Элемент Водоворота

- Черт, я же по губам Шаринганом читаю, – зажмурившись, мужчина отвернулся, сохранив для себя интригу, а Наруто и Макото получили колокольчики.

Харука презрительно хмыкнул, а Сакура радостно захлопала в ладоши.

- Ну, как и ожидалось от первого по неожиданности ниндзя Конохи, – улыбнулся Какаши, осознав свою ошибку. – Это была неплохая комбинация. И представить не мог, что ты поймаешь меня на моей ненависти к спойлерам.

- Ой, да я и понятия не имею, чем она заканчивается, эта ваша дурацкая книженция. Изврат давал мне почитать, но я заснул на десятой странице, – Наруто тоже засмеялся и почесал затылок.

- Что? Так ты?..

- Я просто помнил, что вы голову теряете, Какаши-сенсей, как только слышите «Приди, приди, тактика». Вот и подумал…

- Это была прекрасная схватка, Наруто-кун! – невесть откуда перед ними появился благородный зеленый зверь Конохи. – Что же, мой вечный соперник Какаши, каково это потерпеть поражение от своего ученика?

- Он отлично поработал над тем, чтобы отобрать у меня колокольчики. Однако до победы еще далеко, – хмыкнул в ответ Какаши, закрывая Шаринган банданой и потирая уставшие от тренировки мышцы.

- Все потому, что тебе недостает огня Юности!

- Чего-чего недостает? – переспросил Харука, спрыгнув с ветки вместе с Сакурой.

- Силы юности! Это прекраснейшая из всех сил, которая наполняет все тело энергией! Неужели вам, уважаемый из Скрытого Тумана, незнакомо это прекрасное чувство, когда готов перевернуть горы?

- Мне показалось, или он ко всему применяет эпитет «прекрасный»? – вполголоса спросил Харука у Какаши.

- Совершенно верно, – убедительно кивнул джонин, не отрываясь от своей разминки. – Реже «зеленый».

- Но для пробуждения силы юности обязательно нужен стимул, которым для меня является достойный соперник! – продолжал Гай. – Такой, как мой прекрасный друг Какаши! Мы с ним уже несколько лет соревнуемся в мастерстве! Пока счет равный! Не так ли, Какаши?

- Что, прости? – Копирующий как ни в чем не бывало уставился на друга единственным теперь видимым глазом.

- Черт, Какаши! По крутизне с ним никто не сравнится! – верещал Гай, схватившись за голову.

- Сумасшедший дом, – констатировал Харука. – Зеленые звери, сила юности! Как по мне, так Какаши-сан упустил колокольчики из-за чрезмерной интеллигентности: кто бы мог подумать, что в книгах подобного жанра кто-то будет искать сюжет, – хмыкнул юноша.

Верещание Гая резко прекратилось, и он медленно развернулся в сторону человека, который только что проехался по его вечному сопернику. Гай всю жизнь искренне полагал, что подобное невозможно, и теперь открывал и закрывал рот, пытаясь осознать, что он больше чувствует по отношению к этому парню: задетую гордость за обиду лучшему другу, или тотальное и безмерное восхищение поступком, который для себя он считал недостижимым. В то время как Какаши не заметил (ну, или сделал вид, что не заметил) колкости в свой адрес и продолжил с отстраненным видом растирать переднюю мышцу бедра.

Солнце неумолимо клонилось к западу, а в Зале советов Скрытого Листа по прежнему кипели жаркие споры. Хокагэ допивала третий стакан ледяной воды в тщетных попытках успокоиться. Она никогда не думала, что подобная встреча может настолько вывести ее из себя. Цунадэ была готова к спорам старейшин между собой касательно условий договора, однако ситуаций, когда старейшины обеих деревень высказывались против мнения собственных Кагэ, она и представить себе не могла. Отсутствие полноценного обеда еще сильнее раздражало.

- Я еще раз повторяю, Кохару-сан, я не отступлюсь от своего мнения в этом вопросе, – сказала Хокагэ, изо всех сил стараясь звучать спокойной, но получалось плохо. – Мы не будем повышать цены на свитки, печати и любую другую бумажную продукцию. Торговые отношения с Суной – это взаимовыгодное сотрудничество. И я не стану повышать Вашу зарплату, если вдруг за шелковые ткани для Ваших кимоно и золотые кандзаси для Ваших причесок станут просить повышенную цену. Это понятно?

Кохару обиженно поджала губы. Нара Шикамару впервые в жизни чувствовал, что нить переговоров выплывает из его гениальных рук, а способность конструктивно мыслить и контролировать ситуацию покидает его не менее гениальную голову. Нужен был перерыв. Желательно на неделю, не меньше. Но такой роскоши они позволить себе не могли, так как Кадзекагэ должен был отправиться в Суну уже завтра вечером, по настоянию старейшин.

- Итак, это был последний спорный пункт касательно торгового договора, – с облегчением подытожила Темари, собирая подписи сторон на свитке. Обсуждение торгового баланса длилось уже около трех с половиной часов, и последняя закорючка, поставленная Чиё-сама, ознаменовала падение тяжелого камня с души девушки, так как именно она была ответственной за подготовку документа, который им полностью удалось отстоять перед «здоровым консерватизмом».

- Быть может, остаток вопросов перенесем на завтра? – Цунадэ умоляюще посмотрела на Шикамару. – Кадзекагэ-доно и Старейшины Песка, вероятно, устали с дороги, мы должны предложить им ужин и уютные комнаты.

- Еще один вопрос, Цунадэ-сама, – Нара знал, что за дверью уже ждут аудиенции Какаши, Наруто и гости из Скрытого Тумана. – Быть может, мы решим проблему со смешанной командой на экзамене чуунинов?

- Ах да! Они здесь? Пригласи, пожалуйста.

Шикамару выглянул за дверь и жестом пригласил ожидающих войти.

- Кадзекагэ-доно, вчера утром я получила послание от Пятой Мидзукагэ, Тэруми Мэй, которая просит моего содействия в прохождении экзамена чуунинов вот этой девушкой, – Цунадэ указала на Макото. – Мы подобрали ей в команду Удзумаки Наруто, который находится с ней в одной возрастной категории, еще один член команды будет выбран позднее, в случае если Вы дадите свое согласие на участие смешанной команды в экзамене.

Гаара молчал, пристально рассматривая Харуку и Макото. Бирюзовые глаза испытующе изучали представителей другой скрытой деревни, отчего Харуке, а тем более Макото, тут же припомнившей утренний рассказ Яманаки Ино, стало не по себе.

- Почему же Мидзукагэ-доно не обратилась сразу в Суну за помощью в столь деликатном деле? – спросил он, не опуская взгляда.

- Мэй-сама посчитала благоразумным сначала попросить совета у Хокагэ-сама, поскольку Коноха уже много лет проводила международный экзамен, – ответил Харука, в мыслях проклиная себя за то, что они не отправились сразу в Суну. – Кроме того, характер техник, которые использует Макото, более совместим с техниками, используемыми ниндзя Листа. Ей было бы трудно сработаться с шиноби из Суны.

Гаара не ответил, продолжая молча изучать девушку. Макото силилась поднять глаза от пола, однако то ли внутренняя скромность от внимания к ней столь высокопоставленных персон, то ли страх от рассказов Ино не позволяли ей встречаться взглядом с Кадзекагэ более чем на несколько секунд, после чего она принималась снова разглядывать паркет зала, пересчитывая темные и светлые треугольники на замысловатых узорах.

- Какаши-сан будет тренировать команду? – Гаара наконец прервал пытку взглядом и обратился к Хокагэ.

- Я думаю да, сегодня была первая тренировка, как тебе показалось, Какаши? – Цунадэ перевела взгляд на Копирующего ниндзя.

- Команда небезнадежна. Необходимо как можно скорее выбрать третьего участника и приступить к тренировкам. Вдвоем с коллегой из Скрытого Тумана, я полагаю, нам удастся в достаточной степени их сплотить.

- Хорошо, – ответил Кадзекагэ, складывая руки на груди в привычном жесте. – Я надеюсь, что все формальности будут соблюдены? – обратился он к Харуке. – Ведь без официальной просьбы Мидзукагэ я вряд ли смогу что-либо сделать.

- Письмо при мне, Кадзекагэ-сама! – Харука в первый раз за прошедшие два дня облегченно улыбнулся, передавая Гааре свиток с письмом.

- Ура!! Спасибо тебе, Гаара! Ты настоящий друг, даттебайо! – не выдержал Наруто. – А то я уж было подумал, что ты испугался, что я стану чуунином и догоню тебя. Ну что, мы пойдем есть рамен в Ичираку? Я был там сегодня и предупредил, что приду вечером с товарищем. Старик даже пообещал нам приготовить особый супер-вкусный рамен по его фирменному рецепту. Бабуля Цунадэ, ну вы закончили уже тут свои обсуждения?