Обнаженная с Копакабаны

- Правильно, - Да Силва улыбнулся. - Если они попали в какой-нибудь крупный торговый центр, придется потруднее, но, во всяком случае, теперь можно начинать работу. Спасибо, Жоао. Полагаю, ты пришлешь подробный письменный отчет?

- Со всеми подробностями, но не сейчас. Я пока не готов. - Голос доктора Мартинса приобрел какую-то странную интонацию. - У ботинка есть ещё один отличительный признак, который может тебя заинтересовать.

- Вот как? - Да Силва приготовил карандаш. - И что же это?

- Ну, - протянул врач, - по какой-то странной причине он приводит в бешенство счетчик Гейгера.

- Что!?

- Ты не ослышался, - подтвердил Жоао, довольный эффектом. - Он вызывает у нашего маленького прибора прямо-таки истерику. Я думал, это тебя обрадует.

Да Силва несколько секунд, как зачарованный, таращился в голую стену, прежде чем перевел дух.

- Радость тут, пожалуй, не совсем подходит. Скорее уж недоумение. Радиоактивный ботинок? Как, черт побери, он стал радиоактивным? И где? - Он нахмурился. - Может быть, у тебя ещё есть несколько сюрпризов?

- Нет, - с сожалением протянул Жоао, - это все.

- Черт побери! Непостижимо! Во всяком случае, теперь есть информация для размышления, верно? - комиссар в подтверждение своих слов кивнул и сам себе ответил: - Да. Это у нас есть.

Он записал в блокнот громадными буквами слово "радиоактивность", дважды подчеркнул его и отложил карандаш.

- Большое спасибо, Жоао. Если я когда-нибудь докопаюсь, что все это означает, ты узнаешь об этом первым.

- Это обещание нужно записать на магнитофон, - заметил доктор Мартинс. - Я его слышу каждый раз, когда тебе помогаю. А потом, в один прекрасный день, прочитаю обо всем в газете, как и все прочие. Чао, Зе.

Он положил трубку. Да Силва медленно опустил свою на рычаг телефонного аппарата и откинулся назад, машинально нащупывая в нагрудном кармане рубашки сигарету.

Радиоактивный ботинок... Что бы это значило? Где можно подцепить эту гадость?

Комиссар достал спичку, некоторое время пристально смотрел на нее, словно не понимая, что это такое и зачем, вынул изо рта сигарету, отложил её и швырнул спичку на стол.

Радиоактивный ботинок... Неплохое название для какого-нибудь авангардистского балета, исполняемого под электронную музыку, ну а в жизни?

Куда обратиться, чтобы получить сведения о возможностях радиоактивного заражения обуви? Лучше всего в НКАЭ - Национальную комиссию по атомной энергии. У него даже где-то валялись информационные бюллетени этой комиссии.

Да Силва встал и подошел к книжному шкафу. К его удивлению, нужные документы стояли на полке под рубрикой "К". Он взял их, решив при случае поблагодарить Дону Долорес, свою заботливую секретаршу.

Разложив бумаги на письменном столе, он снова сел и взялся за один из отчетов. В этой области он вообще ничего не понимал, но это было совсем неважно: он открыл последнюю страницу, провел пальцем по списку фамилий, выпрямился и наморщил лоб. Доктор Жайме Николи... Не тот ли это доктор Николи, чья фазенда располагалась рядом с фазендой его дяди в Дуке де Каксиас? Если он не ошибается, того звали Жайме... Именно Жайме впервые взял его с собой в самолет и до смерти напугал фигурами высшего пилотажа. И теперь этот шутник стал членом НКАЭ? Ну, это легко проверить.

Комиссар заглянул на первую страницу бюллетеня, нашел там нужный номер телефона и снял трубку.

Как обычно, понадобилось немалое время, прежде чем он услышал высокий женский голос.

- Алло? Национальная комиссия по атомной энергии.

- Алло! - да Силва придвинул кресло поближе к столу. - Говорит комиссар да Силва из криминальной полиции. Не могли бы вы соединить меня с доктором Николи?

Высокий голос помедлил с ответом.

- Сожалею, комиссар, но доктор Николи только что вернулся с конференции в Вашингтоне и отдыхает в Терезополисе. Всю неделю, включая праздничные дни. Он будет только после Нового года. Может быть, вам поможет кто-нибудь другой?

- Хм... - Да Силва опять взял список и пробежал взглядом фамилии. Лучше бы поговорить с кем-то знакомым, но не хотелось ждать целую неделю. Раз нет доктора Николи, можно начать с самого верха. Он выбрал фамилию председателя. - Тогда я поговорю с доктором Жаиром.

- Искренне сожалею, - огорченно сообщил голос. - Его тоже нет на этой неделе. В Сантосе...

У да Силвы зародилось смутное подозрение.

- А есть в городе вообще хотя бы один член комиссии?

- К сожалению, нет!

Кого же она тогда имела в виду, предлагая помощь? - в ярости подумал он, ледяным тоном поблагодарил и положил трубку.

К кому ещё обратиться? Минутку...Вильсон как-то говорил, что в посольстве США теперь есть атташе по науке, специалист по минералогии. Хоть какой-то шанс. Он опять снял трубку, набрал знакомый номер и стал нетерпеливо ждать.

Наконец послышался голос Вильсона.

- Да?

- Привет, Вильсон! Это Зе. У меня проблема, можешь мне помочь. Не ты ли мне как-то рассказывал, что в вашем посольстве появился минералог?

- Верно. Уже несколько лет, если быть точным. Его зовут Джек Гренделл. А в чем дело?

- Можно договориться с ним о встрече? Если да, то прямо сегодня? У меня есть несколько вопросов, в которых он мог бы помочь.

- Я не знаю, где он. Он отдыхал на родине и, кроме всего прочего, собирался на встречу однокурсников в Колорадо Спрингс. А вот вернулся ли он обратно... Подожду у телефона, я узнаю.

В ожидании да Силва достал сигарету и с трудом прикурил её одной рукой. Вскоре Вильсон объявился вновь.

- В его отделе мне сказали, что он уже здесь, но эту неделю проводит в своем загородном доме в Петрополисе. У него ещё не кончился отпуск.

- Черт возьми! - вскричал да Силва. - Да вообще тут хоть кто-нибудь работает?

- Только мы с тобой, - успокоил Вильсон. - Но к концу недели Джек наверняка вернется. Именно он устраивает новогодний вечер, и уж там-то он появится.

Да Силва вздохнул.

- Ну что же, это лучше, чем ничего. Думаешь, он сможет уделить мне несколько минут? Ты ведь говорил, я приглашен, верно?

- Верно. Но на серьезный разговор на этом вечере я бы не рассчитывал. Там слишком живая обстановка, спиртное льется рекой. Тем более на Новый год.

- Вот как? Почему же это исключает разговоры? Думаешь, он напьется?

- Не он, - строго поправил Вильсон. - Ты.

Да Силва рассмеялся.

- Постараюсь воздержаться. Тем не менее, большое спасибо. Если не увидимся раньше, то до встречи там.

- Я заеду за тобой, - Вильсон глубоко вздохнул. - По крайней мере, хоть за кем-то я могу заехать. Кроме того, ты не знаешь, где он живет.

- Вообще-то знаю, - ухмыльнулся да Силва. - Джилл называла адрес. Но все равно можешь за мной заехать. До скорого!

Он положил трубку, и улыбка тут же погасла.

Проклятие!

Просто не следовало ожидать, что в рождественскую неделю люди будут сидеть за своими письменными столами. У кого ещё можно справиться? Университеты закрыты - каникулы. Пожалуй, не остается ничего другого, как дождаться вечеринки. Правда, есть ещё брат Джилл Ховард, этот Дон... Кажется, Вильсон говорил, что он геолог? Но и тот должен вернуться только через неделю...

Он собрался было позвонить Рую, чтобы сориентировать того на компанию "Сапатолан", как вдруг застыл на месте. Если в Бразилии на неделе между Рождеством и Новым годом университеты закрыты, то почему они не закрыты в Соединенных Штатах? А если закрыты, тогда кто там принял телеграмму мисс Хоуард с названием её отеля в Рио, чтобы передать потом адрес её брату? И почему телеграмму брата пришла не через университет, а из какого-то бразильского города с длинным непроизносимым названием?

И если брат знал, где она находится, почему не позвонил вместо того, чтобы давать телеграмму? Ведь где есть телеграф, там есть и телефон.

Комиссар пожал плечами. Слишком много вопросов, слишком много ответов. Может, в телефонной кабине было слишком жарко, или у брата не было мелочи, или же он пытался дозвониться, но не получилось, - в таких отдаленных местах для разговоров по телефону нужно запастись невероятным терпением.