Рыжее море

- Машина, как оно? - тявкнул Цибис в открытый люк.

- Бубубу бубубу! - точно ответили снизу.

- Эт хорошо. Пойдём выше среднего, учитывайте.

Убедившись, что все условия соблюдены, лис размял лапы и взялся за рычаги управления. На катерах этого типа управление было прямое, механики только следили за силовой установкой, а управлял водитель непосредственно из рубки. Цибис оглядывал морскую гладь через толщенные бронестёкла, закрывавшие рубку - со стороны могло бы показаться, что он полностью растёкся, но на самом деле этот морячок плавал уже много лет и в любом случае не пропустил бы ничего важного. Снизу начал бухтеть движок, постепенно увеличивая обороты, и катер слегка оседал на корму и набирал скорость. Через пару минут он уже обогнал корабль-носитель, который успел уйти вперёд. Если смотреть с небольшой посудины, то "Лисоветский Союз" кажется весьма внушительной тушей. Даже слегка пробирает пух, когда рядом возвышается надстройка размером с многоэтажный дом, которая при этом весьма резво двигается. Кроме того, с проходящего мимо катера видны буруны воды у носа судна, и слышен мощный шум, ими создаваемый.

- Добрый день, поручик, - мявкнула Кета, заходя в рубку, - Я вам тут не помешаю?

- Заваливатесь, сударыня, - хмыкнул Цибис, - Ради вас всё и затевали, так что, не помешаете.

Кивнув лису, пума уселась за столик штурмана, открыла планшет, и почесала за ухом, раздумывая. Цибис постарался убрать с морды лыбу, или по крайней мере, не облизываться. Кета отличалась светлой шёрсткой, делавшей её похожей на львицу, и пушистой гривой пшеничного цвета. Ну и обводы корпуса, сухо выражаясь... как и большинство особей женского пола, пума ухитрялась сделать так, что стандартная спецовка на ней выглядела вполне по шерсти. Точно такая же спецовка, напяленая на Цибиса, по виду сразу превращалась в тулуп, например.

- Давайте пока курс сто десять, - решила Кета.

- Сто десять, - подтвердил лис, поворачивая катер.

- Шу, как у вас? - осведомилась пума в переговорник, связывавший рубку с отсеком ниже.

- Через пару минут будет готово, - тявкнула лисица, - Только лампы прогреются.

- Хорошо, тогда тявкайте, если что, - Кета выключила радио и потянулась, шкрябая когтями по столу, - Ну что, поручик, собираетесь на сушу?

- А что?? - моментально навострил уши Цибис.

Однако, мастерство не пропьёшь, в отличие от инструмента. Хотя лис уже успел составить подробный план насчёт суши, попавший в край глаза красный огонёк на панели не прошёл мимо внимания.

- Погодите, Кета, - мягко тявкнул рыжий, показав на панель, - Контакт.

- Хм... - пума, подойдя вплотную к приборам и рассмотрев их как следует, кивнула, - Да, это вряд ли помехи.

На приборной панели слабо, но вполне отчётливо мигала лампочка индикатора облучения, причём мигала с выраженной частотой. Тобишь, где-то достаточно близко имелся радар, который задевал катер своим излучением. И соответственно, "Цыгель" высвечивался на его экране. Недолго думая, Кета ткнула в кнопку под циферблатом пеленгатора, а потом взяла бинокль и просто осмотрела горизонт в указанном прибором направлении. Стояла вполне хорошая погода, так что видимость приближалась к максимуму.

- Что там? - уточнил Цибис, не бросая управления катером, впрочем.

- Какая-то большая посуда, - пожала плечами пума, - Скорее всего, военный корабль. В любом случае, следует сообщить на базу.

Радары не имели ещё слишком большого распространения, поэтому, если срабатывал индикатор облучения, да ещё и на большом расстоянии, это означает, что в наличии имеется серьёзное судно. По ходу, класса крейсера, не меньше. А встреча с таковым - это повод для разумной осторожности, ибо бережёного хвост бережёт, как известно. Как минимум, чтобы не влепиться в него. Кета сделала всё правильно, сообщив на "Лисоветский Союз", но, ясен пух, там тоже имелись индикаторы, и дежурная смена была в курсе. В отличие от катера, с высокой башни корабля открывался более удобный вид на удалённую цель, и сейчас в ту сторону повернулись несколько мощных оптических инструментов.

- Чего там? - зевнула Хемма.

- Листовский крейсер, - сообщил Пул, пырючись в окуляр, - Типа "Дэмполис", насколько я могу видеть.

- Вот же принесла нелёгкая, - фыркнула грызуниха.

- Думаешь...

- Да, только никому не рассказывай, думаю, - захихикала белка, пихнув лиса в бок, - Кхм! Всмысле, от этих только и жди какой-нибудь подлости. Они, собственно, затем сюда и притащились.

- Подлости? - почесал ухо Пул, - И что можно сделать, если не открывать огонь?

- Предполагаю, сейчас увидишь, что, - хмыкнула Хемма.

Возможно, ещё год назад она не была бы так уверена в таком прогнозе, но разговоры с Дарси Грим не прошли даром. Одно дело - политинформация, к ней грызи традиционно прислушиваются, а не пропускают через пух. Но когда есть возможность поспрашивать енотку, которая хорошо знает всю эту кухню, получается гораздо более убедительно.

Как и тявкнул Пул, открывать огонь листовцы не стали бы, потому как между странами не было объявленой войны. Точнее, они не стали бы этого делать по большей части из-за того, что от такой цели можно получить в ответ так, что мало не покажется. В любом случае, сейчас крейсер подходил с левого борта, высоко возвышаясь над поверхностью моря своими сине-зелёными бортами. По габаритам посудина была меньше "Лисоветского Союза", но сравнимая, хотя бы, длиной в сто семьдесят метров. Вся эта туша, таращившая во все стороны стволы орудий, неслась на скорости в полста километров в час, кочегаря чёрным дымом из высоких труб.

- Эй! - тявкнул Пул, - По-моему, он идёт пересекающим курсом!

- Ну какбы о чём и было цоцо, - хихикнула Хемма.

- Может, всё же отвернуть слегка? - нервно замёл хвостом рыжий. - Влепится в нас, потом говна не оберёшься.

- Слава пуху, у нас прочности раз в десять больше, чем у них, - цокнула грызуниха, - Так что, пусть влепляется, я посмотрю и поржу.

- Баляш, - выдохнул лис, глядя на стремительно надвигающийся корабль.

Хемма же, сложив лапки за спиной, была спокойна, как январский сурок, потому как насчёт запаса прочности это были не шутки. Вздумай листовцы натурально протаранить ТВТК, и скорее всего, крейсер не останется на плаву. Даже не убьёт никого, потому как ударит в пустой борт, а до надстройки слишком далеко... Так что, белка покачивалась на лапах и с интересом наблюдала за этой картиной. Уже можно было невооружённым ухом различить мельтешащих на палубе крейсера матросов в белых спецовках, полоскающийся на ветру "матрас" на мачте, и название "Империя" на носу судна. Как оно и предполагалось на девяносто девять пухов, капитан листовцев ещё не окончательно спятил, так что здоровенный корабль заложил крутой поворот, заметно накреняясь, и выровнялся на параллельный курс, когда между бортами оставалось не более ста метров. Тут уже и щуриться особо нечего, сразу видны жирные морды в разлапистых фуражках, пырящиеся с высокой надстройки. Какой-то патлатый собакевич, взявши матюгальник, прокричал что-то на своей тарабарщине.

- И что это значит? - почесал уши Пул.

- Предлагает потягаться в скорости, - зевнула Хемма.

- Может быть...

- Лапы от телеграфа убрал, - хихикнула белка, - Это троллинг только первого уровня, от тебя он должен отскакивать, как от стенки горох. Это им делать нечего, а мы везём груз, если ты забыл.

- И что делать? - уточнил лис.

- Наплювать. Тьфу на вас! - плюнула в сторону крейсера Хемма, - И внимательно следить за катером.

По поводу слежки за катером она была права как никогда. В то время как листовский корабль продолжал троллить, следуя параллельным курсом, на "Цыгеле" уже начало кое-что наклёвываться...

- Клюёт!

- Эй ты курицын сын! - заорал Цибис, высунувшись в окно рубки, - Тебе тут рыбалка чтоли?! А ну пошёл на место!

- Кальмар! - показал морячок кальмара, который достигал длины с локоть, причём без щупалец.