Страница 88 из 95
Мы направились на семьдесят пятый этаж, самый последний, чтобы посетить гостеприимный бал конференции. Дэмиен сказал мне, что там должны быть все сильные мира сего, что это было в значительной степени возможностью для генеральных директоров показать свои пары и оценить конкуренцию.
Если бы все зависело от меня, я бы предпочла вернуться в наш номер-люкс и уплести из коробки заказанное мятное мороженое с шоколадной стружкой, а не вести пустые разговоры с элитой. Тем не менее, я уже отговорила его от попыток заставить меня пойти на «Встречу только для женщин», и мне не хотелось испытывать удачу.
Он открыл дверь в бальный зал, и как только мы вошли, мне пришлось сдержать вздох.
Помещение на последнем этаже было колоссальным, оно казалось таким большим, что могло вместить футбольное поле. Потолок и стены были покрыты черным стеклом, и я насчитала по крайней мере двадцать серебряных люстр, висящих на несколько футов выше наших голов. В другом конце зала была даже массивная сцена, тянущаяся от одной стены внушительного помещения до другой.
Когда мы шли по залу, Дэмиен не отпускал меня и представлял меня каждому из своих друзей и коллег как свою «девушку».
— Ничего себе...
— Где ты нашел ту, что терпит тебя?
— Она слишком хороша для тебя. — Если вы когда-нибудь устанете от него, я был бы рад поухаживать за вами, мисс Грэйсен.
— Она — загляденье, Дэмиен...
Я улыбалась всем комплиментам его друзей, и как только он со своим финансовым директором начал обсуждать закупки, я отлучилась в бар за напитками, который был расположен вдоль стены помещения.
Как только я налила себе стакан, погас свет, и все начали хлопать.
— Дамы и господа, добро пожаловать на конференцию «Юнипер» 2013 года! — Женщина шла по сцене с микрофоном в руке. — В течение следующих нескольких дней мы все будем делиться своими идеями в области научно-технического прогресса, отдыхая в одном из лучших спа-курортов, и стараясь не убить друг друга, ведь мы все — ожесточенные конкуренты.
Комната разразилась смехом.
— Открытие сегодняшнего бала щедро проспонсировано корпорацией «Лауэлл». К сожалению, рейс господина Лауэлла был отложен, так что он попросил своего бывшего ученика произнести вступительную речь вместо себя.
Я оглянулась, чтобы убедиться, что никто не смотрел на меня, и налила дополнительную рюмку водки в свой напиток.
— Дамы и господа, пожалуйста, поприветствуйте основателя и генерального директора «Стэтхем Индастриз», Джонатана Стэтхема!
Толпа приветствовала, а я уронила стакан на пол, обернувшись, чтобы увидеть его.
Джонатан вышел на сцену с боку, улыбаясь аплодисментам, рассматривая толпу. Он махал людям, которые весело выкрикивали его имя, останавливаясь, чтобы встретиться взглядом и поздороваться с теми, кого знал лично. Он продолжал осматривать аудиторию, его пристальный взгляд переместился в сторону бара с напитками и наши взгляды встретились.
Джонатан остановился и заморгал. Затем открыл рот, будто собирался что-то сказать, но потом снова повернулся к толпе и улыбнулся, направляясь к трибуне.
— Добрый вечер, дамы и господа, — сказал он.
— Добрый вечер, — ответила толпа.
— Как многие из вас знают, эта неделя благоприятна для заведения новой дружбы и возрождения той, что была потеряна в безумстве, которое является техническим прогрессом. Тем не менее, я с нетерпением жду воссоединения со всеми вами — нет, лишь с несколькими из вас...
Народ рассмеялся.
— Мистер Лауэлл — немногословный человек, и он хотел, чтобы я сказал всего несколько вещей: давайте приложим все усилия, чтобы эта конференция была такой же незабываемой, как и те, которые были раньше, и чтобы сегодняшний вечер был для всех удовольствием, а не бизнесом. Для работы есть целая неделя. — Он перевернул листок. — Для новых посетителей: налаживайте связи с теми, кто трудится в вашей области, и выбирайте утренние лекции мудро. Для тех, кто был здесь раньше: я уверен, что не нужно много говорить о том, как все здесь происходит. А те, кто здесь с парой, — произнес он и снова посмотрел мне в глаза, — вам есть чем заняться, если вы решите не сопровождать вашего спутника на технические события. Всем огромное спасибо. Наслаждайтесь оставшейся частью вечера. — Джонатан не спускал с меня глаз, тем временем зрители зааплодировали, а потом он ушел со сцены, обменявшись рукопожатием с теми, кто встал перед ним.
Я развернулась и сделала себе еще один коктейль. Потом почувствовала руку на своей талии.
Джонатан?
— Так вот, где ты исчезла. — Дэмиен рассмеялся. — Хорошо проводишь время?
— Да. — Мне нужно убраться отсюда... — Не мог бы ты сказать мне, где туалет… — Мне не нужно было его видеть, я чувствовала, Джонатан уже близко. Тот электрический ток, который пронзал мои вены каждый раз, когда он был рядом, внезапно заставил меня замолчать.
— Что ты говорила, Клэр?
— Добрый вечер, мистер Эдвардс. — Низкий голос Джонатана вынудил нас обоих развернуться. — Любопытно видеть тебя снова.
— Так-так, Джонатан Стэтхем. — Дэмиен притянул меня ближе, из-за чего Джонатан сжал челюсти. — Я в шоке, ты в речи не упомянул свой новый sPhone red. Ты на самом деле становишься лучше или берешь уроки, как не быть мудаком?
— Я беру уроки у того же адвоката, который занимается твоими разводами. Он еще борется с иском твоей бывшей жены, которая хочет отсудить твое имущество или? подожди, сколько у тебя точно бывших жен? Три? Четыре? Учитывать ту шестинедельную жену из Лас-Вегаса?
— Прямо в точку. — Дэмиен закатил глаза. — Клэр, это заноза в моей заднице, о которой я говорил тебе, Джонатан Стэтхем, и, Джонатан, это моя девушка, Клэр Грэйсен.
— Девушка?
— Да, девушка. Она, кстати, раньше работала руководителем в твоем отделе маркетинга. Тесен мир, не так ли?
— Слишком тесен.
— Мистер Эдвардс? — Женщина постучала по плечу Дэмиена. — Здесь Тамиша Джей из нашего зарубежного главного офиса, он хочет встретиться, чтобы быстро сфотографироваться, если вы не возражаете.
— Вовсе нет. — Он поцеловал меня в щеку. — Сейчас вернусь, дорогая. Джонатан... — Он ушел.
Я посмотрела на Джонатана, и мы уставились друг на друга, не говоря ни слова как будто целую вечность. Сердце в груди колотилось, нервы расшалились, а ощутимый заряд между нами тянул меня все ближе и ближе к нему.
Несмотря на то, что его взгляд был холоден, а губы сжались в тонкую угрюмую линию, он выглядел сексуальнее, чем когда-либо раньше.
Я сделала несколько шагов вперед, не сводя с него глаз, и предприняла попытку держать себя в руках.
— Джонатан... Я так сож…
— Я же не слишком надолго оставил тебя с моим конкурентом, правда? — Дэмиен потянул меня к себе. Он снова поцеловал меня в щеку, и я могла видеть, как вены на шее Джонатана набухли. — Ты слышал о Хэннигане из «ТруКорп», Джонатан? — Он не ждал его ответа. — Как бы там ни было, думаю, он действительно чего-то добьется со своей новой панелью конфигурацией. Выглядит довольно перспективно.
— Мне надо изучить вопрос, — отозвался Джонатан сухо. — Спасибо, Дэмиен.
— Может, к черту непримиримое соперничество? Я на самом деле рад, что ты в кои-то веки появился здесь. Так неделя будет еще интереснее.
— Да. — Джонатан прищурился. — Безусловно, будет интересно.
Глава 32
Клэр
Приехать сюда — худшее решение, которое я когда-либо принимала...
Я сидела на краю частного пляжа, который принадлежал отелю, и делала вид, что читаю электронную книгу, но на самом деле тайно наблюдала, как Джонатан гулял вдоль берега с другой женщиной. Опять-таки, эта была не просто какая-то женщина. Это была Стэйси Родригес, супермодель мирового класса и экстраординарный дизайнер. Она как минимум была одной из самых сексуальных женщин в мире: красивый загар, стройное тело с естественной огромной грудью, вьющиеся черные как смоль волосы и темно-серые глаза с светло-голубыми крапинками, которые мерцали при солнечном свете.