголоса. – Они снова зашевелились.

- Откуда такие сведения? – мгновенно посерьезнела Цунадэ.

- Есть несколько достоверных источников, но сейчас это не так важно. Я хотел поговорить о Наруто. Он много чему научился и стал значительно сильнее, но есть одна маленькая загвоздка: печать Четвертого слабеет. Чем сильнее становится он, тем сильнее его связь с Девятихвостым, и тем быстрее его эмоции ослабляют печать.

- И к чему ты все это мне рассказываешь? – чайного оттенка глаза Хокагэ непонимающе уставились в лицо старого друга. – Что это значит?

- Это значит, что Наруто становится небезопасен… К сожалению. Взгляни-ка вот на это, – он расстегнул пуговицы жилета и приподнял рубаху, открывая изумленному взгляду Цунадэ огромный шрам в районе солнечного сплетения.

- Ками-сама, это Наруто сделал? Дай я взгляну, – опытной рукой она выпустила зеленую медицинскую чакру в рану.

- Не о чем беспокоиться, шрамы украшают настоящего мужчину, – хмыкнул Джирайя, тем не менее не отстранив руки Хокагэ. – Проблема намного более значима, чем тебе кажется, Цунадэ. Его нельзя оставлять без присмотра. Я еще поговорю с Какаши. Но я считаю, что идея отправить его на экзамен чуунинов не самое правильное решение, он может навредить кому-нибудь.

- Думаешь, следует сообщить Кадзекагэ?

- Это не было бы лишним. В конце концов, Суна несет ответственность за жизни всех генинов, Кадзекагэ имеет право знать. Кстати, о Кадзекагэ! Что это за персона? – отшельник задумчиво поглядел на письмо из Суны, написанное мелким и неразборчивым почерком, остановив взгляд на печати Пятого Кадзекагэ.

- Я думала, что ты мне расскажешь… Я крайне мало о нем знаю. Разве что то, что он очень молод. И вообще, это у тебя информаторы разбросаны по всему миру! Давай-ка поделись, что они тебе рассказали, – Цунадэ налила две рюмки саке и приготовилась слушать.

- Старейшины Суны выбирали Кадзекагэ в течение двух лет... – задумчиво протянул Джирайя. – Не могли найти подходящей кандидатуры, и в итоге выбрали сильнейшего ниндзя деревни. Его способности, как я слышал, весьма впечатляющи, но что-то там не так… Старейшины как будто боятся его, они не доверяют своему Кагэ.

- Зачем же они выбрали его, если не доверяют?

- Потому и выбрали, что сильнее него нет никого в Суне. Но мне кажется, что не очень-то он им по душе…

- Ничего не понимаю, что же это за человек такой! Ты должен завтра быть на торжественной встрече и на переговорах вместе со мной. Сбор информации подождет, – прозрачно намекнула Цунадэ. – Если Кадзекагэ заслуживает доверия, мы сможем посвятить его в возможные последствия участия в экзамене Наруто. Разумеется, нужно будет каким-то образом скрыть от него факт того, что Наруто – Джинчуурики Девятихвостого.

- Заметано, – ухмыльнулся Джирайя. – А пока пойду побеседую с Какаши, хотя мне кажется, что он занят сейчас очень интересным делом, – загадочно протянул он.

- Каким это делом занят наш лучший джонин в разгар рабочего дня, интересно мне знать?

- Наруто выклянчил у меня новенький подписанный экземпляр «Приди, приди, Тактика» в подарок Какаши. Хочу поинтересоваться его мнением, так что до завтра, – хихикнул отшельник и исчез в облаке дыма, оставив ухмыльнувшуюся Цунадэ наедине с саке и клубничными данго.

Темари, Канкуро и Шикамару неспешно шли по центральной улице Конохи, озаренной закатным солнцем. Сегодняшний день порядком утомил всех троих: обсуждения, выверка документов, проверка последних приготовлений к визиту – у них не было времени даже пообедать.

- Мендоксееее… – протянул Шикамару, зевая во весь рот. – Как это все проблематично! Не могли вот они подписать этот гребаный договор, используя соколиную почту? Нафига было сюда тащиться? Да и с экзаменами на Чуунина мы бы сами как-нибудь разобрались…

- Полностью согласен с Вами, коллега! – вздохнул Канкуро, погладив разбушевавшийся живот. – Даже поесть не успели. Шика, где бы нам вкусненько перекусить?

- Ну, в шашлычную можно заглянуть… – промычал в ответ Нара, которому больше всего сейчас хотелось наплевать на ужин и растянуться на кровати и продрыхнуть до завтрашнего утра, обещавшего много событий. – Только придется позвать Чоджи: он меня потом с хреном съест, если узнает, что я без него ел барбекю.

- Чоджи… Чоджи… Чоджи… Эмм, а кто это? – спросил кукольник, скептически относившемуся к любому прибавлению к их скромной компании.

- Акимичи Чоджи. Ты не помнишь его, что ли, Кан? – удивилась Темари. – Отличный парень, только ест слишком много.

- Ах-хах! Это тот жирдяй, который всухую продул ниндзя из звука на нашем экзамене? Как же, помню-помню! – хихикнул Канкуро. – Хотя мне кажется, что я сейчас так хочу есть, что мы с ним найдем общий язык.

- Это точно, – хмыкнула в ответ сестра. – Вот только не советую тебе называть его жирдяем, если не хочешь на себе испытать Технику Шипованного Танка. Тем более, что, если ты будешь столько жрать, ты сам скоро станешь как Чоджи, а то и потолще.

- Вот! – не без гордости заметил Канкуро. – Вот за это я и люблю свою сестрицу! За то, что она за словом в карман не полезет и за то, что у нее всегда в запасе много фирменных проявлений сестринской любви.