Пари на любовь

- Да, я люблю его, - ответила не ему - себе. - Люблю!

- Тогда чего ты ждешь?! - неожиданно повысил он голос. - Мы - не можем, ты….

Наверное, вот этого… отчаянного, до краев наполненного верой не в кого-то там, а именно в меня, и не хватало. Не для понимания, для осознания, кто я!

Не Повелительница. Не Избранница. Та, которая любила!

Как там говорил Рашас…. Ускользающая иллюзия. Миг, когда возможно все. Артефакт, способный сделать ярдари непобедимым.

Главное, пробиться, все остальное….

Под удивленным взглядом Алекса, бросилась назад. Подбежала, остановилась напротив Рауля.

- Подарок твоего отца. Что это?

Тот непонимающе нахмурился, потом посмотрел на брата….

- Артефакт желания, - пришел тот на помощь, не давая мне в очередной раз сорваться в пучину отчаяния. - Артефакт желания! - закричал он, схватив меня за плечи. Подхватил. Закружил. Потом, поставив на ноги, чуть наклонившись, посмотрел в глаза. - Одно желание, но такое, чтобы не тени сомнений! Так, чтобы ничего другого!

Артефакт Первых…. Похоже, искренность и вера для них были основой всего.

- Спасибо! - легко коснулась я губами щеки Паэля и, радостно смеясь, побежала к корпусу, в котором нас разместили.

Несмотря на вечер, а может, именно поэтому, на аллеях было многолюдно. То с одной, то с другой стороны раздавались голоса, слышался смех. Меня пытались остановить, о чем-то спрашивали, но я только мотала головой, продолжая бежать дальше.

Едва не сбив кого-то из дежуривших воинов, залетела в холл, бросилась к лестнице. На этаже оказалась, перепрыгивая через ступеньку.

- Мишель? - неожиданно появилась у меня на пути Эриара.

Схватив ее за руки, закружила….

- Алекс - твой! Главное, будьте счастливы!

- Мишель?! - пыталась она меня остановить.

Безуспешно! Остановить меня сейчас не смог бы никто!

То, что я чувствовала, эйфорией не было. Это было….

Это было, как стать в один миг всем. Солнцем. Землей. Водой. Каждой травинкой и букашкой. Играющим в ветвях деревьев ветром. Льющимся дождем. Кидающим огонь в небо вулканом.

Это было, как быть вчера, сегодня, завтра….

Все в один миг, сгорая в сиянии полностью пробудившегося аркаина, и вновь возраждаясь в тепле кхары, разливавшей вокруг мягкий и нежный свет.

Изменилось все тоже в один миг. Сердце пробило дикой болью, перед глазами все потемнело….

- Мишель! - не дав упасть, подхватила меня Эриара.

- Нет! - закричала я. Вырвалась, кинулась к своей комнате.

Как влетела внутрь, не помнила. Бросилась к столу, в ящике которого лежал подарок элькиля.

Пальцы дрожали, но я, умоляя кхару спасти, уберечь, сорвала ткань, освобождая замотанную в нее книгу.

Это даже книгой не было. Две обшитие синим бархатом обложки и лист бумаги между ними.

… одно желание, но такое, чтобы не тени сомнений! Так, чтобы ничего другого….

Схватив перо, на мгновение задумалась. Одно желание….

У меня действительно было только одно желание.

Быть там, где он!

***

Храм Судьбы был наследием Первых. Место, куда приходили предки…. Не снисходить до просьб - судить по делам.

Все по слову их….

Древние законы мироздания. Нарушишь….

О последствиях такой глупости лучше было и не думать.

Лайет и не думал. Не думал ни тогда, когда бросал вызов, ни теперь, когда пришло время отвечать за собственные слова.

Невидимые стражи расступились, пропуская. Стена тумана осталась за спиной, отрезая от того, что могло, но уже никогда не случится.

Рядом раздался тяжелый вздох, за ним последовал еще один, и еще… предстерегая, умоляя, но Лайет, ни на миг не засомневавшись, перешагнул и последнюю черту, вступив под ажурные своды.

Прошел к скрытой в темноте статуе, низко поклонился, прикоснувшись к стопам далекого предка.

Когда-то их было двенадцать. Осталось три.

Если он ошибся….

Когда Лайет выпрямился, глаза Первого, признавшего Ночь своей силой, смотрели на него с уверенностью и спокойствием. То, что начато, должно быть завершено.

Теперь уже не ими - им!

Он развернулся за мгновение до того, как в Храм стремительно вошел Шерес. Под завыванье ветра сделал несколько шагов, остановился резко, словно напоровшись на незримую преграду.

- Ты торопишь события! - прокричал Зимний, перебивая неистовство стихии.

В белых, льдисто-прозрачных глазах метелью клубилась ярость. Длинные, не сдерживаемые венцом волосы, ослепительно сверкали, как сверкает под ярким светом взявшийся морозцем снег.

Лайета обдало колючим холодом, алые с прожилками колонны заискрились изморозью….

- Это было мое решение, - даже не шевельнувшись, равнодушно произнес он. Тьма послушно подступила, закрывая от с трудом сдерживаемого гнева ярдари клана Зимних. - Выбор сделан!

- Мальчишка! - подавшись вперед, прорычал Шерес. - Ты….

- Это мне впору бушевать, - выступил из-за одной из очерчивающих линию Храма колонн Рашас. Изморозь ручьем стекла на белый мрамор. Вода зашипела…. - Это не твою игру он разрушил своим своеволием, - пройдя мимо Шереса, сбросил огненный подбитый алым плащ. - Не в твой план влез, лишив последней надежды! - продолжил, повысив голос. - Не с тобой собрался тягаться….

Вырвавшийся из-под его ног огонь лизнул пол, рванул вверх, вставая рядами несокрушимых стражей….

- В твой план? - иронично улыбнулся Лайет, как и Рашас, скидывая плащ.

Тьма подхватила, соткалась в мужскую фигуру, как две капли воды похожую на Лайета, набросила плащ ему… себе на плечи. Повернулась… направо, налево… словно разглядывала себя в невидимом зеркале. Потом удовлетворенно кивнула и заступила за спину ярдари, демонстрируя всем готовность служить.

- Шерес прав, ты еще мал… - дождавшись, когда Ночь закончит свои любования, бросил Рашас.

- Собственные подвиги застят взгляд? - избавляясь от камзола, на этот раз язвительно усмехнулся Лайет. - Не тебе ли было столько же, когда вызвал дядю в Большой круг.

- Он был слаб, - скривился, уже несколько тише произнес Рашас. И хотел бы поспорить….

- Кто слаб, а кто силен, определил бой, - с той же насмешкой заметил Лайет. Оставшись в одной рубашке, подал камзол своей созданной из тьмы копии. - Где Говард? - проходя в центр зала, уже другим тоном спросил он.

Равный среди равных?

Рашас посмотрел на все еще ярившегося Шереса. Тот сначала качнул головой, но под взглядом Рашаса все-таки кивнул:

- Сейчас приведут.

- Это хорошо, - Лайет неторопливо опустился на мраморный пол, поджал под себя ноги. - Мне есть, что ему сказать.

- Тебе не кажется, что мы чего-то не понимаем? - с намеком на издевку, поинтересовался у Шереса Рашас.

- Мальчик показывает зубы, - отозвался тот. Потом повел рукой… снежная карусель опала, легкой поземкой легка ему под ноги. - Ты был таким же.

- У меня имелись для этого все основания, - холодно отрезал Рашас. Оглянулся.

Лайет посмотрел туда же….

Этих троих ввели в Храм воины Зимнего. Говарда и двух сопровождавших его изгоев.

- Ты хотел ему что-то сказать, - повернувшись к Лайету, напомнил огненный.

- Не я, - мягко улыбнувшись, ответил Лайет. - Она.

Рашас непонимающе вскинулся, но тут же, усмехнувшись, отступил в сторону.

Тьма нетерпеливым движением сбросила с плеч плащ… когда он растекся черным пятном, кинула поверх и камзол, который продолжала держать в руках. Потом закрутилась в туманную спираль, в глубине которой засияли звезды, растеклась, чтобы вновь собраться, но уже в другую фигуру.

Понять, чей образ приняла Ночь, было несложно. И не важно, что у той, с кого создавала себя, была короткая стрижка, а ее волосы оказались собраны в две струящиеся по спине косы, да одна предпочитала мужской костюм, а вторая предпочла подсвеченное искрами платье.

Коснувшись Лайета рукой, Ночь прошла мимо Рашаса, не одарив того даже взглядом. Приблизилась к Говарду, остановилась напротив.

Сорвавшись, звонко упала на пол капля. Вскрикнула где-то вдалеке птица….