Янтарь. Вирус бессмертия

- Это же сколько мощи здесь? Горит и горит, сюда электростанцию ставить можно, - пережевывая бутерброд сказал Сагитай, - а чему здесь гореть, нет же ничего?

Некробиологи пожали плечами. Что-то они слышали о том, что аномалии это проходы и соединения с энергетическими каналами земли, космоса, но поскольку это было не их направление, а направление четвертой лаборатории, то и комментировать тут было особо нечего.

- Странно здесь, тихо, - на секунду прислушавшись сказал Яков, - в прошлый раз как-то по другому было.

Сталкеры прислушались, действительно картина была как в немом кино. Ветер шевелил траву, но без шума, вороны не каркали в далеком подлеске, только едва слышное шипение словно газированной воды в ушах. Да и еда казалась немного пресной. Яков встал, как ни странно теперь он услышал и ветер и дальнее карканье ворон и дальние отзвуки выстрелов.

- Ого! Стреляют! - сказал он крутя головой и определяя направление.

- Да ты что?! - Сагитай вскочил с автоматом в руках.

Ученые также встали.

- Вон с Пепелища палят, - определил Яков разглядывая направление в оптику. - Что делать будем, Док?

- Не видно ничего, пригорок мешает, если на него залезть, то..., - начал Сагитай.

- Ничего мы не будем делать, не наше дело и нечего светиться. Тут каждый сам себе полиция. Отстреляются а потом мы и глянем что там было, - сказал Трофим. - Может быть, - добавил он.

- Сам себе полиция, судья и прокурор с адвокатом, - продолжил тему Капезович, - давайте доедим уже.

- Не, не хочется, Капезыч, - сказал Яков, - пресно как-то.

Отряд собрал свои пожитки по рюкзакам, Трофим достал трос. Сагитай довольно потер руки.

- Вот, это дело! Давай круглого ловить? - предложил он разглядывая скачущие артефакты.

- Нет, мне кристаллы нужны. Вон рогатого сможешь выудить? - спросил Трофим протягивая трос, на конце которого была привязана самодельная зацепка из стальной проволоки.

- Сейчас посмотрим.

Сагитай взял трос, поустойчивее встал на ноги, свернул несколько колец и с первой попытки бросил зацеп прямо на торчащий на глубине трех метров кристалл, очень похожий на раскрывающуюся ладонь человека из под земли. Трос мигом вспыхнул, то выгорала смазка и капроновый корд внутри.

- Тянем, потянем, - негромко прокомментировал боец, подергивая за один конец, в то время как зацеп тянул за артефакт.

С едва заметным скрипом, с ворохом искр кристалл сорвался из песка в котором рос и завалился набок. Зацеп соскочил. Сагитай вытащил трос наружу, тот дымил, неравномерно светился красным, малиновым, а местами не светился вовсе.

- Смотри-ка, не все тут прогревается, - заметил Капезович указав на черный участок троса.

Трофим достал из рюкзака пирометр. Замерил температуру черного участка, триста восемьдесят градусов, перевел на дно обширного разлома, длина которого составляла на вид больше двадцати метров, а ширина около шести. Дно разлома пирометр так и не смог замерить температура прыгала от тысячи двухсот градусов до двух тысяч.

- Триста восемьдесят, - задумчиво сказал Трофим, - снова переводя пирометр на трос.

- Это значит, что там есть холодные участки, Док, - сказал Яков. - Трос бы нагрелся сильнее просто передавая температуру по железу пока я возился. Может наш Бизон того... тут прошелся? - предположил Яков подозрительно глядя на раскаленное в жар дно аномалии.

- Я, Трофим тоже так думаю, - сказал Берик, - уж слишком разлом большой и по пути так-то на Янтарь получается.

- А может Бизон по другому разлому прошел, который мы не знаем? - предположил Трофим.

В его планы никак не входило, да и сейчас не очень верилось глядя на раскаленную, преломляющую воздух жаровню внизу что Бизон прошел где-то там и был встречен объектом четвертой категории. Хотя не исключено что Бизон прошел каким-то образом по дну, а четвертая категория стояла сверху, вот там где они сейчас. Он оглянулся по сторонам, посмотрел противоположенный край обрыва. Может стоит посмотреть там? Снова со стороны Пепелища послышался треск автоматов, ухнула граната, снова треск, но уже более торопливый, затем выделенный щелчок СВД. Бойцы снова направили свои взгляды в сторону шума.

- Долговцы воюют, - озабочено сказал Сагитай, - ОЦ-14 трещит.

- Да, калибр приметный, выделяется, - согласился Яков.

Тем временем трос остыл и Сагитай, снова смотал его и бросил на кристалл. Теперь было очевидно, что трос нагревается не равномерно, кое-где он сразу принялся краснеть, а где-то оставался без изменений. Бросок был неудачный, зацеп упал сбоку и возможности подтащить его хоть как-то к кристаллу не было.

- Так тебя, - едва слышно произнес боец, ругая теряющее упругость стальное лассо, и торопясь вытащить его наружу, чтобы не перегревать.

Снова раздались выстрелы, на этот раз одиночные. Кто-то менял позицию, а одиночные прикрывали его огнем, не давая противникам высунуться. Через несколько секунд одновременный встречный треск автоматов.

- Да что же там происходит? - не выдержал Трофим и полез за ПДА, в надежде хоть что-то увидеть на экране.

На экране на черном фоне зелеными буквами светилась надпись: "Привет Док". Странный, совершенно не знакомый формат быстро дал понять, что это чат свободовцев. "Привет. Это кто?" - отбил Трофим. "Якорь" - пришел ответ, - "вы чем там занимаетесь?!". "Кристалл ловим, а что?!"- отбил Трофим. Его переписку заметила остальная группа, и пользуясь тем что тросу все равно надо остыть встала позади ученого, заглядывая в экран. "Молодцы, что ловите. Теперь без паники, хорошо? Стойте как стоите, и ловите дальше", - пришло сообщение от Якоря. "Будем ловить пока не поймаем, а что случилось?", - заинтригованно спросил Трофим. "На другом берегу химера, уже полчаса как смотрит на вас".

Группа читающая это окаменела. Трофим спиной почувствовал как напряглись бойцы. Как к нему подступает липкое чувство страха, слабеют ноги и пересыхает во рту. Никто не шелохнулся. Трофим закрыл глаза, он точно знает где лежит химера. Он же видел ее морду, она спрятала меньшую голову лапой и закрыла нос второй головы другой лапой. Он видел одну из двух с черными глазами, пристально следящими за ним. Их глаза встретились, но он не понял что это было, он просто не мог поверить в это, поэтому поверил в то что ее нет. Химера - черная легенда Зоны. Двуглавый зверь больше похожий на огромного льва пепельного цвета с двумя головами. Одна слепа и меньше по размеру чем полноценная вторая, похожая и на кошачью и на человеческую голову. У них у всех четверых нет шансов, разве что спрятаться в разломе, но она при желании достанет и оттуда. Химера. Носитель чудовищных регенеративных способностей, дублирующих жизненных органов толстой и прочной шкуры, выполняющей защиту от аномалий и пуль лучше чем имеющийся на нем комбинезон Сева, хоть и с тремя звездочками модификаций. Химера. Порождение то ли Зоны, то ли человеческого гения, непредсказуемая и своенравная обитательница глубокой Зоны. Против ее когтей и ярости не устоит даже экзоскелет. Против нее нет шансов даже у долговского квада, нет шансов даже у двух, а с такого расстояния она в один прыжок может перепрыгнуть через разлом и как мышей передавить их всех, одного за другим, пережидая очереди в упор, по кошачьи хлеща себя хвостом по бокам пока будет душить первого, затем второго, затем третьего...

- Что будем делать? - сипло спросил Сагитай.

- Добывать кристалл, - негромко ответил Трофим, отметив что его голос суров и тверд. - Пока мы занимаемся этой игрой мы ей интересны, как только мы начнем вести себя как мыши - мы станем мышами.

- Трос остыл, - сказал Сагитай.

-Кидай, - сказал Трофим, и тут же негромко добавил, - что бы ни случилось не паникуем, если надо притворитесь мертвыми, мы ей не интересны как еда, ее интересуют только мыши.

- Есть притвориться мертвым, - сказал Яков и усмехнулся, - ты знаешь Док, что мне тут нравится больше всего?