Страница 61 из 77
Еще один шаг. Потом другой. Меня загоняли в угол.
- Я пытаюсь быть оригинальным, - он развел руки в беззащитном жесте. Будто это могло убедить в невинности его намерений. - Женщинам такие вещи нравятся.
- О, прошу прощения, если ввела вас в заблуждение своим поведением и как-то обнадежила, - мой взгляд то и дело возвращался к Дневнику. Вариант проскочить мимо мага, и схватив книжку выпрыгнув в окно, нравился все больше и больше. К сожалению, он был абсолютно абсурден и не выдерживал никакой критики еще на первом этапе. - Но, боюсь, мое сердце уже занято другим.
Мой оппонент приблизился еще на шаг, но отступать было некуда. Я уперлась спиной в шершавую поверхность стены, ощутив пронзающий холод. Ни на секунду не отводя взгляда от мага, я на ощупь потянулась к двери.
- Я так не думаю, - неприязненно ответил ирум Камден. Его губы искривились в злой усмешке. На лицо наползла тень. Я сильнее вжалась в стену. - Вы же намекаете на моего приятеля, Стража, и на вашу с ним смехотворную интрижку? Бросьте, разве вы не замужняя женщина?
Мне казалось, что он ждал от меня возмущения или оправданий, будто имел на них какое-то право.
- Во-первых, я предпочитаю считать себя вдовой. Во-вторых, этот вопрос задали вы или его нашептал ваш карманный демон? - с вызовом спросила я. Отступать некуда. Ни единого шанса для маневра.
- Вы сомневаетесь? - с насмешкой уточнил он. Вся его поза выражала уверенность. Превосходство. В ней не было места для сомнений.
- Ни на миг, - победить дрожь в голосе я была не в силах, как и позволить надолго задержаться улыбке на устах аристократа. - Конечно же, эту мысль подкинул демон. Нет ни одной разумной причины для вашего интереса к моей личной жизни.
- Разумной - нет, - внезапно согласился мужчина, сменив гнев на милость. Собственные слова его позабавили. Лицо мага разгладилось, принимая некое обманчиво-спокойное и почти доброжелательное выражение, заставившее мой пульс подскочить к горлу, и в полной мере ощутить страх.
Глава 13
Он был слишком близко. Чтобы смотреть в его глаза приходилось задирать голову вверх. Он закрывал собой свет, практически нависая надо мной. Подавляя волю, желание сопротивляться, любые возражения.
- Хватит, - огрызнулась я. Мужчина провоцировал меня. Мой вызов провоцировал его. - Вам такое поведение не идет. Проявите хоть каплю уважения ко мне.
- Верно. - Маг резко отстранился назад, позволив мне вздохнуть полной грудью. - Верно. Приношу свои глубочайшие извинения. Видимо я позволил себе что-то выходящее за рамки отношений, приличествующих в обществе, - он как бы невзначай махнул рукой, указывая на погром в комнате. Если он таким образом намекал на мою незаконную вылазку в его дом с намереньем выкрасть ценный артефакт, то я решила этого не понимать. Он вроде сам признался, что специально все подстроил. - Вы должны меня понять, я несколько сбит с толку. Для женщины не являющейся мне родственницей, любовницей или женой, вы доставили мне слишком много хлопот. И при этом все еще живы. Тут сложно не запутаться. Наверное, я должен предложить вам прохладительные напитки и закуски. Но вот не могу взять в толк, какие угощения следует подавать вдовствующей руми в своей спальне после полуночи? Коньяк и сигару?
О, это было бы идеально.
- Возможно вам стоит прочитать Последние изменения правил приема гостей Западной Империи, одобренных штатной комиссией этикета и моральных устоев при Комитете Нравственности Его Величества Императора Ергама Четвертого, - с наигранным энтузиазмом предложила я, отводя взгляд в сторону. - Могу посоветовать отличную библиотеку.
Я все ждала, когда он сорвется: наорет, оскорбит, влепит пощечину, ударит, швырнет опасное заклинание. Да, я ждала насилия. Практически нарывалась на него. Потому что умела защищаться лучше, чем нападать. Когда маска даст трещину и явит настоящего Камдена Геригона, я буду знать своего настоящего противника. А она даст трещину. Я задела его самолюбие. Он не мог спустить мне все просто так. Он должен желать мести. Так где же она? Почему мужчина медлит? Для чего затягивает?
Маг не ответил. Проигнорировал. Отвлеченные темы для разговоров он предпочитал выбирать сам.
- Зачем вам все это? - сдалась я. - Вы не садист. Вряд ли испытываете удовольствие от моих мучений. Так к чему этот фарс? Хотите убить меня - сделайте это. Хотите правды - воспользуйтесь соответствующим заклинанием. Подберите правильное зелье. Пытки, в конце концов, никто не отменял. Посмотрите на меня ирум Камден. Разве похоже, что я долго протяну?
Мужчина поморщился, словно я только что ляпнула какую-то несусветную глупость.
- Я, кажется, уже говорил вам, Китра, что не заинтересован в вашей смерти. Вы не представляете для меня угрозы, но вы - слабость демона, и я хочу знать, почему?
Оба утверждения настораживали. Упорное нежелание моей смерти выглядело странным, особенно после нашей прошлой встречи. Конечно, магу требовалась информация, но выбор областей этих интересов казался весьма странным. Впрочем, что я могла знать о приоритетах высокородных магов Воздуха? Важно было донести главное: демонам нельзя верить.
- Я не его слабость, - четко, почти по слогам, произнесла я. - Вы меня вообще слушали? Он - демон. Вас смутили слова о супружеских узах? Вы думаете для демона они имеют хоть какое-то значение?
- Я в этом не сомневаюсь, - непоколебимая уверенность. О, Свет! Как же мой благоверный умудрился убедить аристократа в чем-то подобном? О чем они вообще говорили?
- Это он вам сказал? Он солгал. Все что говорят демоны - зовется ложью, - я попробовала вложить в свои слова силу и твердость, но по насмешливому взгляду собеседника стало ясно, что попытка пропала даром. - Да смилостивится над вами избранная Стихия! Вы сами от него недалеко ушли. Должны понимать, что такая вещь, как любовь, не является для демона сколько-то ценным товаром.
Мужчина наигранно вздернул брови, и усмехнулся:
- А вы?
У меня дернулся глаз. Как-то не хотелось представлять свои отношения с бывшим мужем в подобном ключе. Они давно вышли за рамки условностей.
Взгляд безотчетно скользнул в сторону каминной полки. Дневник все еще лежал там, как будто специально оставленный, чтобы подразнить. До него пара метров, не больше. А я трачу драгоценное время, которое еще понадобится для нового срочного плана.
- Можете его взять, - так и не дождавшись моего ответа, предложил ирум Камден.
- Простите, что? - должно быть ослышалась. Он не мог такого сказать.
- Ну же, не бойтесь. - Под подошвой сапог хрустнули черепки вазы. Мужчина в два шага оказался у камина. Неодобрительно глянул на горку поленьев, лежащих в топке скорее ради декора, чем ради отопления. Подхватил Дневник, стряхивая с него невидимые пылинки, словно тот мог иметь что-то общее с завалявшимися книжками в лавке старьевщика. - Вы же за ним пришли, верно?
Он развернулся, брезгливо окинул комнату взглядом, выискивая чистое место. Признав попытку провальной, обратился ко мне:
- Прекратите вжиматься в стенку, а то мне начинает казаться, что я недостаточно гостеприимный хозяин. И уберите это выражение лица, оно вам совершенно не идет. Чего вы так испугались? Я разве был с вами груб? Угрожал? Запугивал? Нет. Так откуда этот глупый страх? Бояться надо было раньше, дорогая, - уголки его губ едва заметно дрогнули, когда я поморщилась от резанувшего слух обращения. - Идите сюда, - поманил он меня Дневником.
Звучало, как приглашение. Мол, подыграйте мне.
Пришлось еще раз взвесить все "за" и "против", и остановиться на самом разумном варианте. Как бы ни хотелось позлить аристократа, делать этого не стоило. Он пребывал в достаточно благодушном настроении. Чувствовал себя победителем. Хозяином положения. Игрался. Очень опасное состояние. Но оно давало маленький шанс на то, что маг потеряв бдительность решит поделиться со мной какой-нибудь информацией, или же потакая собственному эгоизму, позволит чуть больше, чем следовало бы. Например, пообщаться с демоном или вот, отдать мне Дневник.