Противостояние

Приближалось время родов. Мила, с первых дней беременности, говорила о дочке, Василисе. Ни о каком другом имени она даже слышать не хотела. В мае на свет появилась очаровательная девчушка с темными блестящими кудряшками и ярко-синими, васильковыми глазами.

Вскоре после родов свекровь, совершенно неожиданно, проявила небывалый энтузиазм. Она сообщила о временном переезде в Москву, чтобы «помогать молодой маме». Антонина Павловна мотивировала свой поступок занятостью Надежды и Андрея. «Они целыми днями пропадают на работе, а бедная девочка не может одна со всем справиться». Миле подобная перспектива представлялась совершенно невозможной. «Так много Антонины Павловны, — тоскливо размышляла она, — ей ни за что не выдержать!» Несмотря на протесты, в начале июня свекровь поселилась у них, на Сиреневом бульваре.

— А как же Григорий Васильевич? — пробовала робко возражать Мила.

— Ничего с Григорием Васильевичем не случится! Не на всю же жизнь я от него уехала! — резко отвечала Антонина Павловна.

За то время как Мила познакомилась с ней и стала женой Андрея, она даже не догадывалась, сколько нерастраченной любви и нежности скрывалось в этой холодной на вид женщине. Когда свекровь бережно брала Василису на руки; ласково прикасаясь к нежной детской коже, мыла внучку, или делала по совету доктора массаж, ее лицо разительно менялось, молодело, жесткие морщины у рта разглаживались, глаза теплели. А когда малышка тянула к ней пухленькую ручку, радостно улыбаясь беззубым мокрым ртом, Антонина Павловна умильно ворковала:

— Девочка ты моя золотая, как же бабушка тебя любит!

Мила немного ревновала дочку к свекрови. Первым произнесенным Василисой словом, было слово «баба».

— Милочка, ты слышала?! Ты слышала?! — восторженно вопрошала Антонина Павловна.

— Конечно, слышала, — с натянутой улыбкой отвечала обиженная молодая мама.

Через полтора года свекровь завела разговор о том, что, поскольку Милочке скоро предстоит выйти на работу, она могла бы забрать девочку к себе, в Петергоф. Предложение Антонины Павловны встретило восторженное согласие Андрея, уставшего от ночных детских криков и мокрых пеленок. Миле идея совсем не нравилась, но иного выхода она, к сожалению, не видела. Денег в семье катастрофически не хватало. После учительской реформы 1986 года учителя начали зарабатывать не меньше военных. Поэтому в августе Мила срочно, вышла на работу, а вскоре в их семье произошло еще одно важное событие.

Вернувшись домой раньше обычного, Андрей с таинственным видом, вытащил из портфеля бутылку шампанского и коробку конфет.

— Это в честь чего? — удивилась Мила.

— Не скажу, пока все не соберутся, — заговорщически подмигнув, ответил муж.

— Что у тебя за тайны? — Свекровь недовольно посмотрела на сына.

— Потерпите немного, вот придет Надежда Михайловна…

— Конечно, без тещи никуда! — саркастически заметила мать.

— Мам, прошу, не порть настроение, — смутился Андрей.

— Если я порчу тебе настроение, могу уйти! — заносчиво объявила Антонина Павловна и, громко хлопнув дверью, демонстративно удалилась в соседнюю комнату.

Когда Надежда вернулась домой, она застала расстроенного зятя и притихшую дочь.

— Молодежь, вы почему такие «кислые»? А где Тоня?

— В комнате, — промямлил Андрей.

— Понятно.

Надежда направилась к закрытой двери и нарочито громко, нараспев, попросила:

— Тонечка, выходи гулять!

К ней тут же присоединился благодарный зять:

— Мамочка, ну, прости, если обидел!

Не прошло и минуты, как на пороге комнаты показалась улыбающаяся Антонина.

— Ну, теперь-то мой сын расскажет, в честь чего он купил шампанское и конфеты!

Надежда с интересом повернулась к зятю.

— Конечно, с большим удовольствием! Прежде всего, мои последняя разработка получила самую высокую оценку на ученом совете, но это еще не все. Приготовьтесь услышать главное!

— Не томи, Андрей, — попросила мать.

— Хорошо, хорошо. Мне дают квартиру!

— Ура! — Глаза Милы загорелись радостью.

— Двухкомнатную, в Перово!

— Я очень рада за вас, ребятки! — подхватила Надежда. Ее голос предательски дрогнул.

— Не расстраивайся, мамочка, это же не другой конец Москвы! От тебя совсем недалеко.

— Конечно, моя родная. Просто сейчас я окончательно поняла, что ты выросла…

— Своя квартира! Прекрасно, — одобрила свекровь, — теперь мы не станем стеснять Надю приездами…

Воцарилось неловкое молчание.

— Что ж, пойдемте пить шампанское! — воскликнул Андрей.

В начале сентября свекровь уехала в Петергоф вместе с маленькой Василисой.

— Не волнуйся, девочке будет там хорошо! Ты же знаешь, как моя мама привязалась к Лисе, она души в ней не чает! — уговаривал жену Андрей.

— Я тоже не чаю! — Милины глаза наполнились слезами.

— Маленькая, не переживай ты так! В конце концов, кто нам мешает навещать дочку? А во время летних каникул ты сможешь находиться с ней постоянно…

— Все равно мне очень грустно без Лисы, — всхлипнула Мила.

— Мне тоже, — признался Андрей, обнимая жену.

Приближался Новый год. Молодые, вместе с Надеждой, обустраивали новую квартиру, радуясь каждой мелочи, купленной для семейного гнездышка. По настоянию родителей Андрея они собирались провести праздничные дни в Петергофе.

— Мамочка, ну скажи, из-за чего ты отказываешься поехать с нами? — уговаривала ее Мила. — Там же твоя любимая внучка!

— Конечно, любимая! Просто не хочу вам мешать!

— Интересно, чем ты будешь мешать? — смутилась девушка.

— Ты же все понимаешь, доченька! — Надежда вздохнула. — Опять начнется соревнование, кто главнее. Тоня будет, при каждом удобном случае, говорить мне гадости, ты начнешь расстраиваться, переживать, накручивать Андрея! А если учесть его привязанность к матери, то ничего хорошего не получится.

Мила не нашла что ответить. Она знала: мама права.

— Не волнуйся за меня! — Надежда ободряюще улыбнулась загрустившей дочери. — Я пойду встречать Новый год к Валентине Антоновне, тем более там соберется большая компания. В основном наши сотрудницы с мужьями. Не заскучаю!

— Ты меня просто утешаешь. Они-то с мужьями…

— И я без пары не останусь, — загадочно добавила мать.

— Ах так! — Милочка заулыбалась. — Давно пора! Ты у меня такая красивая, молодая…

Надежда довольно рассмеялась.

— Значит, решили.

Новый год встретили радостно и непринужденно. Антонина Павловна старалась во всем угодить невестке, свекор излучал добродушие и гостеприимство, Лиса не отходила от счастливой матери, то и дело просясь на руки. В общем, Мила вернулась домой совершенно очарованная родителями Андрея. Наступила весна. Молодые перебрались в новую квартиру. Сбылось заветное Милино желание. Она завела собаку. Забавного, похожего на игрушку ирландского терьера с благородной родословной и красивым сложным именем — Оппи Солви. Казалось бы, теперь они станут абсолютно счастливыми, но случилось нечто необъяснимое. Андрея будто подменили. Он сделался неразговорчивым и подозрительным. Тяжелый взгляд, устремленный исподлобья на Милу, пугал ее. Муж с каждым днем возвращался домой все позднее и позднее.

— Андрей, — пробовала разговаривать с ним Мила, — скажи у тебя неприятности на работе?

— При чем здесь работа? — раздраженно отвечал муж. — Настроение плохое!

— Постоянно?! Ты так изменился за последнее время!

— По-моему, ты придираешься! — Едва сдерживаясь, он с открытой неприязнью взглянул на жену.

— У тебя кто-то есть?

Тихий вопрос Милы окончательно вывел его из себя.

— Какая глупость! — взорвался Андрей. — Ничего более умного ты предположить не могла?!

— А что мне остается думать?!

Зазвонил телефон. Мила, сидевшая рядом, поспешно схватила трубку:

— Алло, я слушаю, говорите! Не молчите!

Муж напряженно замер.

На другом конце провода приятный женский голос произнес:

— Позовите, пожалуйста, Андрея!