Волчье Сердце

      Хотя мы и изрядно помяли дроу, отступить пришлось все же нам. Дьябло и Люцифер никак не хотели выходить из битвы, нас теснили к краю поля, наш лагерь уже был в паре шагов от бойцов арьергарда. Нас сталось совсем мало. Мне тоже сильно досталось, мои лапы вдоль и поперек были изрезаны мечами, ухо разодрано надвое, глаза заливала еще теплая кровь. Но я не скулила, были и те, кто пострадал намного сильнее. Некоторые на всю жизнь остались калеками, без рук, ног, глаз… Целители не справлялись с таким наплывом раненых. Обернувшись, я кинулась им на помощь. Нужно как можно быстрее собраться с силами и, пока враг не опомнился, отбить его хотя бы от ближайшей деревни. У меня была одна идея, но для этого нужно было отправиться в самоволку, я хотела поговорить со свободными жителями, которых не призвали на войну, о том, чтобы организовать партизанские отряды. Это их родина, они тоже должны ее защищать. Я рявкнула, что хочу как следует выспаться, зашла в палатку, выбралась с другой стороны, пробралась к кустам и, перекинувшись, побежала к ближайшему населенному пункту.

      Жители небольшого городка искренне не понимали, как это, взять оружие и защищаться самим? Мне пришлось долго спорить с ними, но я так ничего и не добилась. им было все равно кто одержит победу. Назад я вернулась ни с чем. Как я и ожидала, мое отсутствие не заметили, но едва я пробралась в свою палатку, как туда вломился генерал Хайнер и приказал явиться на совет. Закатив глаза, я пошла за ним. Там уже сидели капитаны остальных отрядов, повелители эльфов, таллэров и людей, королева арейров и еще несколько человек. Внезапно из-за моей спины послышался до боли знакомый голос:

— Лина!

Я обернулась на зов и не замечая больше ничего вокруг, двинулась навстречу Арту, который распахнул для меня свои объятия. Крепко меня обняв, он нежно целовал мои щеки и губы, повторяя мое имя.

— Арт…

Я покраснела и попыталась отстраниться.

— Я скучал… ты так и не ответила на мое предложение.

— Арт… я не знаю что ответить… сейчас не время…

— Лина, пожалуйста. Случиться может что угодно, но я не могу жить без тебя.

— Раньше же как-то мог. И вообще, на нас смотрят.

Король таллэров, отец Арта, смотрел на меня оценивающим взглядом, под которым хотелось раствориться в воздухе. Если бы я сейчас была в облике волка, точно сжалась бы вся, но сейчас я лишь густо покраснела. Принц взял меня за руку и подвел к отцу.

— Отец, ты просил меня найти невесту. Познакомься, это Ралина Серебряная Ночь из ликанского клана «Серебряная Ночь».

— Сын, ты уверен?

— Абсолютно.

И снова этот пристальный взгляд.

— Ралина, после совета подойдешь ко мне, обсудим пару деталей.

— Отец?

— Не смей мне перечить. Ты будущий король, я должен знать, кто разделит с тобой престол.

Арт склонил голову в знак покорности и отошел. Мда, похоже, со свёкром мне повезло…

      Совет длился долго, предлагали новые планы атак и стратегии. За этим всем я надеялась, что его величество забудет о моей скромной персоне, но нет, едва закончился совет как он отозвал меня в сторону.

— Что вы думаете о моем сыне?

— Наглый, самоуверенный тип.

Глаза мужчины расширились:

— Вы понимаете, что и о ком вы говорите?

— Вполне. И да, замуж я не собираюсь, по крайней мере сейчас, когда надо мной нависает угроза смерти на поле боя.

С этими совами я ушла к себе. Безумно хотелось спать, но это были еще не все новости. Тиль подошла ко мне с потерянным видом и очень тихо сообщила:

— Гил и Бани погибли…

Мои ноги подкосились. Как так… почему… за что…

— Лина?

Тиль тронула меня за плечо. Мои руки задрожали, я почувствовала, как по щекам течет что-то горячее. Тихим шепотом я поклялась отомстить за них. Следующая битва через три дня, за это время мы должны собраться с силами. Тиль молча стояла рядом, она понимала, что не стоит меня пока трогать. сквозь нависшую тишину я слышала громкие всхлипы и догадывалась, что они принадлежат Дириэль. Повернувшись на звук, я заметила рядом с эльфийкой Эласа. Парень пытался поддержать подругу, но та была безутешна. Великая богиня, помоги им…

Глава 5

      Война длится вот уже почти три месяца. Мы понесли огромные потери, но нам удалось отбить несколько деревень и даже один город. Наша армия выглядела, скажем прямо, ужасно. Худые, грязные оборванцы, еле держащие мечи в руках. Продовольствия почти не хватало, ели то, что придется. Некоторые, особо наглые, промышляли в деревнях, якобы на нужды государства. Сердобольные женщины иногда делились едой, но этого все равно было мало. Мы с моими демонами каждый день выходили на охоту в свободное время, но дичь понемногу покидала эти места. Крупные хищники уже давно исчезли, ушли в поисках более сытых мест. Люцифер, не признающий растительную пищу, совсем падает с лап. Дьябло еще может перебиться травой, но ильдерсу нужно мясо. Как и мне. мы все чаще стали уходить ближе к горам, где еще оставались козлы и бараны, но, даже поймав двух-трех за вылазку, нам приходилось отдавать большую часть отряду, так как я не могла смотреть на страдания своих же людей. Нам оставалась очень малая часть пищи. Я старалась перебиться бульоном на костях, отдавая куски мяса демонам. Долго мы не могли так протянуть. Злоба, жестокость, черствость, все это постепенно нарастало в моем сердце и в сердцах наших воинов. Мы все были готовы разорвать дроу, но у нас не было сил даже выступить в битве. К слову королевские армии выглядели довольно хорошо, такие же как и в первые дни чистые, выглаженные, сытые. Переметнуться, что ли? Но несмотря на то, что общий вид нас самих оставлял желать лучшего, лошади и оружие у всех были в идеальном состоянии, ибо каждый понимал, что от этого может зависеть не только его жизнь, но и шанс на победу.

      Я как раз ухаживала за своими клинками, когда сзади меня кто-то окликнул. Я сделала знак рукой, прося немного времени чтобы закончить. Отложив оба клинка, я повернулась и, завизжав от радости, кинулась на шею того, кто меня окликнул. Можете не сомневаться, это был Арт. За время войны мы с ним сблизились и уже понимали друг друга с полуслова. Один раз он даже выносил меня с поля на руках, пару раз я сидела у него в госпитале у кровати, чуть ли не сходя с ума от вида его ран (убьешь его, как же!). К теме свадьбы он пока не притрагивался, сам понимал, что не то время, как бы ему ни хотелось получить ответ и жениться на мне. Долгое время я боялась признать, что люблю его, но теперь у меня остался один страх: потерять любимого. Как волк я понимала, случись с ним что-нибудь и я отправлюсь за ним даже на тот свет, мое сердце не выдержит разлуки.

— Как ты, мой волчонок?

Сильные руки обняли меня и я прижалась к мускулистому телу таллэра.

— Очень устала. сегодня была тренировка, скоро пойду на охоту.