Говорящие с драконами

Я повернулась к девочкам. Да, нелегкий предстоял выбор. Но я решилась и поманила к себе Милинду. Карел выбрал Тора. Соответственно наездником Сесилия стала Мариам, а Грег достался Саркелу.

— Ну, вот и чудненько. Теперь я продемонстрирую, как поступать с седлом.

Марсипан подошел к Мраку, который так и стоял на четырех лапах, что-то подергал и снял седло со спины Мрака.

— Оставьте ваши седла и подойдите сюда.

Мы положили седла у выбранных драконов, и подошли к Марсепану.

— Вот смотрите, я накладываю седло на Мрака. И вот этой упряжью его фиксирую. При этом желательно не передавить дракону горло, иначе полета не получится. Все понятно?

— А ничего не понятно.

— Для особо одаренных повторяю еще раз.

Марсепан снял седло и, снова одев его, привязал к Мраку.

— Понятно? Ладно, станет понятно в процессе. Первая надевает седло Дина.

Я вскинула седло на шею Милинды, и стала возиться с упряжью, стараясь ее завязать также, как это делал Марсепан.

— Все, — сказала я, одев седло.

Марсепан подошел, проверил посадку седла на шее Милинды, поправил упряжь, и дал команду Карлу одевать седло. Потом были Мариам и Саркел. К ним претензий не было.

— Мрак твой черед вступать — сказал Марсепан.

— Так, мальчики и девочки, встали в ту же позу, что и у меня.

Драконы встали на четыре лапы.

— Теперь отставляем правую ногу в сторону, как у меня.

Драконы отставили.

— Ну, и чего вы ждете? — Это Марсепан уже нам. — Марш по своим драконам.

И мы полезли. Не так шустро, как это делал Марсепан, но все же. Когда все уселись, Марсепан показал, как нужно привязывать себя к седлу, чтобы не вывалиться в полете. Потом слез с Мрака и лично проверил. Самоубийц не нашлось. И Марсепан, вернувшись в седло, скомандовал:

— Полетели.

И мы полетели…

Поначалу я сидела, судорожно ухватившись за высокую переднюю луку седла и закрыв глаза. Страшно ведь. Но тут услышала голос Милинды у себя в голове.

— Дина, расслабься и открой глаза. Посмотри как красиво вокруг.

Послышался смешок, причем не один. Ладно, попробую. Я приоткрыла один глаз, потом второй. И снова закрыла их, потому что сразу увидела землю, а на ней деревья, которые казались воткнутыми в землю спичками. Ого, как высоко летим. Потом снова открыла глаза и попыталась осмотреться. Получилось. Я сидела в кресле, т. е. в седле. Ноги были в петлях, подобных стременам, а я сама была привязана к креслу ремнями. В лицо дул встречный поток воздуха. Но… не только. Воздух дул и сзади. Попытавшись оглянуться, я увидела машущие крылья Милинды. И вот ее-то крылья вдруг меня и успокоили. В них было столько спокойствия, что страх куда-то улетучился.

Я прижала руки к шее Милинды и погладила ее. Милинды обернулась и улыбнулась в ответ. «Всё будет хорошо» — услышала я. А, ну ладно.

Уже посмелее, я стала оглядываться по сторонам. Метрах в пятидесяти слева летел Карл на Торе. Увидев, что я смотрю на него, он помахал рукой и показал большой палец. Я улыбнулось в ответ, но, похоже, улыбка получилась кривой. Ладно, не будем нервничать.

Из-за страхов я потеряла контроль времени, и совершенно не представляла, а сколько же времени группа находится в полете? И сколько же времени мы еще будем лететь?

Будто услышав мой вопрос, Мрак стал выполнять плавный разворот в обратном направлении. Группа потянулась за ним, При этом Милинда оказалась внутри разворота. Потому она снизила скорость и слегка отстала, чтобы не столкнуться с остальными драконами. А вот Грег с Сесилией, наоборот, скорость увеличили и ушли вперед.

Но вот разворот закончился, группа снова выровнялась, и мы полетели обратно. А я стала рассматривать местность внизу. Хотя, собственно, рассматривать было нечего, ибо внизу был бесконечный хвойный лес. Интересно, как в таком густом лесу драконы находят добычу?

«С помощью драконьего зрения» — услышала голос Милинды.

«А что оно отличается от человеческого?»

«Да, другой диапазон. Потому мы видим все, что движется в лесу. А скорость перемещения дичи позволяет сделать вывод, что за зверь, съедобен или нет?»

«Вот даже как? Не знала».

«Дина, — вмешался Марсепан мысленно. — Ты все знаешь, попробуй разблокировать те знания, что получила из записей Эларда Готье».

И тут, будто что-то включилось в мозгу. Побежали картинки и буквы. А ведь и вправду знала. В том смысле, что такое знание было воспринято моим мозгом, но не активировано. И вот сейчас, похоже, пошла активизация этого знания. От картинок и текста, закружилась голова. Ничего себе, сколько этих знаний скопилось.

Я прикрыла глаза, пытаясь вернуть здравый смысл. Постепенно картинки исчезли.

Открыв глаза, я увидела знакомый обрыв, и дом, стоящий в отдалении от него. Подлетаем, значиццо.

Драконы садились по одному, хотя могли приземлиться группой. Но так решил Мрак, кружащийся выше всех. Ведь может случиться, что дракону при приземлении нужно будет пробежать, чтобы погасить инерцию и остановиться. Так зачем устраивать толчею?

Но все драконы сели как положено. Все-таки сказывается школа Мрака, который сел завершающим. Милинда присела на четыре лапы, и я стала расстегиваться. Правда, руки подрагивали. Потому вылезти из седла удалось не сразу, но удалось. После чего, я спустилась с дракона по ранее указанному маршруту, подошла к шее Милинлы, и, как могла, обняла ее. «Спасибо тебе, девочка моя, за прекрасный полет». Милинда оглянулась и шумно выдохнула мне в лицо. «Я рада, что тебе понравилось».

— Так, наездники снимают седла и несут их в дом, — скомандовал Марсепан.

— А драконы отправляются на охоту, — добавил Мрак.

С тех пор так и повелось. Утренняя разминка, охота драконов, вечерняя тренировка.

Мы сняли седла и под руководством Марсепана пошли в дом.

— Ваша Светлость (кто его знает, как его зовут Саркел и Мариам?), а почему для ног кожаные петли, а не стремена?

Марсепан поморщился, но сказал другое:

— Что такое стремена?

Поняв, что толком ответить на этот вопрос не могу, я решила создать фантом стремени. Для этого вспомнила картинки лихих кавалерийских атак из наших фильмов. В результате, в руках появился некий предмет, напоминавший древний замок. По крайней мере, дужка точно была от замка. А к дужке была прикручена гайками небольшая плоская пластина с прорезями. А что, похоже. И я отдала стремя Марсепану.

— Вот.

Марсепан осмотрел полученный предмет. Внимательно осмотрел, и передал Саркелу. Тот тоже осмотрел, и одобрительно кивнул.

— И как стремя работает?

— Очень просто. За петлю, оно привязывается к кожаному постромку. Вот как здесь. А сам постромок имеет регулятор длины, чтобы можно было подогнать под длину ноги.

— Ну, этот нам не понадобится. Каждое седло индивидуально, поэтому подгонка делается раз и навсегда. Впрочем, тоже касается и драконов с наездниками. Слетанная пара — это навсегда. Запомните это.

— А почему в пластине прорези? — поинтересовался Саркел.

— Чтобы очищать обувь. Ведь не всегда седок садится на дракона с сухой земли. А так подвигал обувью туда-сюда и почистил ее, чтобы не пачкать дракона в полете. Но важнее другое. Рифленая подошва сапог, в которых ездили всадники, хорошо держится в стремени как раз благодаря этим прорезям. Что позволяет ехать даже стоя.

— Разумно. Оставьте седла в столовой. Завтра на них будут установлены стремена.

С этим мы и вошли в столовую.

Но я решила добить Марсепана своими идеями. Мне пришло в голову воспоминание о креплении парашютов.

— Ваша Светлость, а как вы посмотрите на то, чтобы изменить, точнее, модернизировать крепление седел?

— В смысле?

Я взяла карандаш, лист бумаги, и быстро набросала эскиз нового крепления.

— Вот смотрите: с левой и правой сторон передней луки кресла выходит два ремня, которые другим концом вшиваются в верхний край задней луки. Когда наездник садится, он опускает ноги в стремена, а ремни одевает себе на плечи. Но чтобы было еще более надежнее, из задней луки на уровне груди горизонтально выходят еще два ремня, которые пришиваются к вертикальным ремням. При этом один ремень длинный и с дырочками, а на втором замок, в который вдевается ремешок с дырочками. Наездник затягивает этот ремешок, застегнув в удобном положении. И он уже никогда не выпадет из седла. Правда, для этого нужно заднюю луку сделать выше уровня груди, чтобы можно было пришить к ней поперечные ремни. А еще лучше сделать заднюю луку с таким расчетом, чтобы голова упиралась в нее. Ведь когда дракон набирает высоту, ездока отбрасывает назад, и можно повредить шею.