Страница 77 из 128
Глава двенадцатая
На место раскопок они приехали только к полудню следующего дня. К счастью, коммунальные службы отработали, как часы, и уже утром транспорт ходил в почти штатном режиме.
— Твоя игрушка слишком бросается в глаза, - в который раз сказал Марроу, когда они высадились из автобуса и вместе с группой туристов двинулись по проселочной дороге, навстречу покрытым черно-зеленым базальтом склонам вулкана. – Еще бы своего песика позвала – сразу бы стали гвоздем программы.
— К счастью, мне все равно, что ты думаешь, - ответила Марори. Она проснулась с твердым намерением, что сегодня обязательно отыщет если не всю разгадку, то хотя бы приличный ее кусок. И ни скверная погода, ни замечания эрэлима не испортят ей день. – Предлагаю тебе меньше думать о том, что думают другие, – мир сразу станет привлекательнее.
— Тебе уже говорили, что ты просто гуру полезных советов?
Марори собиралась было ответить, но поймала смешливый взгляд Кенны, которая, казалось, только то и делала, что следила за их короткими словесными баталиями. В отличие от Ти’аля: серафим выглядел еще более задумчивым и отрешенным, чем обычно, и держался на расстоянии. Со стороны могло показаться, что он просто случайный попутчик.
«Как будто это он, а не я, вот-вот узнает тайну из своего прошлого. И не самую приятную тайну».
Вблизи давно потухший вулкан превосходил все мыслимые и немыслимые грани воображения. Он был столь огромен, что его вершины терялись за облаками. Около самого входа в заповедную зону они наткнулись на домик наблюдателя. Пожилой мужчина с длинными вислыми усами вручил им целую пачку рекламных проспектов, карту с отметками о разных достопримечательностях и несколько раз навязчиво предложил воспользоваться услугами экскурсовода. Поняв, что с этими туристами ему ничего не светит, мужчина быстро переключился на новую порцию жертв, как раз подоспевшую.
— Я думала, тут все несколько более… закрыто, - сказала Марори, разглядывая ярко-желтую пометку с надписью «Этарийский алтарь». – Нас так просто туда пустят?
— А ты думала, здесь зона оцепления, спецназ и отстрел всего живого, включая птиц и насекомых? – Марроу подал пример и первым пошел к вырубленным прямо в базальте ступеням. – Ну? Так и будете стоять столбами и ждать, пока я съем все самое вкусное?
— По-моему, кто-то с самого утра не в себе, - себе под нос пробормотала Марори, но поддалась призыву эрэлима.
Какое-то время они молча поднимались вверх по склону. Марори старалась не думать о том, что с каждым шагом земля становиться все дальше, а впереди их ждет только высота, колючие порывы ветра и, возможно, одна из отгадок на бесконечные загадки ее жизни.
Пещера, в которой находился пресловутый алтарь, если верить рекламному проспекту, находилась на высоте ста тридцати трех метров. К тому времени, пока Марори, Кенна и Ти’аль, который шел последним и страховал, поднялись к входу, Марроу уже зашел внутрь, зажег фонарь. Марори почему-то бросилась в глаза надпись прямо на щите, предупреждающем о последствиях за порчу исторической ценности: «Здесь были Нимб и Крылья». Хорошо хоть умникам хватило ума не подписаться настоящими именами.
Они шли по ничем не примечательному пыльному коридору, который постепенно перетекал в узкий, почти необработанный проход, где они могли идти только по одному. Марори показалось, что они идут уже достаточно долго, когда каменная лента с неровным полом, наконец, закончилась, и они очутились в скудно освещенной пещере.
Она оказалась куда меньше, чем казалась на фото, но все-таки достаточно просторной, чтобы они вчетвером чувствовали себя свободно. Марроу взобрался на небольшой уступ и закрепил фонарь на стене, направив луч в центр.
— Ты выглядишь обеспокоенной. Все в порядке? - Тиʼаль тронул Марори за плечо, и она невольно вскинулась.
— Просто все так… тихо. – Она не могла объяснить неизвестно откуда свалившуюся тревогу. Ничего не предвещало беды, все шло гладко и именно так, как они планировали, но тягучее предчувствие беды все сильнее давило на виски. – Это просто нервы.
— Мы рядом, - Тиʼаль чуть сильнее сжал ее плечо и отпустил, чтобы осмотреться.
Марори сняла рюкзак: заряженный Кристалл эстрамора внутри него оказался достаточно тяжелым, и плечи слегка ныли. Рядом с рюкзаком прислонила к стене Энигму. Возможно, эрэлим был прав, и она слишком бросалась в глаза, таская в чехле непонятную штуку со странным силуэтом, но горький опыт научил, что опасность подстерегает на каждом шагу, а она, обычно, оказывается безоружна, как младенец.
Все двенадцать столбов стояли на местах вокруг каменного кольца. Марори обошла их все, почему-то испытывая почти благоговейный трепет перед этими старыми глыбами, заглянула в каждое лицо, стараясь уловить в неверных чертах что-нибудь знакомое. Ничего – никакой реакции в дремлющей памяти. Тогда она присела около колодца – дыра в ничто, ни дуновения ветра, ни запаха. Заглянула внутрь, но увидела лишь черноту. Пока Марроу, подсвечивая себе телефоном, изучал гротескные каменные лица на столбах, Марори боролась с желанием сунуть руку внутрь колодца. Но Кенна опередила ее: подобрала с пола какой-то камень и запросто бросила в непроницаемую черноту. Марори уже приготовилась услышать отголоски падения или глухое бульканье… но ничего не произошло. Кенна с азартом вооружилась вторым камнем, но на этот раз Марори успела перехватить ее руку за миг до того, как девчонка совершила задуманное.