Страница 17 из 18
- И тебе здравия гноме - кивнул млеющий Призрак - как дошли? Командиры здесь?
- Нормально дошли - почесывая широкую волосатую грудь, ответил тот - командиры здесь, но пока вон тот ненормальный - он кивнул под потолок - не выйдет отсюда - они не пойдут. Говорят, лучше сразу в кипяток кинутся - результат тот же будет.
- Их бы в снега и льды андеи - снова пробурчал сверху Магус - сразу бы научились ценить тепло.
Призрак хмыкнул. Только он, да еще гномы, привыкшие к жару открытого горна, могли выдержать пытку под названием 'помыться в бане с андейцем', за что те уважали своего князя отдельно.
- Гаспар, обрисуй в двух словах картину - попросил его Атей - а предметно поговорим позже.
Гном на несколько мгновений задумался, решая с чего начать, а пока думал, плеснул еще один ковш на раскаленные камни, после чего довольно крякнул и стал говорить.
- Дошли нормально. Всего привели две с половиной сотни 'верных' - полусотня Последыша осталась в Оплоте.
- Подожди дружище - перебил его князь - 'верные' есть и среди гномов, и у конных с лучниками. Давай излагай по отрядам.
- И то верно - согласился с ним Гаспар и снова почесал пятерней, только теперь в густой бороде - три сотни 'каменнолобых', три сотни смешанных 'боевых кулаков' твоих детишек. Ситалк, кстати умчался в сторону границы с частью из них - как он говорит: 'воздух понюхать'. Четыре сотни лучников. Над ними Элетра и Ардаль Гранит - уточнил гном - знатный разумный. Девчушка, конечно тоже смышленая, но у нее пока просто опыта мало. С этим альвом она быстро его наберется. Дальше: три сотни конных урукхаев и шесть сотен пешцов. Вроде все.
- Плюс со мной четыре сотни и пять сотен верховых туров Саттара. Итого почти три тысячи - задумчиво пробормотал Атей - как и говорил воевода. Почти все, что у нас есть.
- Половина от всего княже - не согласился с ним Стойкий. - и это только на сегодняшний день.
- Поясни - посмотрел на него Призрак - мне Хальд несколько дней назад говорил, что у нас всего около трех тысяч воинов наберется. Ополчение и новиков мы не считали.
- А что тут пояснять - пожал гном плечами - ручеек разумных, что стекается в наше княжество, не скудеет, а становится все полноводнее. Среди них и воины имеются, которые после тщательной проверки 'плащами' Щепы, становятся в строй. Половина из пешцов, что пришли с нами, кстати, из них. В Оплоте особо их не видели, они сразу к Тихому уходили, так что лишних кривотолков не будет. Зато в деле проверим сразу
- А нашим слабым местом они не будут? - чуть взволнованно поинтересовался Атей - ударят в спину или побегут в самый важный момент?
- Не побегут - уверенно помотал головой Гаспар - а насчет ударят, так никто их отдельным отрядом и не поставит - с нашими перемешаем. Да и нет, если честно среди них случайных разумных, мне так кажется. С семьями многие пришли. Сейчас ведь наше княжество для всех, кто идет сюда, как цветущий луг для пчел - манит всех трудолюбивых.
- И тех, кто за счет них хочет пожировать - раздалось из-под потолка.
- Не без этого, - согласился с Магусом гном - но ими пусть 'плащи' Дарека занимаются - они данеры за это получают. Волки с будущим 'мышами' опять же пусть и понемногу, но прибывают практически каждый день. Княгиня сама с ними занимается. Она, кстати кланяться тебе княже просила, и говорила, пусть муж ни о чем, кроме победы над врагом, не думает. Крови твоей у нее достаточно, а возвращать к нормальной жизни волков она еще в Мегаре научилась.
Атей молчаливо кивнул. Его 'детишки' до определенного времени были действительно проблемой. Даже не проблемой, а теми коваными гвоздями, что прибили его к одному месту - Оплоту. Если, как и говорил гном с волками-'необращенцами' Виолин могла справиться и сама, то вот ваиктаирон нуждались в его крови, и время иногда измерялось не днями, а часами, чтобы им ее дать, предотвратив гибель.
Выход нашли маги, общими усилиями создав артефакт, который сохранял все свойства той жидкости, что бежала по венам князя Сайшат. В течение нескольких дней он небольшими частями сцеживал ее в серебряный сосуд. И когда его совсем немаленький объем заполнился - его унесла Анэхит, превратив в буквальном смысле в главную реликвию нового рода ваиктаирон: 'летучих мышей Сайшат'. Теперь любой их будущий сородич мог мгновенно получить свою небольшую порцию крови Изначального, чтобы 'родиться заново'. Вот только никому кроме своего родителя, или в случае его отсутствия, его жене - делать этого они не позволяли. В самом крайнем случае эту процедуру могла провести 'главмышка' Анэхит, но только тогда, когда времени действительно оставались считанные мгновения. Случалось и такое.
- Но и это не главное - вывел из задумчивости князя гном - слух отсюда уже пошел по княжеству. Так что главы семей открывают сундуки и достают из них свои старые доспехи. И если у самих уже не хватает сил их надеть - отдают своим старшим сыновьям. При этом приговаривают: 'Не просрите и эту страну охламоны. Боги нам последний шанс дали в лице нашего князя'. Сам такое слышал. Так что думай уже о создании первого легиона Ваша Светлость.
- Даже так? - усмехнулся успокоившийся Атей.
- Именно - со всей серьезностью кивнул гном.
- Значит, будем думать - стал подниматься со скамьи Призрак - давай споласкиваться. Магус - посмотрел он на задремавшего андейца - пусти ты, наконец остальных помыться.
Главный зал особняка бывшего хозяина этих земель, а теперь владельца Турского удела Саттора Тура, был ярко освещен магическими светильниками. Теперь дефицита в этом простом, но очень нужном в повседневной жизни приспособлении, не было. Ученики Магической Академии клепали их на своих практических занятиях, чуть ли не в производственном масштабе. Плетение простое, а поместить его можно было и в полудрагоценный камень, тот же малахит или оникс. Да и гранит подходил, вот только носить на подзарядку его нужно было почаще. Но и это проблемой не было. Даже одаренного с очень слабым даром хватало для того, чтобы слитая им в бытовой артефакт сила, в течение нескольких десятиц поддерживала его работоспособность. Сам светильник и услуга по его периодической зарядке стоила пока около звонга, что для простых обывателей было довольно дорого. Но это их не останавливало, потому что затраченные деньги с лихвой окупались чистотой и интенсивностью света, что давали такие артефакты. Да и деньги, затраченные на свечи, которые приходилось жечь сотнями, особенно чтобы осветить такие большие помещения как этот зал, были не намного меньше. Если вообще не превышали эти затраты. Ну а об отсутствии копоти и вони и говорить не приходилось.
На освобожденном от недавнего застолья массивном столе была развернута большая карта Княжества и его соседей, которую совсем недавно перерисовали Аделиан и Ленард Полог со старой карты Атея, которую он правил и уточнял все это время. Новая карта была пока тоже на половину пустая, но с каждым днем она становилась все точнее. Над защищенном магией от внешнего воздействия и старения куском плотной бумаги, склонился Призрак и его ближники.
- Тихую со стороны Морича войско герцога может перейти в трех местах - здесь, здесь и здесь - показал на карте Лигдам, которые вместе с Латишей еще раньше прибыли на границу, чтобы оценить обстановку. Их 'боевые кулаки' даже успели вырезать одну небольшую банду, по-другому и не скажешь о четырех десятках разумных, разномастно вооруженных, но объединенных одной целью - пограбить окраины княжества. Но последним не повезло, и вместо хорошей добычи, они нашли на правом берегу реки свою смерть. Ситалк, собиравшийся "понюхать воздух", встретил их на полпути к Тихой, поэтому надобность в его разведке пропала, и он вернулся назад.
- А в остальных местах? - недоверчиво спросил Атей - что, в своем начале река уже такая широкая, что станет препятствием для войска?
- Совсем узкая и мелкая бать - улыбнулся Лигдам - полсотни шагов шириной и глубиной - лошадям по бабки, но препятствием станет. Берег у нее очень высокий и обрывистый, а кое-где и топкий. Так что кроме этих трех мест перейти ее почти невозможно.