Янтарь. Вирус бессмертия

Трофим молчал. Не было у него звания, после университета, аспирантура, потом защита, потом куча дел, в общем не довелось ему строевого ремесла отведать. Прораб удовлетворенно кивнул.

- Молчишь? Верно понимаешь. А я, капитан запаса Грибоедов, - он сощурился, разглядывая остальных, но видимо не найдя в их грязных и измученных лицах войскового начала, потерял к ним интерес.

- Значит так. Кофтун, Лис, Бизон, дуйте к погребу. Все как полагается, гранатки, по одной, чтобы перекрытие не расшатать, а потом двое вниз осмотритесь и как его... материал на вынос, пусть наука им и займется, им нужнее. Правильно Трофим Аристархович? - больше утвердил, нежели спросил он.

- Опасно это, капитан, - вмешался Сагитай.

Брови Прораба поползли вверх, на этот раз от удивления, мол " а кто это смог тут заговорить?".

- Пусть хоть рюкзаки здесь оставят, мало ли что, без них удобнее будет. Да и глубина там метра три, лестницы нет веревка только. И еще они на дистанции воздействуют, плохо становится капитан, - неуверенно закончил Сагитай.

- Вот за дополнительную информацию лаборант Сагитай, спасибо от всего полка, а на дистанции мы и сами воздействовать можем, - долговец хохотнул и удобнее переложил снайперку. - Так что плохо станет не нам, - он рассмеялся опять. - Ох... что-то много смеюсь я нынче, видно плакать придется, - вытирая слезу умилился он. - Ладно, ребятишки, рюкзаки мы вам оставим, вам как раз подкрепиться перед дорогой надо, там у нас и тушенка, и сгущенка, и водочка, а?! Трофим Аристархович, разрешишь лаборантам водочку, или у вас лаборантам при начальстве нельзя? - Прораб загоготал так, что поперхнулся.

Рюкзаки тем временем были поставлены на пол и оттуда появились увесистые свертки

- Ладно, короче... шутники, давай налегай. Мы тут за час управимся, - махнул рукой капитан и отвернулся прикурив сигарету.

Четверка изголодавшихся людей не заставила себя просить дважды и уже через минуту они расселись вокруг тлеющего костра.

Три долговца закованные в броню экзоскелетов медленно двинулись вдоль улиц, заглядывая в каждый из нескольких оставшихся домов, выбирая дорогу по видимым ориентирам, прокидывая их болтами и фиксируя что-то на детекторе. Объектов ни диких, ни меченых на детекторе не было, это и настораживало Трофима. Прошло минут десять, и группа Трофима уже окончила с плотным и долгожданным завтраком и теперь с некоторым отупением следила за медленно идущей в сторону погреба группой. Если по прямой то от наблюдателей у костра до схрона было метров двести, без особых препятствий для прямой видимости. Несколько покосившихся заборов, столб и низкие, редкие березки не в счет. Чувство вины и беспокойство у Трофима нарастало, ситуация была дурацкая, ведь никто из долговцев не воспринимает мертвецов всерьез. Они привыкли что это медленно ходячие и не попадающие ни во что из своего ржавеющего оружия недоразумения, успокоить которых раз и навсегда святой долг каждого приличного сталкера. Но ведь они вряд ли слышали и захотят услышать, что вирус мутировал, что объекты разбиты на категории и вторая категория может быть смертельно опасной даже в единственном числе, ведь все привыкли иметь дело только с первой категорией, действительно не сопоставимой с тяжеловооруженным бойцом в экзоскелете. А кто знает где остальные объекты, которые ночью наводняли Пепелище? Наверняка спрятались, снизив температуру до окружающей.

- Капитан, разворачивай людей, не вернутся они, - негромко сказал Трофим. - Слышишь?

- Слышу, наука, слышу, - он оперся на заборчик. - Ты знаешь кто такой Лис? Не знаешь... Лис от контролера ушел, на своих двоих без оружия. Кофтуна знаешь? Не знаешь. Про Бизона может быть слышал? - Прораб сделал паузу, ожидая ответа Трофима.

- Не слышал, - сознался Трофим.

- Эх, наука, наука, что вы за люди такие, сидите в своем Бункере, ничегошеньки не знаете! - он сплюнул с досады в сторону.

- Прораб, я тебе как заведующий лаборатории говорю, отзови людей, - настойчиво повторил Трофим.

Долговец скривился как от зубной боли.

- Так, гражданин Гудин, давайте не будем говорить мне что делать, а я вам не буду говорить куда идти с вашими советами. Ясно? - грозно спросил он.

- Ясно капитан, ясно, - сказал Трофим.

Это было ожидаемо, долговцы всегда лезли на рожон или в пекло, в зависимости от того с какой точки зрения посмотреть. За это группировка Свобода и называла их быками или сохатыми.

- Кто хочет сохранить в себе завтрак предлагаю покинуть территорию Пепелища, - мрачно сказал Трофим и встал, стряхивая крошки с комбинезона.

К удивлению долговца остальные научные сотрудники встали сразу же, без пререканий. Молча одели рюкзаки и выстроились, готовые идти.

- Мы метров на пятьдесят отойдем. Там подождем, хорошо? - негромко сказал Трофим.

- Давай, давай наука, отчаливай, - презрительно смерив их взглядом ответил капитан, - как закончим придете за своим экспериментальным материалом, тьфу! - он сплюнул им почти на ноги.

Трофим спокойно перешагнул плевок, но остановился рядом с Прорабом.

- Дай автомат, Прораб.

- Ты в своем чердаке живешь? - глаза долговца превратились в узкие недобрые щели. - Личное оружие в чужие руки? Да еще такие как ваши?!!

- Дай, - твердо глядя в глаза потребовал Трофим.

Зрачки капитана то сужались то расширялись, выдавая бурю эмоций от желания конкретно послать этого потерявшего субординацию яйцеголового выскочки, до жалости к этим не приспособленным к Зоне созданиям. Наконец он не выдержал дуэли и перевел взгляд на покрытого старой черной кровью кровососа Сагитая, на вспухший бронежилет Якова.

- Да черт с тобой! На!!! - он грубо сунул автомат Трофиму, заставив того пошатнутся.

- Спасибо, Прораб. Большое человеческое, - искренне сказал Трофим. Передал автомат Якову и тронулся в путь.

На лице растерявшегося долговца появилась тень сомнения, которая на миг сменила маску негодования и презрения. Но только на миг. Сплюнув еще раз, он вытащил пистолет и двинул к ушедшим вперед бойцам, справедливо решив, что охранять экологов ближайшие полчаса не имеет смысла.

- Ладная машинка, - удовлетворенно сказал Яков прикладываясь к прицелу, - и патрон наш, есть такой в запасе, - заглядывая в магазин улыбнулся он.

Отряд двинул от Пепелища, чтобы встать чуть дальше и следить за событиями.

- Док, так что неужели все так серьезно? - спросил Сагитай, оглядываясь назад, на двигающиеся к погребу экзоскелеты.

- Ты помнишь, как мы анализы брали на Янтаре у трубы?

- Помню, забудешь такое как же... - мрачно ответил боец.

- Там было всего три объекта. Один второй и два первых, а нас было четверо. Помнишь? Сколько времени мы смогли продержаться против них?

- Почти ни сколько. Но у них же гранаты, автоматы, пулемет? - возразил Сагитай.

- Тут на четверых приходится почти по одному второй категории и по четыре первой категории, еще неизвестно сколько второй категории или первой спрятались в деревне в мусоре например. Ты думаешь они полезут в открытую?

- Еще и Юрок, - добавил Яков, шагающий замыкающим, - он у них за главного там, с автоматом. Стрелять умеет, я видел.

Сагитай молчал, понимая расклад сил. Далее все что происходило было чуждо для Трофима, как будто он уже знал развязку фильма, но смотрел это кино только потому что оплатил билет. Даже звуки стали пресными и ожидаемыми, а действия героев хоть и не известные в деталях представляли незначительную художественную ценность.

Группа дошла до намеченной точки и развернулась. Место где они остановились было немного возвышено над местностью. Сталкеры развернулись в сторону Пепелища, достав бинокли, хотя с такого расстояния можно было наблюдать и невооруженным глазом. Три бойца в экзоскелетах приблизились к черному квадратному отверстию в земле. Один из них просунул туда руку либо с детектором, либо с камерой. Увиденное судя по всему привело их в возбуждение, поскольку они заметно оживились и распределились по местам. Прораб отошел от ямы подальше и присел за низким колодцем, затем видимо передумал и отошел еще дальше и от ямы и от колодца и махнул рукой, давая сигнал к началу операции. Лис коротко взмахнув бросил внутрь гранату и отвернулся. Коротко бумкнуло, из черного зева вылетела земля и завиток сизого дыма. Затем Кофтун бросил еще одну. Бумкнуло еще раз, еще одна горсть земли и уже более густой дым вылетели из зева. Дым постепенно растворяясь в воздухе сошел на нет. Один из долговцев просунул руку с детектором внутрь, и что то крикнув командиру дал сигнал остальным. Лис и Кофтун, включив тактические фонари на автоматно-гранатометном комплексе начали спускаться внутрь. Прораб, отыскав глазами следящих за ними группу Трофима что-то крикнул и провел пальцем по горлу, после чего сплюнул еще раз и махнул на экологов рукой. За те секунды на которые он отвлекся, стоящий наверху люка Бизон, вдруг упал на колени, выронив пулемет. Прораб вскочил и бросился к нему, но на полпути вдруг запнулся и упал на землю выронив оружие. Из черного люка донеслись приглушенные выстрелы и взрыв еще одной гранаты. Бизон встал и заплетающимися ногами пошел прочь от люка, для экзоскелета не было разницы какое усилие прилагает управляющий им человек, он продолжал работать. В том и была одна из его сильных сторон, что даже смертельно раненый боец может уверенно стрелять из пулемета. Капитан, сделав невероятное усилие развернулся и пополз обратно с трудом передвигая руки и ноги. Следующий за ним Бизон в ярко-красном экзоскелете вдруг рухнул ничком и замер. Прораб преодолев еще несколько метров ткнулся лицом в землю и затих. Мрачная грозовая туча закрыла солнце, все стало мрачным и тусклым.