Рыжее море

На самой корме, выстроенные в линию по правому борту, торчали три зенитные башни, похожие на круглые серые грибы. Сейчас в них трудно было опознать вооружение, потому как счетверённые стволы орудий закрывали бесформенные брезентовые чехлы. Такая же батарея находилась на носу, только с левого борта, а кривость в расположении огневых точек обеспечивала им больший сектор обстрела, чем если бы они стояли ровно. Если посмотреть в сторону носа, то видны в основном огромные крышки грузовых трюмов, и, примерно в центре корабля, башня главного калибра. Из-за этой башни судно постоянно погоняли "линкором", хотя официально оно считалось военным транспортом, или же ТВТК - Тяжёлый Военно-Транспортный Корабль. Транспорта тут было выше ушей, хотя и орудия калибром триста пять миллиметров никуда не девались и могли стабильно посылать подарки на расстояние более двадцати километров. Башню ГК брезентом не затягивали, потому как слишком долго, бандура очень большая. Так она и таращила вперёд по курсу четыре огромных ствола, закрытых заглушками.

- Пойду покормлюсь, - цокнула Хемма сама себе, заворачивая к столовке.

Столовок на судне имелось две штуки, но обе - в "гузке", как это называли морячки. "Гузкой" погоняли заднюю часть надстройки, потому как она была "мягкая" - всмысле, небронированная, в отличие от передней части. Спереди надстройка была очень похожа на цитадель линкора - глухая стальная стена с узкими амбразурами, которые ещё и закрывались в боевой обстановке. Эта броня предназначалась не столько против вражеских снарядов, сколько против своих собственных, как ни странно. Соль в том, что при выстреле 305-мм орудия возникала мощнейшая ударная волна, которая сразу высадит все окна и покорёжит стенки. По этой же причине отсеки башни, обращённые вперёд, имели в три раза меньше остекления, а окна закрывались специальными толщенными стёклами, которые выдерживали удары. "Гусей топтать такими стёклами" - цокали обычно грызи, и хихикали.

"Гузка" напоминала обычную надстройку любого парохода, за широкими окнами, которые сейчас были распахнуты настижь, как раз и находились жральни. Оттуда призывно несло щами и пельменями, и доносился характерный перезвон тарелок по столам. Всё-таки на судне более трёх сотен хвостов, так что кормить весь этот набор пушнины нужно организованно и чётко, воизбежание. Не успела грызуниха подойти поближе к заветной двери, как её отявкнул жирноватый лис Чирс из персонала столовки.

- Хемма-пуш, там некоторое затруднение, - сообщил рыжий, - Протухли консервы, а Вииса не хочет их списывать.

- Пщу, - фыркнула белка, мотнув ухом, - Сколько?

- Двадцать ящиков.

- Омойпух! - Хемма лапой разжала хватку Жабы у себя шее, - Как так вышло, что протухли двадцать ящиков?

- Брак производства, - пожал плечами лис, - Лежали вместе со всем остальным, и ничего больше не стухло, значит, дело не в условиях хранения, так?

- Приду посмотрю на них, - цокнула белка.

- Эээ... - забегал глазами туда-сюда Чирс, - Мы их уже выбросили.

- Если вы их выбросили, - усмехнулась Хемма, - До того, как товар был списан, то поздравляю с приобретением партии консервов.

Чирс клацнул челюстью, соображая, что бы тявкнуть. Ясное дело, что эти что-то мутят, скорее всего решили стырить ящики, вздохнула грызуниха. Такая ерундистика уже успела надоесть ей хуже горькой редьки. Лиса спасло только появление енотки, которая немедленно схватила белку под локоть и...

- Сразу - нет! - хихикнула Хемма, вывернувшись из цепкого захвата, - Ты в столовку?

- Ну пошли, - буркнула Дарси, - Только ты реально должна это видеть.

- Сомнений слова, - сказала белка.

Енотка была на целые уши выше грызунихи, и, как и Хемма, не заморачивалась формой одежды - как ходила в гражданском, так и продолжала. От этого самцовая часть команды, которая всё же преобладала, могла бы и поднять хохолки на пушистую полосатую тушку, но зная нрав этой тушки, лисы старались держаться от неё подальше.

Взяв с раздачи изряднейшую миску салата, хлеб и чай, грызуниха принялась методично наедаться, напихивая салат между ломтями. Краем уха она слушала енотку и косилась на какие-то бумажки, которые та ей показывала. Как и предполагалось, это самое, что она "реально должна видеть", имело стоимость ломанного гроша, поделённого на выеденное яйцо. Хемма фыркнула, понимая, что никак не получится цокнуть этого напрямую, потому как реакция будет неадекватная.

- Дарси, - цокнула она, пихнув енотку в пушной бок, - Тут такая история, что есть подозрения на подлог по хозяйственной части, сечёшь?

- Даа? - казалось, даже хохолок на голове поднялся, хотя и его и не было.

- Да. Двадцать ящиков консервов, как раз из этой столовки...

- Хемма! - возмутилась енотка, - Ты хочешь, чтобы я занималась какими-то кормами?!

- Ага, - усмехнулась белка, качаясь на скамейке, - Кто ещё этим будет заниматься?

- Да у меня вот это! - потрясла папкой Дарси.

- Папка? - захихикала грызуниха, - Она маленькая! А там двадцать ящиков, они больше... Короче, давай-ка завязывай играть в шпиёнов, и разберись, что там мутят эти рыжие.

- Ну ваще... - фыркнула енотка.

- Ваще ну, - кивнула Хемма, - Тебе неоднократно цокали, что корм - это важно. Если сейчас они будут сливать налево консервы, то потом что, уголь тысячами тонн? Или снаряды? В любом случае, это мимо пуха.

- Ладно, - подумав, нехотя буркнула Дарси, хлебая чай из гранёного стакана.

- Я знала, что ты умница, - хихикнула белка, - Кстати, литературу читаешь?

- Какую литературу? - удивилась полосатая.

- Это как мукулатура, только посвежее, - просветила Хемма, - Буквами по бумаге, хехе... Кхм! Короче, мы будем разгружаться в Дейре, если ты в курсе. Или у тебя есть дела поважнее, чем следить за маршрутом? Так вот, там далеко не гладкая криминальная обстановка.

- И чо? - не вкурила енотка.

Грызуниха таки покатилась по смеху на это "и чо". Соль в том, что Дарси не далее как десять лет назад приехала в Союз из листовских штатов, и тогда же начала учить гусский, как наиболее распространённый здесь язык. И если в словарном запасе и были пробелы, то всяких "и чо", "огузок в харчо" она нахваталась куда как быстрее.

- Объясняю. Если в столовке мутят с консервами, то другие могут мутить с чем-нибудь похлеще, сечёшь? Мне вовсе не улыбается, если какой-нибудь дуралей притащит на борт наркоту или ещё что подобное.

- Ну это понятно, - кивнула Дарси, - А при чём тут литература?

- При том, что стоило бы знать, какая там обстановка. К тому же, у нас всё-таки не вырезки из "Правды", а отчёты внешней разведки. И изучить их стоит именно тебе, по понятным причинам.

- А. Ааа... - енотка даже хихикнула, когда до неё дошло наконец, - Пожалуй, это будет не лишнее.

- Ещё бы, - хмыкнула Хемма, - Знаешь, что у них каждый день религиозная пауза в работе?

- Пауза на сон?

- Быстро схватываешь.

За соседними столами ржали прочие морячки из команды, но Хемма и ухом не вела, что они всё услышат. Пусть слышат, что за ними будет присматривать Грим, меньше тупых идей придёт в головы. Как обычно, в столовке кормились все подряд - и грызи из инженерки, и военные спецы, и артиллеристы. Отличить можно было только по нашивкам на спецовках, но это в случае, если морячок потрудился эту спецовку напялить на себя. Вне боевой готовности номер один не было надобности, так никто и не заморачивался. Например, в поле зрения грызунихи ковырялся в рыбном супе лис Шрот, командир башни ГК. Это навело её на следующую мысль, которую белка мусолила в голове уже несколько дней.

- Дарси, есть ещё важное дело, - цокнула Хемма уже потише, чтобы не распространяться, - Знаешь, сколько у нас загружено снарядов ГК? Восемьдесят штук. А знаешь, какова вероятность начала войны с гурцами?... В общем, я собираюсь всячески саботировать учебные стрельбы, которые запланированы после разгрузки. Если мы рассодим боезапас, не будет иметь никакого значения, как точно мы стреляем.