Страница 2 из 47
В дальнейшем после новостного видео с битвой двух химер развернулась волна, которая спровоцировала разработку и легализацию боев между химерами. Причиной боя послужила небольшая перепалка между двумя случайными людьми. Один наслал на другого химеру в пылу спора, химера второго кинулась защищать хозяина, и в итоге произошел полноценный бой, после которого одной химеры не стало. Случай быстро получил мировую огласку. Взволнованные увиденным люди начали массово организовывать бои, будто одержимые. Результатом стало огромное количество жертв, как среди химер, так и среди людей. На улице стало небезопасно. Еще существующие на то время военные силы легко разгоняли бои, но они возникали снова и снова. Комендантский час снизил количество жертв, но проблема от этого не разрешилась. Власти, понимая, что люди все равно будут проводить бои и что беспорядок лучше всего упорядочить, сместив акцент на безопасный для общества вариант, решили проводить бои подконтрольно, создав Арену. Как по щелчку пальцев беспорядки прекратились. Впоследствии заговорили о намеренном создании Арены, поскольку беспорядки прекратились после проведения первой же серии боев. Часть людей считала, что корпорации решили увеличить прибыль, таким образом развивая начинающую угасать индустрию химеризма. Другие принимали с новостных лент все за чистую монету, будто это все случайное стечение обстоятельств, а третьим было плевать, их волновали бои и только. Версий накопилось еще с десяток, но все они были похожи друг на друга, будто придумывались одним человеком. Время создало своих кумиров и разбило бои на категории: наземные, воздушные и подводные. Наибольшей популярностью пользовались наземные, поскольку их было удобнее наблюдать, так как у болельщиков было больше возможности создать интроективную идентификацию. Данный психологический феномен — отождествление себя со своим кумиром — как оказалось, был крайне прибыльным делом и потому развивался в неимоверном темпе.
Но с течением времени мир все равно развалился. Корпорации соперничали между собой, поскольку хотели обрести монополию, поглощая и расшатывая рынок, от чего более всего, как всегда, страдали простые люди. Было сложно найти управу на каждую из девяти корпораций, так как они основали государства в государствах. У них работали только самые лучшие специалисты. Сфера влияния была огромной. Люди поддерживали корпорации, и в судебных спорах в большинстве случаев побеждали гиганты. Мир со временем стал, откровенно говоря, тесным для девяти корпораций, и они начали воевать между собой после того, как заполнили все возможные пространства. Если поначалу каждый стремился сделать лучше и этим завоевать доверие и уважение потребителя, то впоследствии они сами начали участвовать в боях на Арене, объявляя это не просто боями, а доказательствами своего превосходства над конкурентами. Интерес к подобным сражениям, конечно же, был высокий и мог затмить любое другое событие, будь то выборы, Новый год, смерть знаменитости или что-то еще. Со временем пришло осознание, что таким путем конкурентов никак не вытеснить, потому что профессионалы работали в каждой из корпораций. Союзы также не приносили должных результатов.
В ночь на 15 мая 2043 года корпорация NEWchimaera подверглась нападению. Утром 16 мая её участь разделили две другие — RPXprogressive и KOMBINEARRE. Вечером того же дня нападениям подверглись все остальные корпорации. Из разрушенных зданий повалили химеры различных видов. 27 203 сотрудников было убито за два дня. Меньшая часть работников спаслась, но ящик Пандоры был уже пуст. Многие образцы являлись уникальными и не дрессированными, и, что еще хуже, их генетический код был прописан так, что они уже имели возможность спариваться и иметь жизнеспособное потомство. Корпорации создавали химер-воинов, а, как выяснилось в процессе разработок, химеры, способные дать потомство, вели себя более агрессивно.
Гибель гигантов расшатала оставшийся общественный порядок. Большая часть правительства была уничтожена. Армии оказались не готовы к встрече с боевыми химерами, поскольку реального представления о возможностях химер у военных не было, а потому они не смогли подготовить никаких рабочих методов сдерживания. В прямом эфире показывались кадры сотен смертей. Царила паника. По рекам текла алая кровь вперемешку с фрагментами тел. Раздавались взрывы, крики, любой звук заставлял людей бежать в укрытия. Выжившие правители сидели в бункерах, спрятав свои семьи в безопасных местах, а СМИ в это время показывали online наступивший апокалипсис. На улицах царили страх и безумие.
Выживший народ укрылся в полисах. Полисами назывались разработанные еще существующими на тот момент корпорациями места для проведения выставок. Поскольку химеры были разного вида, то полисы с самого начала разрабатывались с максимальной безопасностью как внутри, так и снаружи, что стало хорошим подспорьем для дальнейшей модернизации.
Люди прошлого явно ждали от мира большего и боялись, скорее, искусственного интеллекта и третьей мировой войны, чем гибели девяти гигантов, принесших смерть половине популяции homo sapiens. Масштаб катастрофы действительно впечатлял. Ни одна война за всю историю человечества не затрагивала так много территорий разом и не несла так много людских потерь. Многие остались без дома, без семей, без средств к существованию и, более того, впали в глубокий посттравматический стресс и затянувшийся кризис. Великая депрессия США 1929-1933 гг. показалась осенней хандрой, потери СССР после Великой Отечественной Войны 1941-1945 гг. — не более чем разминкой первого дня гибели девяти гигантов. Масштаб был безумным! Жизнь неоднократно доказывала, что детище всегда приходит к уничтожению своего создателя, но люди это почему-то всегда не хотели замечать, были слишком мягкими, за что и поплатились. Растворив своё существование в довольствах, человек подписал себе смертный приговор. Естественный отбор развернул полигон жестоких баталий, в котором homo sapiens был вытеснен с отшлифованного пьедестала и должен был вновь отстаивать свои права на владение землей, воздухом и водой. Так появились авантюристы, искатели, бандформирования и прочие люди, которым все это даже нравилось. Кому-то из них нужна была выгода на пространствах свободного региона, кому-то хотелось спасти мир, кому-то — обрести монархию, а кто-то просто хотел новых ощущений. Так или иначе, люди сумели выжить и смогли вернуть какую-то часть своих владений обратно, хоть и неизмеримой ценой.
Дальнейшая судьба человечества была покрыта завесой неизвестности, что очень сильно пугало привыкших к размеренности людей, заставляло их нервничать и жить одним днем.
ГЛАВА I
Я был чем-то другим до того, как по-звериному оскалился. Помню другие эмоции, чувства: как-то всё было сложнее и более осмысленно, нежели сейчас. Мне хочется верить, что этот голос в голове слышу не только я. Что он кому-то нужен. Порой даже хочется рассказать обо всём, прямо вслух, но вместо этого я слышу какой-то хищный вой с шипением, наполненный тоскливыми нотами... Временами туманит голову, и я забываю обо всём, живу, ведомый природой: стимул — реакция, только и всего, но потом вроде вспоминаю прошлую жизнь; да только с каждым разом как-то сложнее воспроизвести уплывающий за горизонт сюжет. Становится страшно. Кажется, я постепенно теряю рассудок...
Гемелла... Что с тобой сейчас? Прошло уже больше двадцати дней, как я оказался здесь, и я даже не уверен в том, что ты жива. Сначала, когда мы только встретились, мне казалось, что судьба ведет нас к великой цели, а после я разглядел в этом слепой случай, который ничего на наш счет даже и не планировал. А что с нами сейчас? Какого черта?! Я начал всё забывать и, лишь повторяя одно и то же в голове, могу еще как-то удержать память в надежде на то, что все тот же слепой случай даст нам еще один шанс.
ГЛАВА II